Ocho de diciembre: Día de las Madres

Muchos residentes extranjeros y visitantes se sorprenderán al saber que, contrario a la mayoría de países latinoamericanos, que celebran la fiesta en mayo, el Día de las Madres en Panamá es el 8 de diciembre.

La tradición inició en 1930, cuando la Asamblea Nacional de Diputados decide darle significado religioso a la celebración, haciendo que coincidiera con el Día de la Inmaculada Concepción (antes de eso, la fiesta se celebraba en mayo).

Desde entonces, el Día de las Madres se convirtió en el inicio oficial de las fiestas de fin de año en Panamá. La mayoría de los negocios y entidades públicas cierra durante la fecha, que se celebra con agasajos en los lugares de trabajo y en los hogares.

Siguiendo la tradición latina, muchas madres panameñas reciben serenatas muy de mañana, una gran cantidad de regalos y quizás una invitación a cenar en un restaurante.

El fin de semana anterior al Día de las Madres es de gran movimiento comercial en todo el país.

Volando a Panamá con perros y gatos

¡Por fin en casa!

Por Jeannie Friedman

Así fue. Todo estaba listo para mi mudanza de Nicaragua a Panamá. Había vivido desde hacía algún tiempo en ese país con ocho gatos que rescaté, aunque originalmente habían sido nueve, pero uno murió en un viaje por avión. Posteriormente, perdí tres más como consecuencia de una enfermedad. Pero pronto alguien tocó a mi puerta, y aparecieron cinco gatitos nicaraguenses.

Llega primer perro callejero
Entonces ocurrió el rescate de "Boo", mi primer perro callejero que, obviamente, había sido maltratado, pero aprendió a confiar en mí con el tiempo. Ahora disfruto de todo su amor y devoción. Los otros dos canes –Paloma y Merci-- llegaron por otros medios de rescate. Tal como en los Estados Unidos, no pude encontrar a nadie que se encargara de ellos dándoles un hogar. Así que hice lo único posible en este tipo de mudanza: alquilé un avión para transportarme a mí, mis tres perros y diez gatos a nuestro nuevo hogar en Volcán, Panamá. La hazaña me ha dejado aún más lejos de ser rica, pero, viéndolo bien, el vuelo era relativamente económico y muy placentero.

Todos cupieron dentro de la avioneta, aunque un poco apretados.

Escapando de Nicaragua
La mañana de nuestra "fuga", alisté a los tres perros y diez gatos. Muy pronto, dos buenas amigas, Janice y Julia, llegaron con sus camiones. Otro amiga, Helen, la vecina de al lado, también se hizo presente para ayudarme a empacar. Poco tiempo después, nos encontramos rumbo al aeropuerto, haciendo una parada para recoger a Timothy, quien nos acompañaría en el viaje a Panamá (tenía también muchos deseos de conocer el país).

Una vez en el aeropuerto, nos encotramos con el pesado papeleo de salida. Yo había realizado todos los procedimientos con un veterinario local; todas las vacunas y papeles estaban en orden, según él. Pero a la hora de abordar el avión, las autoridades nos informaron de que necesitábamos tramitar más documentos –¡los de salida! Así que, al calor de la mañana, caminé tres cuadras hasta otro edificio para obtener los documentos que nos permitirían salir del país. Pero antes de recibirlos, debía regresar al aeropuerto para pagar un depósito bancario y luego entregárselo a ese hombre. Después, debía volver al aeropuerto para entregar los bendidos papeles a las autoridades.

Llegando a David.

Señora, ¿Qué está haciendo?
Verdaderamente causamos mucha conmoción en el aeropuerto con jaulas, ropa, camas inflables, recipientes de comida y todo lo que necesitábamos para vivir mientras esperábamos la llegada de nuestros enseres a nuestro nuevo hogar. Todo esto debía caber en el pequeño avión, y ¡lo logramos! Debo reafirmar que el vuelo era completamente agradable y placentero. Lástima que los animales no puedan expresarse.

En nuestro destino de vuelo, la ciudad de David, había hecho arreglos de antemano para que alguien nos esperara a fin de ayudarnos. El van que alquilé por un día para transportar a los animales hasta Volcán también nos esperaba. Mi amigo, David Dell, también estaba allí con su vehículo, esperando que todo cupiese sin problemas.

Fuimos revisados una y otra vez por las autoridades, pero la llegada fue descomplicada, considerando lo que habíamos vivido en el aeropuerto de Nicaragua. Me causó mucha risa cuando las autoridades panameños trajeron a su perro anti-drogas para revisar mis animales. Creo que resultó un poco confundido con el olor de tantas mascotas juntas.

