El Carnaval es un excelente tiempo para observar cómo toda una nación se divierte con espectaculares desfiles, bailes y todo tipo de entretenimientos. Los visitantes están cordialmente bienvenidos a la celebración, amén de que compartan el mismo espíritu jovial, loco y aventurero que muestran sus anfitriones durante esta época.

El color y la hermosura de las paradas nocturnas de cada pueblo, aunados a las manifestaciones folklóricas del festival en las provincias, definitivamente valen la pena.

Lo que sigue son unos breves consejos que le ayudarán a disfrutar (o sobrevivir) a esta celebración nacional.

Hospedaje
Si planea visitar un "destino carnavalero" en las provincias, sepa que la mayor parte de los hoteles de la región occidental estarán llenos, algunas con reservaciones hechas con un año de antelación. Por ende, le será mejor planear viajes de un día, partiendo a tempranas horas de la mañana y regresando en la tarde. La mayoría de los destinos del Carnaval distan entre 3 y 4 horas de la capital por automóvil.

Viajando en autobus/avión
Un buen porcentaje de los viajeros durante esta época utilizan el servicio de autobuses interprovinciales, ofrecido por unidades de lujo con aire acondicionado. Los autobuses parten de la Gran Terminal de Transporte, situada en Albrook –modernas instalaciones que cuentan con salas de espera, duchas, tiendas, farmacias y cajeros automáticos. Cuide su equipaje en todo momento, ya que la terminal estará repleta las 24 horas.

Viajando en auto
Espere encontrar el tráfico pesado sobre la Carretera Interamericana, la Carretera Transístmica y las carreteras interprovinciales. Los conductores con rumbo oeste pueden utilizar ahora el Puente Centenario, que une el sector este de la capital con la ciudad de La Chorrera en sólo 25 minutos. Puesto que es posible encontrarse con conductores en "estado de fiesta", recomendamos viajar en horas del día. Cierre las puertas de su vehículo al llegar y esconda o llévese de él cualquier objeto de valor.

Vístase con comodidad
Vístase a lo "tropical" (pantalones cortos, sandalias y camisetas). Los visitantes que anden cerca de áreas de actividad podrían ser empapados con las "mojaderas". Si no le gusta este juego, mantenga las ventanas de su auto cerradas en todo momento. No se olvide de su sombrero, gafas para el sol y un buen bronceador.

Emergencias
El Sistema de Protección Civil y la Cruz Roja tendrán tiendas y destacamentos a todo lo largo de la Interamericana. Las instalaciones médicas en las principales poblaciones son adecuadas.

Histórica catedral solicita apoyo para restauración

Vista de la primera capilla de madera que se convirtió en la catedral de San Lucas.

Con una serie de actividades para recaudar fondos, entre los que se mencionan espectáculos teatrales y musicales, los miembros de la Catedral de San Lucas, en la ciudad de Panamá, están buscando salvar el edificio que alberga su congregación, erigida hace 80 años y considerada un verdadero monumento histórico.

Maiziee Lennan, reverenda y decana de la Catedral, dijo recientemente a El Visitante que los primeros signos de deterioro en el edificio fueron descubiertos en el techo hace tres años, pero una investigación más profunda reveló un mayor número de problemas, tales como huecos en las columnas, filtraciones de agua y estructuras de madera carcomidas. "Fue entonces cuando nuestro proyecto de reparación se convirtió en un urgente proceso de restauración, explicó Lennan.

Los miembros de la congregación contrataron los servicios del arquitecto Álvaro González Claire, quien ha trabajado en importantes trabajos de restauración en el Casco Antiguo de la ciudad, para supervisar los trabajos, que se realizarán en cuatro fases, empezando con el techo, las columnas, los pisos y las paredes.

