Una nueva institución financiera se ha sumado al centro bancario panameño. El Banco Internacional Altas Cumbres Panamá (BIAC), un banco chileno fundado en 1976, abrió sus puertas en la ciudad de Panamá como un centro "offshore" a principios de 2005, tomando ventaja de la economía dolarizada y la estratégica posición geográfica del país. Este año, BIAC Panamá ha expandido sus servicios de banca privada para inversores regionales e internacionales.

El banco también posee sucursales en Perú, Ecuador, Costa Rica, Brasil, Argentina, Guatemala y República Dominicana.

El Cerro Ancón y la ciudad de Panamá, mirando hacia el oriente.

El Cerro Ancón, el punto más elevado de la metrópolis panameña, ha servido un número de propósitos desde la época colonial. Los residentes de Panamá La Vieja, saqueada y destruida por Sir Henry Morgan, en 1671, escogieron un lugar cercano para reubicar la capital del istmo, ya que era fácilmente defendible desde la cima del cerro, 200 metros sobre el nivel del mar.

Una serie de corrientes que descendían del cerro suplían de agua a los residentes de la nueva ciudad hasta principios del s. XX, cuando las autoridades estadounidenses de la Zona del Canal cortaron parte de su elevación para construir viviendas militares, destruyendo así las mencionadas corrientes. Estos "chorrillos" fueron reemplazados por modernos acueductos construidos por los norteamericanos.

El Casco Antiguo de la ciudad, visto aquí desde la cima del cerro, fue fundado sobre la península de Ancón.

El cambio no fue tan fácil para los panameños, quienes consideraban el Cerro Ancón como un símbolo de su joven ciudad, y protestaron vehementemente contra la "toma" estadounidense del hito, cuyas faldas constituían el límite oficial entre la ciudad de Panamá y la Zona del Canal, ésta última bajo administración norteña. El cerro estaría vedado a los panameños durante más de 60 años, por lo que la poetiza istmeña, Amelia Denis de Icaza, compuso un nostálgico poema al cerro en 1906.

Los Tratados Canaleros de 1977 devolvieron a Panamá el dominio sobre la Zona del Canal, incluido el Cerro Ancón, en cuya cima se instaló una gran bandera panameña.

El Cerro Ancón pronto se popularizó entre los practicantes del jogging, los niños de edad escolar y los amantes de la naturaleza, quienes pueden apreciar numerosas especies de aves (como el tucán), reptiles y mamíferos (venados de cola blanca, ardillas, etc.)

Considerado un santuario natural, el Cerro Ancón abre diariamente, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. Su cima puede alcanzarse a pie, dependiendo de la condición del caminante, entre 30 y 45 minutos.

Vista de la ciudad moderna.

Academia ofrece:

La academia también ofrece clases para niños de 1 a 16 años.

Una excelente academia de música, establecida en Panamá recientemente, promete adquirir fama internacional. La academia Polífonía, fundada por el pianista panameño Luis Fernando Morales y su esposa, Edith Neron, ha lanzado una especial invitación a los visitantes y residentes extranjeros en nuestro país para sumarse a estas interesantes clases.

Parte del complejo cultural Exedra Books, situado entre Vía España y Vía Brasil, en el centro de la ciudad, Polifonía ofrece clases de solfeo, armonía e instrumentación para adultos con expertos maestros en horario nocturno, tanto grupales como privadas.

Los niños de un año en adelante son recibidos en "Musical Kids", la academia diurna que atiende a jóvenes hasta los 16 años. Con nada que envidiarle a las academias de Europa o Norteamérica, "Musical Kids" ofrece, según el profesor Morales, las mismas técnicas europeas que formaron el oído musical de Mozart. Además de sus clases de solfeo, armonía e instrumentación, la academia ofrece un pequeño concierto mensual con miembros de la Orquesta Sinfónica Nacional.

Aproximadamente 50% de los estudiantes de "Polifonía" y "Musical Kids" son extranjeros. La mayoría de los profesores del centro han sido entrenados en el exterior y dominan una variedad de idiomas.

El director y fundador de la academia, el pianista panameño Luis Fernando Morales.

El director
El director de la academia, Luis Fernando Morales, pasó más de 30 años de su vida como pianista de conciertos en Europa, donde ofreció más de 300 conciertos en 80 ciudades. Saliendo de Panamá a temprana edad, Morales se estableció con su familia en España, donde recibió su primera educación musical. Más tarde, a los 16 años, ingresa al Conservatorio de Bruselas, donde estudió con los más prestigiosos músicos del Viejo Continente. Regresó a Panamá en 1993 y ha ofrecido varios conciertos y recitales, tanto como solista como con la Orquesta Sinfónica Nacional.

Cenas Concierto
Junto con su esposa, el profesor Morales organiza las "Cenas Concierto" que se realizan en el Restaurante Il Boccalino con renombrados músicos nacionales e internacionales. El próximo concierto se realizará el 14 de noviembre, y contará con la participación de la violinista panameña Graciela Núñez.