La Ciudad del Saber, el complejo científico-educativo situado en la antigua base militar estadounidense de Clayton, se está preparando para convertirse en la sede regional de las Naciones Unidas para Latinoamérica y el Caribe.

Luego de considerar una propuesta presentada por el gobierno panameño, en la que se presentaban beneficios tales como la posición geográfica del país, su estabilidad política y la presencia de otros organismos internacionales en el istmo, la ONU envió una carta de aceptación firmada por Kernal Dervis, Director del Grupo de Desarrollo de las Naciones UNIDAS (UNDG) el pasado 17 de mayo.

Entre los objetivos del nuevo centro están la coordinación de las diversas entidades educativas y científicas que operan en la Ciudad del Saber y el monitoreo de la realidad social, económica y política de la región.

La reubicación de la sede regional de la ONU a Panamá implica la remodelación de sus actuales instalaciones, lo que representa una inversión de 2.5 millones de dólares.ONU traslada sede regional a Panamá

Robert Gyemant (derecha) junto a su padre. Robert se enamoró de la música de los combos nacionales.

Para Robert Gyemant, un joven abogado oriundo de San Francisco, Estados Unidos, fue la música istmeña lo que lo motivó a trasladar su residencia a Panamá. También lo instó a recopilar, en un sólo álbum, una gran colección de ritmos tropicales de antaño, estrenados entre 1965-1975, que está siendo promovido en todo el mundo, incluidos Japón y Europa.

Entre finales de los años 1960 y mediados de la década del '70 –período que más o menos coincide con la lucha panameña por recobrar su soberanía en la antigua Zona del Canal-- un singular sub-género de música tropical aparecía en todo Panamá. La llamaban la "Era de los Combos Nacionales" –agrupaciones pequeñas, pero muy populares que mezclaban ritmos africanos, europeos e indígenas con el especial sabor panameño.

Gyemant se enamoró de esta música a principios de 2002 mientras visitaba la ciudad de David, la capital de la provincia de Chiriquí. Allí conoció a Antonio, un hombre sencillo que poseía una gran colección de Lps de los viejos "Combos".

"Tomé unos cuantos discos y me dí cuenta de que los sellos no me eran familiares. Eran casas disqueras que no tenían nada que ver con las grandes firmas de grabación latinas de aquella época. También me percaté de la extraña mezcla musical de los discos: 'funk-salsa', 'merengue-soul', rhumba-jazz," afirmó.

Gyemant inmediatamente contactó a sus amistades en Europa y Estados Unidos y empezó el proceso de recopilación para crear un CD titulado: "Panama! Latin, Calypso and Funk on the Isthmus"

El CD está siendo promocionado en lugares como Japón y Europa.

Según Gyemant, la música panameña es singular, debido a su especial mezcla cultural –el resultado del papel que juega el país como "Puente del Mundo". Durante la construcción del Canal y el Ferrocarril de Panamá, miles de afro-descendientes llegaron para ser contratados como obreros, trayendo consigo los refrescantes sonidos del Calypso. Ya para los años 1940, la ciudad de Colón, bastión de la cultura afroantillana en el istmo, contaba con 14 famosas bandas de jazz, que entretenían a los pasajeros en tránsito de los antiguos trasatlánticos y a las miles de tropas estadounidenses acantonadas en Panamá durante aquellos años.

Las agrupaciones de jazz panameñas durante mediados del s. XX, no sólo eran influenciadas por el calypso, sino también por la música de Cuba y Puerto Rico, dos países que tuvieron mucho que ver con la creación de lo que hoy se conoce como salsa. Los músicos locales, siempre en búsqueda de los géneros y modas del norte, también incorporaron los estilos de algunas estrellas pop de los 1950 y '60, tales como los Temptations y otras agrupaciones –todo esto sin olvidarse de los ritmos típicos del país, tales como la cumbia.

Esto dio origen a grupos como Bush & Los Magnificos, Los Mozambiques, y los Beachers, que amenizaron prácticamente todas las fiestas de baile y quinceaños de la ciudad hasta la llegada del disco, el pop y el rock a finales de los años 1970.

El nuevo CD de Gyamant está disponible en Amazon.com

Vista de Boquete, una meca para jubilados estranjeros en Panamá.

El Ministerio de Obras Públicas de Panamá (MOP) anunció, en fechas recientes, la construcción de dos carriles adicionales en la carretera David-Boquete, en la provincia de Chiriquí. El proceso de licitación pública será dentro de un par de meses, y los trabajos iniciarán en el 2007.

Según el ministro Benjamín Colamarco, el ensanche de la vía se debe al creciente número de comunidades del área, la mayoría de las cuales son vendidas a los jubilados extranjeros que se han trasladado a la zona en los últimos años. Un total de 19 de estas comunidades se han construido en el área en los últimos cinco años.

El corredor entre la ciudad de David, capital de la provincia de Chiriquí, y la población turística de Boquete, situada 36 km. Al norte de David, es una de las áreas urbanas de más rápido crecimiento del país.