Muy pocos
edificios en Panamá, o quizás en todo el mundo, tienen
tanta ‘suerte’ como la Iglesia de la Merced, en el histórico
barrio de San Felipe.
La edificación
se encuentra en su ubicación actual desde 1673, aunque es la
‘resurrección’ de la iglesia homónima que
estuvo en la ciudad de Panamá La Vieja, unos diez kilómetros
al este.
La iglesia
original de Panamá La Vieja, fue construida en el s. XVI y
sobrevivió una serie de incendios y terremotos antes del saqueo
del pirata Morgan, en 1671. La Merced, que fue uno de los pocos edificios
no afectados por el fuego que siguió al asalto (ordenado por
el gobernador de la ciudad, Juan Pérez de Guzmán) sirvió
como base de operaciones de las fuerzas de Morgan durante su permanencia
en la ciudad.
Cuando
las autoridades españolas ordenaron el traslado de la ciudad
a lo que hoy es San Felipe, decenas de esclavos negros se vieron en
la penosa tarea de cortar, piedra por piedra, la fachada estilo barroco
de La Merced, para trasladarla a su actual ubicación, en donde
sobrevivió el fuego ‘chico’ y el fuego ‘grande’,
que casi consumen la nueva ciudad en su totalidad, al igual que el
terremoto de 1880.
La primera
iglesia de La Merced tiene un gran significado histórico. Fue
allí que en 1531, Francisco Pizzarro y Diego de Almagro particiaparon
de la Eucaristía y se encomendaron antes de partir a la conquista
del rico imperio inca de Perú.
El
parque Omar cuenta también con canchas de tennis y baloncesto
y una piscina.Para los amantes de la lectura, encontrarán un
refugio cultural en la Biblioteca Nacional Erneto J. Castillero. Recuerde
por supuesto, observar medidas básicas de seguridad antes de
practicar cualquier actividad que lo exponga al sol, por ejemplo traer
siempre una gorra y utilizar un protector solar con factor no menor
a 15 SPF.