Jeannie Friedman y uno de sus diez gatos.

Hacia el final de la tarde, llegamos, sanos y salvos a nuestro nuevo hogar en Volcán. Tres semanas más tarde, puedo afirmar que tanto mi familia de mascotas como yo estamos muy contentos.

Y sí, ¡Valió la pena!
Cada mañana, al levantarnos, disfruto de la vista de las montañas, viendo cómo el sol se levanta sobre el Volcán Barú, de más de 3,400 metros de altura. Las nubes se empiezan a mover hacia el mediodía y la vista de las montañas cambia constantemente . El aire es fresco y limpio.

¡Estoy súmamente agradecida!

Imagen del Altar de Oro en la Iglesia de San José, en San Felipe.

Una de las postales más populares de Panamá es la imagen del Altar de Oro, el principal y más valioso objeto salvado de la destrucción de Panamá La Vieja por el pirata inglés, Sir Henry Morgan, en 1671.

Este gran altar de estilo barroco, tallado en madera y cubierto con oro, fue hecho probablemente en Perú a principios del s. XVII. Su primer hogar fue una pequeña parroquia de la orden de San José, en las afueras de la antigua ciudad.

Según la layenda, el párroco de la iglesia, el Padre Juan, al conocer de la invasión de la urbe, pintó con prontitud el altar con una mezcla de cal, a fin de hacerle creer a Morgan que se trataba de una estructura de poco valor.

Tallado en caoba y cubierto de oro, el altar probablemente fue hecho en Perú.

Al llegar las fuerzas del pirata, el cura convenció al pirata de la pobreza de la parroquia con tal elocuencia que Morgan decidió darle una cuantiosa limosna. El altar fue trasladado en partes a su nuevo hogar: la Iglesia de San José, situado en lo que será la nueva capital panameña: el barrio de San Felipe, conocido hoy como el Casco Antiguo.

La Iglesia de San José, conocida también como la "iglesia del Altar de Oro", es utilizada en ocasiones para presentaciones de música de cámara y también es muy popular para realizar bodas.

Una chica Hooters.

Este mes, la conocida cadena estadounidense de restaurantes Hooters abrirá un local en la Calle Uruguay, el centro culinario de la ciudad de Panamá.

El alma de Hooters es un grupo de bellas jóvenes que además de ser estudiantes, son en su mayoría deportistas (acrobacias/coreografías) y que por algunas horas al día se convierten en "animadoras profesionales" como las conocidas cheerleaders o porristas de los equipos deportivos. El empeño que pone la gerencia de esta cadena en la selección del grupo de jóvenes, es una de las claves del éxito de este original concepto de restaurantes.

La especialidad de la casa son las "Hooters Chicken Wings" al gusto: suaves, medianas, picantes, 3 millas o al estilo BBQ, además la deliciosa "Hooters Burger" y los BBQ Ribs. El menú ofrece una variedad de platos para todos los gustos desde mariscos, carnes, sandwiches, sopas y ensaladas.

El local, con capacidad para 250 personas, decorado al estilo restaurante de playa casual, cuenta con amplias pantallas donde se proyectan continuamente partidos de Beisbol, Fútbol, Golf, Automovilismo y Fútbol Americano, para satisfacer una de sus clientelas más importantes como lo son los aficionados a los deportes.

Actualmente existen en todo el mundo 421 restaurantes Hooters. Fuera de Estados Unidos, la cadena cuenta con 39 restaurantes en 16 países incluyendo México, Colombia, Guatemala, Chile, Perú, Venezuela, Suiza, Australia y Singapur, entre otros.

Turismo de yates

Un Merlin Azul en el Pacífico panameño.

Las costas panameñas son el atractivo turístico más completo del país y Panamá tiene mucho que ofrecer para quienes están interesados en hacer turismo de yates, ya que posee bellezas marítimas tanto en el Pacífico como en el Caribe.

Sin duda, al hacer un recorrido por el Pacífico, el lugar más fascinante para navegar es el Archipiélago de las Perlas, donde se encuentran más de 50 islas y áreas con abundancia para la pesca deportiva de especies, como el Dorado, Tuna, Wahoo, Pargo, Mero, Pez Vela, Bojala y muchos más. También existen hermosas áreas para el snorkeling y el scuba diving.

A la vez, es importante mencionar a Bahía Piñas, hogar del majestuoso Black Marlin y a Isla Coiba donde es común la pesca deportiva y se pueden apreciar bellos parques naturales.

En el Caribe, uno de los destinos preferidos de los turistas es Bocas del Toro, ya que se puede disfrutar de excelentes paisajes y áreas destinadas al snorkeling y scuba diving.

