El Casco
Antiguo de la ciudad de Panamá es, de hecho, la "segunda",
fundada en 1673 por los españoles tras la destrucción
y saqueo de Panamá La Vieja por el pirata inglés, Sir
Henry Morgan dos años antes.
Fundada
sobre una pequeña península rocosa situada a unos ocho
kilómetros de las ruinas de Panamá La Vieja, la "nueva"
ciudad comprendió el barrio de San Felipe –el sector
amurallado de los pudientes– mientras que la población
pobre vivía en extramuros, en el área conocida como
Santa Ana.
Gran parte
de la arquitectura colonial española del Casco Antiguo se perdió
debido a una serie de fuegos entre los s. XVIII y XIX, por ende, lo
que observamos en la actualidad es la "resurrección"
de la ciudad con estilos franceses, caribeños y norteamericanos,
que datan de entre mediados y finales del x. XIX.
Otra parte
del Casco Antiguo data de los primeros años de la República
(1904-1930), reflejando influencias neoclásicas y art-deco.
Hacia
los años 1920, muchas familias acomodadas abandonaron el Casco
Antiguo en busca de residencias más grandes y lujosas en las
afueras de la ciudad, y San Felipe pronto empezó a mostrar
síntomas de decadencia urbana. Sin embargo, en la última
década, el área ha vuelto a estar de moda y muchas casas,
iglesias y monumentos han sido restaurados. Por las noches, el ambiente
de los parques de San Felipe se asemeja a las plazas de café
parisinas.
A continuación,
les presentamos algunos de los sitios de interés más
importantes del Casco Antiguo:
Casa Góngora: Museo y centro de eventos considerada
una de las residencias más antiguas del sector.
Iglesia
de San José: El hogar del Altar de Oro –el artefacto
más grande y valioso salvado del pillaje de Morgan en Panamá
La Vieja.
Iglesia
de La Merced: Cuya fachada fue removida, piedra por piedra
y trasladada de su ubicación original, en las ruinas de Panamá
la vieja, para ser reinstalada en su actual sitio.
Catedral
Metropolitana: Construida entre los s. XVII y XVIII.
La
Plaza de la Independencia: Donde se firmó el Acta
de Separación de Panamá de Colombia en 1903.
El
Teatro Nacional: Joya de estilo neoclásico, restaurada
recientemente. Fue construida en 1908.
El
Paseo de las Bóvedas y la Plaza de Francia: Construidos
en honor a los pioneros del Canal de Panamá.
