Los centros comerciales de la ciudad abren hasta las 11:00 p.m. y 12:00 medianoche durante esta temporada.

¡Buenas noticias para nuestros turistas de compras de fin de año! Prácticamente todos los centros comerciales de la ciudad han extendido sus horarios de atención al público, ofreciéndoles la oportunidad de disfrutar de su "pasatiempos favorito" hasta altas horas de la noche, e incluso hasta la madrugada. Tradicionalmente, las tiendas abren sus puertas hasta las 10:00 u 11:00 p.m. durante la temporada navideña, pero este año, algunos centros, como Los Pueblos y Albrook Mall, abren hasta la 1:00 a.m. y más allá.

Aunque la famosa Avenida Central de Panamá continúa atrayendo a miles de compradores diariamente, el número de malls de corte norteamericano se ha multiplicado en la capital en los últimos años, ofreciendo a los compradores una amplia variedad de opciones, como:

Albrook Mall: Inaugurado hace dos años, este gigantesco centro comercial atrae a personas de todas las clases sociales, con sus grandes tiendas por departamentos, cines, boutiques y centros de entretenimiento para todas las edades.

Pros: Fácil acceso: a un costado del Corredor Norte, el Aeropuerto Marcos A. Gelabert (doméstico), y la Gran Terminal de Transporte (autobuses internacionales, regionales y citadinos. Incluye una estación para taxis); amplios estacionamientos, instalaciones para personas discapacitadas, horario extendido (hasta la 1:00 a.m., aproximadamente), gran variedad de restaurantes.

Para considerar: Puede encontrarse con grandes multitudes y tráfico pesado a ciertas horas del día.

El Dorado: El primer "mall" de estilo norteamericano de Panamá se está remodelando para adaptarse a los nuevos tiempos. Es un centro comercial de corte familiar, complementado por un sistema de centros comerciales a su alrededor, como el Centro Comercial Alhambra, El Dorado Mall y Camino de Cruces.

Pros: Cerca del centro hotelero de la ciudad y residenciales Buenos precios. No muy lejos del centro hotelero de la ciudad. El mall incluye supermercados, un casino, tiendas étnicas (un "barrio chino" y tiendas hindúes). No tan abarrotado de personas como otros centros comerciales.

Para considerar: La principal avenida del sector, la Vía Ricardo J. Alfaro (Tumba Muerto), está congestionada durante buena parte del día. No hay tantas actividades para niños u opciones culinarias como en otros centros comerciales.

Multicentro: Situado en el exclusivo sector de Punta Paitilla, este lujoso mall bien podría competir con los mejores de Europa y Norteamérica. Allí encontrará marcas de ropa de diseñadores famosos y finas joyerías. El centro conecta con el Hotel Radisson Decapolis y su gran casino estilo Las Vegas.

Pros: Centros de entretenimiento para todas las edades con lo último en tecnología y servicios; acceso directo desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Tocumen a través del Corredor Sur; torres de estacionamientos, amplia área de restaurantes; conciertos y eventos.

Para considerar: Tráfico pesado a lo largo de la Avenida Balboa.

De compras en la Avenida Central.

Multiplaza: También en Paitilla, se encuentra Multiplaza Pacific. Aunque algunas de las casas de moda más prestigiosas del mundo han abierto boutiques allí, el mall atrae a un mercado de clase media con una excelente variedad de tiendas por departamentos, supermercados, bancos y ferreterías. Conecta con el Hotel Courtyard by Marriott.

Pros: Acceso directo al Corredor Sur, amplios estacionamientos, gran cantidad de opciones de entretenimiento: conciertos, payasos, etc.

Para considerar: Congestión de tráfico alrededor del centro bancario, Vía Brasil y Calle 50.