En cuanto a las temporadas para navegar, según Andrés Navarro, Capitán de Marina y Presidente de Panama Yacht Tours, en el Pacífico el invierno es la mejor época, pues en el verano predomina el viento norte y los mares tienden a registrar grandes marejadas. En el Caribe, la mejor época para navegar es octubre y noviembre, debido a que las condiciones del mar permiten llegar a grandes áreas de pesca.

Puertos de abastecimiento
Una información relevante para quienes se interesan por navegar en nuestro país, son los principales puertos de abastecimiento. Actualmente, los muelles de Cristóbal de la empresa Panama Ports ofrecen alta tecnología para abastecer a los barcos. Además, en el Fuerte Amador Resort & Marina, situado en el Causeway se ofrecen servicios de primera calidad a yates que llegan de todas partes del mundo.

Nuestras ventajas
En la actualidad, un número significativo de propietarios de yates provenientes de Estados Unidos están llegando con frecuencia a Panamá, con el propósito de resguardar sus embarcaciones en las diferentes marinas y clubes de yates. Esto se debe al alto costo en los alquileres de muelles y a las exorbitantes primas de los seguros que se pagan en la Costa Este de Los Estados Unidos. Esta situación ha empeorado en los últimos años por la presencia de huracanes cada vez más destructivos que golpean las costas norteamericanas.

Ante esto, Clay Jorgensen, propietario de la empresa Panama Divers, señaló que Panamá está debajo del paralelo 10 y por ende cuenta con una de las ubicaciones más seguras del Caribe en lo que respecta a huracanes, lo que ha permitido que se incremente considerablemente el número de yates que llega a nuestro país. Las principales marinas elegidas por los propietarios de yates estadounidenses están en Bocas del Toro, Colón, Kuna Yala y el área del Canal de Panamá.

Permisos para navegar
Es importante que todo yate esté registrado y mantenga a bordo su respectivo certificado de registro. Al igual que debe portar permiso de radio para hacer uso de su radio call letters. Estos se pueden obtener en la Dirección de Consular y Naves.

También es necesario obtener los certificados de inspección del yate, que confirman que la embarcación cuenta con todos los sistemas de navegación e implementos de seguridad para transportar pasajeros. Esta inspección es realizada por la Autoridad Marítima de Panamá. Adicional a ello, es importante que el capitán de la embarcación cuente con su licencia y que los miembros de la tripulación presenten sus credenciales de marinos, así mismo todos deben estar certificados en primeros auxilios.

Paquetes turísticos
Para aquellos que viajan sin un yate, en Panamá encontrarán una variedad de paquetes turísticos a través de una cadena de operadores. Los paquetes promedio incluyen de 3 a 4 días de pesca o buceo, con transporte desde y hacia su hotel.

Los torneos de pesca son patrocinados por el Club de Yates y Pesca de Panamá, el Club de Yates de Balboa, y otras asociaciones que funcionan en la ciudad de Panamá y Bahía Piñas. También hay disponibles lanchas de alquiler para pesca en alta mar.

En cuanto al buceo, de acuerdo a René Gómez, propietario de Scuba Panamá, nuestro país posee sitios bellísimos, como San Blas, Bocas del Toro, Coiba y Las Perlas. Adicional a ello, se bucea en el área del Canal de Panamá, en donde uno de los principales atractivos son los vestigios de la construcción del Canal bajo la dirección de los franceses.

En Portobelo también se encuentra un universo submarino muy atractivo con peces pequeños, corales y anémonas, además los buzos se recrean apreciando una gran cantidad de barcos hundidos.

Pero, la gran mayoría de turistas prefiere bucear en el Pacífico, debido a que las especies marinas son mucho más grandes y vistosas.

Vendedores de Lotería, Circa 1920.

Una tradición ancestral

Algunas cosas nunca cambiarán. Desde su establecimiento, a finales del s. XIX, la Lotería Nacional se ha convertido en una institución cultural, en la que miles de panameños participan religiosamente cada semana. Creyentes en el poder mágico de los números (fechas de cumpleaños o aniversarios), los compradores de lotería panameños, jóvenes y viejos, esperan con ansias el gran premio que podría cam

Vendedora de Lotería, 2006.

Las llamas de la fogata proyectan un alegre resplandor en el salón de Los Quetzales Lodge & Spa, en Guadalupe, en las tierras altas Chiricanas. Esto es bien acogido en las a veces frías tardes a 6,232 pies de altura. Los Quetzales es la posada que más alto está en Panamá, un lujoso refugio para observación de aves, excursiones por el bosque, montar a caballo o disfrutar del aire frío de la montaña. Para reservaciones: stay@losquetzales.com o llamar al (507) 771-2182/ 2291