Por
Sibila Gonzalez Ducreux
Fotos: Rubén Flores Ulloa.
La práctica de
observar el desove de las tortugas marinas en playas tropicales
parece ganar popularidad como una actividad ecoturística.
Un lugar para ver esta acción es Isla Cañas, pequeña
insula de la costa de Pedasí, en la provincia de Los Santos,
en la Península de Azuero.
Esta remota isla es el
santurario de cinco de las seis especies de tortugas del planeta,
aunque la mayoría de las que ponen sus huevos en Isla Cañas
pertenecen a la especie olivacea.
Una costa bordeada de cocoteros.
La isla es parte del
Refugio de Vida Silvestre de Isla Cañas, área protegida
de 25,433 hectáreas (incluidas superficies terrestres y marinas)
que encierra playas de arena blanca, manglares y esteros. Rica en
peces, camarones y otras especies comerciales, esta remota zona
atrajo a muchos barcos pesqueros ilegales hasta los años
1980's, época en la que también disminuyó la
población de tortugas debido a la recolección extensiva
de huevos por parte de la población local. Una oficina de
la ANAM (la Autoridad Nacional del Ambiente) fue abierta posteriormente
en la isla.
Las autoridades locales
aún persiguen a uno que otro barco pesquero ilegal cada cierto
tiempo, y los esfuerzos por salvar las tortugas de Isla Cañas
han dado resultados positivos, aunque los lugareños continúan
recolectando huevos (que son ricos en nutrientes) para el consumo.
Pero también se han convertido en los principales protectores
de las especies, dejando que la mayor parte de los huevos continúe
su ciclo normal de vida. La población de la isla ha organizado
12 comités que rotan turnos para patrullar las playas de
noche, y así proteger los huevos de los depredadores, tanto
humanos como animañes.
Estudiantes de todas partes del mundo ayudan a los lugareños
a proteger las tortugas.
Los biólogos
creen que aproximadamente 115,000 tortugas nacieron en las costas
de Isla Cañas anualmente antes de la llegada en masa de las
embarcaciones ilegales. Aunque el número es considerablemente
más bajo en la actualidad, entre 3,000 y 5,000 turtugas hembra
llegan a las playas de la isla para desover cada año.
A pesar de que aún
no es considerada un destino turístico popular, Isla Cañas
se está convirtiendo en un punto de gran interés para
ecoturístas científicos y estudiantes universitarios
de Panamá y el extranjero. Sólo el año pasado,
1,050 personas de Francia, Italia, México, España,
Suiza y Estados Unidos visitaron la isla.
Una
tortuga Ridley Oliva.
ANAM administra un grupo
de cabañas rústicas en la isla, las cuales pueden
ser alquiladas por $5.00 y $10.00 la noche. El pueblo de Isla Cañas
es una pequeña comunidad rural que cuenta con un humilde
comedor y un puñado de abarroterías. Es posible encontrar
alojamiento de mayor tamaño y mejores comodidades en las
ciudades de Chitré y Las Tablas, situadas entre dos y tres
horas de distancia.
Para mayores detalles,
llamar al: 6552-0833 ó envíe un e-mail a: lynethzulay17@hotmail.com
