Visitar
un restaurante para catalogarlo no es sólo cuestión
de probar su comida. Hay varios elementos de la experiencia culinaria
que deben ser considerados: el ambiente, el servicio, la presentación,
la frescura de los ingredientes; combinaciones singulares, viejos
platillos preparados de manera distinta; o, quizás preparados
tal como usted los recuerda. Más aún. Pocos restaurantes
y sus chefs residentes están dispuestos a enfrentar el reto,
por lo que muchos comensales tienen la sensación de "haber
estado allí y haber comido eso antes". Si se siente aludido
por esta descripción, entonces tengo para usted una sorpresa.
Se llama
"Darna" y sale airoso en todos los niveles.
La Sra.
Ayeleth, la propietaria, chef, pastelera y la entusiasta inspiradora
de este nuevo local de un conocido restaurante de ciudad de Panamá,
ha llevado un alto grado de sofisticación a lo que es en esencia
un menú kosher, pero uno tan hermosamente balanceado y basado
sólo en los más finos ingredientes y la mejor preparación
que usted no estará conciente de su fundamento básico.
Situado en el Bay Mall Plaza, sobre la Avenida Balboa, a un costado
del complejo Extreme Planet, Darna no será el lugar más
accesible de la ciudad debido al pesado tráfico del área,
pero si decide pasar por el sector, le aseguramos que usted no se
merecerá el regalo excepcional que le espera.
Iniciamos
nuestra degustación con el Plato surtido de picadas ($13.75),
cuya calidad y sabor anunciaban lo que estaba por venir. Deditos de
queso fritos, vegetales a la parrilla (preparados de esta manera en
verdad, y no sólo con las marcas de la parrilla, como ocurre
en otros restaurantes). Berenjena griega, trozos de corvina y pollo,
estaban acompañados por tres salsas caseras. Mientras que sólo
"probamos" uno o dos elementos normalmente, con el fin de
hacer espacio para otros platillos, este generoso aperitivo desapareció
de nuestros platos. Nuestro segundo abrebocas fue un Gratan a la tía
Esther ($6.75) una gran remesa de berenjena asada, cubierta con una
rica salsa de tomate y mozarella. ¿Suena simple? No lo era.
La berenjena estaba perfectamente cocida y sazonada; la salsa de tomate
era rica y no muy fuerte a la vez...una combinación difícil
de conseguir. ¡Definitivamente, una buena receta familiar para
incluir en el menú!
Las sopas
no se mencionan en la carta, por lo que un miembro de nuestro grupo
preguntó por esto, y sí...le trajeron una sencilla sopa
de vegetales. Lo que llegó fue un platón grande y profundo,
lleno con lo que quizás sea la mejor sopa de vegetales que
hayamos probado. Sus frescos ingredientes estaban combinados con un
rico y suave caldo, acompañado por una canasta de delicioso
pan, horneado en el restaurante por la propietaria. Sólo la
sopa hace que valga la pena regresar, al igual que el pan.
Nuestras
dos selecciones de ensalada, la Tai y la Mediterránea ($9.55
cada una) estuvieron deliciosas. Añadimos como opción
un filete de atún ligeramente cocido a la parrilla a la Ensalada
Tai ($2.00) y descubrimos que era una perfecta combinación.
Cuando ordené el filete de atún ligeramente cocido,
la Sra. Ayeleth sonrió, ya que esa es la única manera
de probar este delicado y sabroso pescado. Cocido a término
medio, o, ni Dios lo quiera, "bien cocido", será
mejor que abra una lata de atún en su lugar. Pero en Darna,
las ensaladas son superiores.
Llegó
la hora de probar los platillos fuertes...cuatro de ellos y un emparedado.
El Sándwich de Hongos Portobelo ($8.00) llegó con una
pequeña ensalada y constituyó la única decepción
menor de la velada. El baguette estaba un poco seco y le restaba sabor
a los deliciosos trozos de hongos. Luego, siguió uno de mis
favoritos...el gnocchi. A petición de la Sra. Ayeleth, pedí,
temeroso, el Gnocchi a la Vegetable Oriental ($12.50). Digo "temeroso"
porque fue servido con una salsa teriyaki. ¿Gnocchi y salsa
teriyaki? La respuesta, sin embargo, era un enfático "¡Sí!"
El rico y robusto sabor de la salsa perfectamente balancearon el delicado
sabor de los gnocchis hechos en casa, y fue un "éxito"
al instante. Luego llegaron los Ravioles con Salsa de Tomate y Ajo
($12.50). Justo cuando pensaba que no se podía cubrir los gnocchis
con salsa teriyaki, los ravioles pararon la conversación con
su rica salsa y delicada pasta.
El Sr. Stiff y sus acompañantes durante su faena en Darna.
Ya que
el restaurante no sirve carnes (es kosher, ¿recuerda?) seleccionamos
un Filete de Atún en Salsa de Pimienta ($14.50). Nuevamente
nos preguntamos... ¿Un delicado filete de atún y una
fuerte salsa de pimienta? Debí haber confiado en el chef, ya
que era un platillo deliciosamente robusto. El gran filete de atún,
otra vez, era ligeramente cocido, servido con una porción de
papas asadas. El pescado sabía tanto a carne que casi olvidamos
que no se trataba de un bistec. El sentimiento nuevamente fue reforzado
por una salsa perfectamente balanceada, que en manos más pequeñas,
sería muy potente. Pero no en las de Darna... ¡ya que
este era un gran platillo!
Finalmente,
pedimos una Corvina Marroquí ($11.50), que presentaba este
delicado pescado en una salsa "oriental" con el toque justo
de picante. Aunque no soy un aficionado a la corvina, de seguro pediría
este plato otra vez. Mantuvimos los postres al mínimo, el mejor
de los cuales era una agradable creme brulé.
Pero los
premios de la velada se los llevan los platos fuertes. El restaurante
también abre para desayunos todos los días menos los
sábados.
Por último,
mientras hablábamos sobre la mesa recién devorada, estuvimos
de acuerdo unánimemente que Darna debe ser catalogado como
uno de los mejores de la ciudad. Excelente comida, buen servicio;
ambiente moderno y cómodo ¿Qué más puede
pedir?