Sara Simpson, miembro de la congregación de origen británico y propietaria del conocido pub inglés El Pavo Real, dijo que el edificio funge como sede de un número de clubes sociales internacionales y organizaciones culturales, conjuntos de ballet y el Córo Polifónico de Panamá, entre otros. Dijo que el próximo evento para recaudar fondos será una noche musical en honor a los 250 años del natalicio de Mozart, que será anunciado próximamente.

Construido en un estilo neoclásico, la Catedral de San Lucas está ubicada en la comunidad de Ancón (antigua Zona del Canal), cerca del Hospital Gorgas. La congregación inició en una capilla privada en la residencia del Coronel William C. Gorgas, jefe de sanidad durante la construcción del Canal de Panamá (quien, de manera exitosa, erradicó la malaria y la fiebre amarilla de Panamá, a principios del s. XX).

Vista de la catedral de San Lucas, en la comunidad de Ancón.

Lo que inició como una pequeña congregación de médicos y enfermeras, pronto creció en número, trasladándose a una capilla más grande –una estructura de madera adyacente al antiguo Hospital Gorgas—en 1908. La necesidad de un centro de adoración de mayores proporciones motivó al Obispo James Graig Morris a iniciar la construcción de la Catedral actual, que fue consagrada el 23 de abril de 1923.

La Catedral de San Lucas es la sede de la Diócesis Episcopal de Panamá, presidida por el Obispo Julio E. Murray, uno de los más reconocidos exponentes de la fe Episcopal en Latinoamérica. Con una membresía de aproximadamente 6,000 feligreses en todo el país, la Iglesia Episcopal en Panamá está activamente involucrada en la educación (con colegios privados en las ciudades de Panamá y Colón), y programas de desarrollo social en comunidades indígenas, entre otras actividades. La Iglesia Episcopal panameña es también un elemento importante dentro del Comité Ecuménico (concilio religioso en el que participan todas las corrientes religiosas del país) y auspicia un hogar para niñas situado en la comunidad de Las Cumbres.

La Catedral ofrece servicios religiosos en inglés y español. Su membresía es tan variada como la población panameña, e incluye a muchos residentes extranjeros entre sus miembros "Una pareja japonesa se sumó a nuestra congregación la semana pasada", concluyó la Reverenda Lennan.

Para más información, llamar al: 262-1280 en horas de oficina.

El seis por ciento de la población panameña tiene genes asiáticos.

La comunidad China de Panamá celebró, en días pasados, su Año Nuevo, el “Año del Perro” con desfiles y danzas de dragones en distintos puntos del país.

La comunidad china panameña es fuerte, representando aproximadamente el 6% de la población. Su presencia en números crecientes data de la época de la construcción del Ferrocarril de Panamá, a mediados del s. XIX.

Existen actualmente dos barrios chinos en la ciudad de Panamá: uno en el barrio colonial de San Felipe y el otro, en el sector de El Dorado.

El gobernador de la provincia de Chiriquí, Ing. Virgilio Vergara, y la Sra. Teresa de Guardia, de Grupo Tesa, aparecen en la gráfica durante el corte de cinta.

La ciudad de David, capital de la provincia de Chiriquí, cuenta con un nuevo centro comercial. Se llama Plaza Terronal, y está situado en la intersección entre la Carretera Interamericana y la vía que conduce a la comunidad de Boquete.

Construido con una inversión de 9 millones de dólares y cubriendo un área de 12,000 metros cuadrados, Plaza Terronal busca suplir las necesidades de la creciente comunidad de extranjeros de la provincia. Contará con sucursales de algunas de las cadenas de bancos, supermercados, restaurantes y tiendas más importantes de la ciudad de Panamá.

Nuevo casino

El nuevo casino del Gran Hotel Nacional, en David, ya abrió sus puertas. Se encuentra en el gran edificio que albergaba a la pizzería de este centro de alojamiento, situado frente a las instalaciones principales del hotel. La pizzería ha sido incorporada al conjunto de restaurantes situados dentro del edificio principal.