Los Pueblos: Este centro comercial al aire libre es extremadamente popular entre los panameños de todos los extractos sociales, debido a sus precios bajos y a su gran variedad de productos. Está conformado por decenas de tiendas por departamentos y almacenes de electrodomésticos. Situado a sólo 10 minutos del Aeropuerto de Tocumen, es un buen lugar para disfrutar de una película de cine antes de que parta su avión.

Pros: Excelentes precios por lo general. Casinos. A sólo 10 minutos del aeropuerto. Acceso por Vía Tocumen, Vía José Agustín Arango y el Corredor Sur.

Para considerar: El tráfico es pesado sobre la Vía Tocumen y las calles internas del centro durante buena parte del día. Ofrece pocas opciones de entretenimiento familiar o restaurantes (los hay de comida rápida).

El sector de Vía España: Es una delicia para la mayoría de los huéspedes de los hoteles de la ciudad, quienes sólo necesitan caminar una manzana o menos para llegar a una larga cadena de boutiques que ofrecen ropa de diseñadores, joyas y alta tecnología. El área incluye a la Avenida Samuel Lewis, que se ha convertido en un centro de alta moda en los últimos años (Reprosa, joyería especializada en reproducciones de orquídeas y piezas coloniales y precolombinas, utilizando la técnica de la "cera perdida", se encuentra sobre la Ave. Samuel Lewis).

Pros: No hay muchas multitudes, como en otros puntos de la ciudad. A muy poca distancia del centro hotelero. Buena opción de restaurantes, gran cantidad de boutiques de alta moda.

Para considerar: El tráfico es siempre pesado sobre la Vía España. Los estacionamientos no son tan amplios.

Avenida Central: Conocido icono de la ciudad y paseo peatonal, cuyas gangas atrajeron a miles de pasajeros de trasatlánticos en tránsito durante los primeros años del s. XX, continúa siendo el centro comercial No.1 para la mayoría de los panameños, quienes allí pueden encontrar desde alfileres y juguetes, hasta lo último en aparatos electrónicos y electrodomésticos –todo a precios sumamente bajos.

Pros: Sus precios, que pueden bajar aún más si sabe cómo regatear con los vendedores. Abundante mercancía de todas partes del mundo.

Para considerar: Grandes multitudes durante esta época del año. Estacionamientos muy limitados. Aunque la Policía de Turismo patrulla el área constantemente, recomendamos a los visitantes terminar sus actividades en el lugar antes del atardecer.

Justine Pasek, Miss Universo 2002, lanzó su calendario 2006, que será vendido en 96 puntos en todo el país.

Este calendario posee espectaculares fotos de la famosa modelo, a la vez, la Miss Universo ofrece al público una serie de tips de moda, salud y belleza combinados con un mensaje que reafirma la calidad humana de Justine.

La promoción del calendario Justine Pasek 2006 estuvo a cargo de la propia Miss Universo 2002, quien asistió a varios puntos de ventas para firmar autógrafos a los compradores.

Parte de los fondos que se recauden con la venta del calendario serán donados a las obras que realizan FANLYC (Fundación de Niños con Leucemia y Cáncer), de la cual Justine Pasek es madrina, y a PROBISIDA.

Justine es la modelo más cotizada del país, y una personalidad muy querida por todo el pueblo panameño.

Jugar la lotería en Panamá es:

Los sorteos se realizan cada domingo y miércoles.

Una de las facetas más interesantes de la idiosincrasia panameña es el papel que juega la Lotería Nacional en la vida del ciudadano común. Para gran parte de la población, adquirir un boleto de lotería cada semana es tan cotidiano como comprar víveres.

El juego de azar favorito de los panameños se realiza cada semana, los miércoles y domingos. Los boletos son vendidos en pequeñas mesas de madera, ubicados en toda la ciudad, especialmente en los sectores capitalinos de Calidonia y Avenida Central, al igual que en los supermercados de las afueras y en centros comerciales de todo el país.

