Tucanes como éste pueden ser encontrados sobrevolando
el Cerro Ancón, en el centro de la ciudad. |
Mientras
que visitar áreas protegidas en otros países podría
implicar un viaje de varias horas, en la ciudad de Panamá tal
posibilidad se reduce a minutos. Nuestra área metropolitana
cuenta con cinco grandes refugios naturales (tres de ellos, parques
nacionales), lo que hace que el ecoturismo sea una actividad bastante
atractiva, factible y poco costosa para nuestros visitantes.
Parque
Nacional Soberanía
Este parque, de 22,104 hectáreas de extensión,
incluye un excelente sistema de senderos, entre ellos, un fragmento
del Camino de Cruces, utilizado por los españoles para transportar
las riquezas americanas a Europa, durante la colonia.
Uno de
los mejores atractivos del parque es el Camino del Oleoducto, carretera
construida por las fuerzas armadas estadounidenses durante la Segunda
Guerra Mundial, visitada por cientos de observadores de aves cada
año. La carretera es el sitio donde la Sociedad Audubon realiza
su conteo anual de aves.
Un área
excelente para acampar es el Sendero del Charco, sistema de caminos
naturales con diversos atractivos turísticos. Se encuentra
sobre la carretera que conduce al poblado de Gamboa.
Parque
Nacional Chagres
Con una extension de 135,000 hectáreas, este parque
constituye el bastión principal de protege la cuenca del Canal
de Panamá. Aproximadamente el 80% del agua utilizada para la
operación del Canal y la que suple a las ciudades de Panamá
y Colón es suministrada por el Río Chagres. Los bosques
que rodean, tanto el Chagres como el Lago Alajuela, son el hogar de
un puñado de aldeas de los indígenas Emberá-Wounaan,
conocidos por su exótico estilo de vida (que no ha variado
mucho en los últimos 500 años) y sus excelentes artesanías.
Diversas empresas turísticas ofrecen giras a estas aldeas remontando
el Chagres. Llame a Panama City Tours, tel.: 263-8918.
Parque
Natural Metropolitano
Este parque, el único bosque tropical situado dentro
de los límites de una capital del hemisferio occidental, se
encuentra a sólo 15 minutos del centro de la ciudad. El mismo
cuenta con varios senderos, a lo largo de los cuales habitan 250 aves
y 40 especies de mamíferos. Desde la cima del Cerro Mono Tití,
su punto más alto, se puede observar parte de la ciudad, el
área de Balboa y el Parque Nacional Camino de Cruces.
Parque
Nacional Camino de Cruces
Situado a sólo 30 minutos del centro de la ciudad,
este espléndido parque, de 4,950 hectáreas de extensión,
fue creado en 1992, y su ubicación, entre los parques Metropolitano
y Soberanía le asegura un constante flujo de especies animales.
Múltiples especies de aves mamíferos pueden ser apreciados
en este verde bosque, que toma su nombre de uno de los dos caminos
trans-ístmicos coloniales utilizados por los españoles
para transportar mercancías americanas a las cortes de los
reyes peninsulares.
Cerro
Ancón
Levantándose 199.34 metros sobre el nivel del mar,
el Cerro Ancón, el punto más alto de la ciudad de Panamá,
alberga un bosque tropical secundario al igual que una historia fascinante.
El cerro es el hogar de especies endémicas de anfibios, tales
como la dentrobates aurastus, una simpática rana de tonos negros
y turquesas, además de tucanes, monos, venados de cola blanca
y miles de especies de insectos.
La cima
de esta reserva natural puede ser alcanzada entre 20 a 30 minutos,
y ofrece vistas espectaculares del Canal y del área metropolitana.
El Cerro
Ancón fue utilizado como vigía de la ciudad durante
la colonia, mientras que una corriente que emanaba de sus faldas suplía
a la ciudad de agua fresca durante siglos, hasta la construcción
del Canal. Durante este período, parte del cerro fue desmontado
por los estadounidenses para la construcción de un sistema
de búnkers y túneles.
La entrada
del cerro se encuentra sobre la Avenida de los Mártires, cerca
del centro turístico Mi Pueblito. Abre de 8:00 a.m. a 5:00
p.m. La entrada es gratis.