En lo que respecta al hecho mismo de comprar boletos, los panameños creen en fechas y en sueños. Según la creencia popular, cuando alquien sueña con algún familiar, es de buena suerte comprar boletos cuyos números coincidan con la fecha de nacimiento de la persona, su día de cumpleaños o la fecha de su muerte, si éste es el caso.

Cada fracción de cuatro dígitos (billete) cuesta $1.00. El primer premio paga $2,000 por fracción, mientras que el segundo paga $600.00 y el tercero $300.00. No obstante, hay numerosos premios más por sorteo. El último dígito del primer premio paga $1.00 la fracción. Si usted tiene la suma de nueve números hacia arriba o la resta de nueve números hacia abajo en cualquiera de los tres premios, también usted resulta ganador.

Los vendedores de lotería abundan en todo el país.

También hay fracciones de dos dígitos (chance) que cuestan 0.25 cada uno y se juegan con los dos últimos números de cada premio. El primer premio paga $14.00 por fracción, mientras que el segundo $3.00 y el tercero paga $2.00.

De igual manera, la Lotería organiza sorteos especiales durante todo el año, los cuales pagan cientos de miles de dólares en premios.

Fundada originalmente por miembros de la familia Duque, a finales del s. XIX, la lotería panameña se nacionalizó en 1918. La misma es una institución benéfica que hace contribuciones a hospitales, casas de ancianos y orfanatos a nivel nacional.

Los sorteos semanales son verdaderos eventos por derecho propio, ya que en ellos se presentan conjuntos folklóricos y agrupaciones de música variada. Los mismos se realizan en la Plaza Víctor Julio Gutiérrez, situada en el Edificio de la Lotería, sobre la Avenida Perú. Como dato interesante, cabe mencionar que dicho edificio fue, hasta los años 1970, la estructura más alta de la ciudad.

Uno de los aspectos más simpáticos de la temporada de fin de año en Panamá lo constituyen los “Judas” –muñecos de tamaño real que representan a las personalidades más destacadas del año que está por finalizar (estrellas del deporte, reinas de belleza, políticos, criminales, etc).

Hechos de paja, ropas viejas, y, en algunas ocasiones plástico y madera, los muñecos tienen una vida bastante corta. Símbolos del año viejo, estas creaciones son quemadas durante la medianoche del 31 de diciembre.

Los mejores muñecos son exhibidos a lo largo de la Carretera Interamericana rumbo al interior del país, especialmente entre las comunidades de San Carlos y Chame.

La versión más reciente de FOB Zona Libre de Colón ya está en la calle, y es más gruesa que nunca. La guía más completa de productos y servicios de la Zona Libre de Colón, el nuevo FOB (23ra edición) presenta 464 páginas a todo color, con información de utilidad sobre cómo vistar y hacer negocios en la zona de libre comercio más grande del hemisferio, y sobre los beneficios que obtienen sus clientes. FOB también incluye listados completos de empresas, productos, marcas, un índice de anunciantes y un glosario, al igual que una sección de catálogo muy organizada, con productos que van desde zapatos y sandalias hasta piezas para barcos y automóviles.

Publicado anualmente por Focus Publications (Int.) S.A. --la casa editora de El Visitante y la guía turística Focus on Panama-- FOB es editado anualmente en un volumen bilingue (inglés/español), y es distribuido en hoteles, aeropuertos, las oficinas administrativas de la Zona Libre, empresas usuarias, oficinas gubernamentales y entidades comerciales en todo el país, y en embajadas y consulados panameños.

Si desea obtener una copia o busca más información, llame al (507) 225-6638 o visite la página www.colonfreezone.com

Los visitantes pueden hacer excursiones a la Zona Libre de Colón, a pesar de ser esta un área de comercio al por mayor. Los compradores al detal no pueden sacar la mercancía del área directamente, ya que ésta es enviada al Aeropuerto de Tocumen, donde podrá ser reclamada a la hora en que los visitantes salgan del país.