Mountain River Lake Inn

Shangri-La renace en Panamá

Muchos viajeros primerisos y visitantes en Panamá son asaltados con este dilema: "Con todo tan maravilloso, ¿cómo escojo lo que es mejor para mi?

Bien, le será difícil seleccionar alguna opción de destino – en especial si se queda en el nuevo resort de Volcán, Mountain River Lake Inn.

El doctor Mario Vahos Pérez.

Situado en el extremo Norte de Volcán, la posada tiene vista hacia las cerranías de Tizingal y el maravilloso Volcán Barú. El dueño, un cirujano plástico retirado, usa todas sus habilidades para reconstruir esta propiedad.

Cuando escritores y viajeros describen a Panamá, hay una tendencia en abusar con el término "paraíso". Es por eso que cuando escribo sobre las tierras altas de Chiriquí, prefiero usar como analogía la ciudad de Shangri-La.

Es más apropiado porque en la novela “Horizontes Perdidos”, escrita por James Hilton en 1933, se describía a una ciudad mítica que se encontraba en una comunidad pequeña llena de hermosas riveras, lagos y desfiladeros. Dicho en otras palabras, una ciudad como Volcán.

La comunidad descrita por Hilton tenía un monasterio budista y aunque en Volcán realmente no tenemos algo similar, podemos afirmar que por lo menos contamos con un corredor de bienes raíces practicante de esta doctrina.

Shangri-La era un sitio de eterna juventud, y aunque los cementerios de Volcán nos desmienten en este aspecto, al menos podemos presumir de tener un clima primaveral todo el año.

La ciudad de Hilton era nevada, no obstante la última nevada que pudo haber tenido Volcán quizás fue cuando el Barú voló su parte superior.

La novela escrita por el autor británico no tenía cuatro supermercados, ni tres tiendas de ferretería ni los casi 40 restauantes que Volcán tiene.

El doctor Mario Vahos Pérez es el propietario del hotel Mountain River Lake Inn. Es colombiano de nacimiento y nacionalizado como estadounidense. Decidió retirarse tras 34 años de carrera en Baltimore, Maryland como cirujano plástico.

Hotel Mountain River Lake Inn, el Shangri-La de Volcán.

Le pregunté lo inevitable: ¿Por qué cirugía plástica? -Explicó que un día, cuando trabajaba como anestesiólogo en una sala de emergencias, vio llegar a un niño con una quemada terrible en su brazo.

Vio como el cirujano tomó un injerto de la pierna del chico para transferirlo al brazo afectado. Varios días después, vio la recuperación del niño y eso lo motivó a definir la dirección en su carrera.

Mario ha trabajado incansable reparando los efectos negativos de algunas tragedias y reparando deformidades genéticas.

Decidió retirarse y disfrutar sus años dorados rodeado de la naturaleza. "Muchos de mis colegas prefirieron trabajar hasta el cansancio, eso simplemente no me iba a pasar a mi", dijo.

Mario transformó un terreno pantanoso de tres hectáreas, en un jardín florido que iguala la descripción mítica de la comunidad de Hilton. Para ello, Mario plantó más de 10 mil árboles, arbustos y flores, y mandó a crear pequeños puentes donde se pueden apreciar variedades de carpas truchas y tilapias nadando en el agua.

Jeannie Friedman, una terapista natural de la localidad, afirma que en este lugar se siente una tranquilidad energizante.

Personalmente, recomiendo visitar este sitio si piensa visitar Volcán. Así puede hacerse una idea de lo pacíficas y hermosas que son las tierras altas.

Shangri-La era una ciudad legendaria pero Volcán es verdaderamente mística. Años atrás, fue habitada por culturas de antaño cuyas estatuas, talladas en piedra y artesanías de gran destreza demuestran que en efecto, hay algo especial ahí.

El hotel cuenta con cinco habitaciones completas con refigeradora y estufa por 55 dólares la noche, y cabañas espaciosas para cuatro personas a 88 dólares la noche.

Hay un café que se está terminando de construir en medio del lago artificial. Un sitio ideal para un café en la mañana o para una cena romántica.

Para reservaciones visitar la página www.mountainriverlakeinnn.com o puede enviar un email a vahos7@aol.com

Los atractivos del Parque Summit

Creado en el año de 1923 por la antigua adminstración del Canal de Panamá, al Parque Municipal Summit se le reconoce por su atractivo y variedad natural.

Este parque que cuenta 250 hectáreas de terreno, se encuentra ubicado en la carretera Gaillard en el corregimiento de Ancón, recientemente estreno un nuevo director administrativo, Adrian Benedetti, quien junto varias asociaciones busca convertir el sitio en un zoológico de categoría mundial, que ofrezca mejores comodidades y facilidades educativas para los visitantes locales e internacionales. Benedetti ya se encuentra haciendo las diligencia pertinentes para estos cambios.

El Parque Municipal Summit guarda entre sus bosques una historia encaminada hacia el estudio y conservación de la flora tropical. En 1960, se le incluyó un pequeño zoológico que actualmente cuenta con unas 300 especies entre las que destacan el majestuoso águila harpía, que es la atracción número uno del parque. Igualmente, también existen en cautiverio variedad de tapires, felinos, lagartos venados, monos, tortugas y una extensa variedad de aves.

Las instalaciones del complejo cuenta también con un museo donado por la Corporación Sony para que los visitantes puedan conocer mejor los aspectos de la naturaleza panameña y su importancia para el país.

El Parque Muncipal Summit es administrado por la Alcaldía de Panamá. El precio de la entrada es 1 dólar para adultos y 50 centésimos para niños. El alquiler de instalaciones para actividades privadas es de 8 dólares en adelante.

Para llegar a Summit en automóvil, los visitantes deberán tomar la Carretera Gaillard y viajar hacia el norte. La mejor manera de encontrar la vía es a través del Corredor Norte conduciendo a lo largo del Aeropuerto Marcos A. Gelabert y a lo largo de las Esclusas de Miraflores.

Taboga – Isla de flores e historia

Un caballo se ejercita en el arrecife de arrena que une a Taboga con la isleta El Morro.

La antigua casa de exploradores, bucaneros, tesoros escondidos, pescadores, prisioneros y hasta el pintor impresionista Paul Gaugin, Taboga, se encuentra a una hora en bote desde la ciudad de Panamá.

Ya sea que vaya a descansar en la playa, o a cenar -al estilo mediterráneo- en alguno de sus restaurantes, disfrutar de sus flores y orquídeas o recorrer sus senderos naturales que lo llevarán a una imponente vista, el paseo de ida y vuelta solamente le costará 10 dólares.

Niños de la localidad jugando.

Un monumento a Paul Gauguin. Vasco Núñez de Balboa, explorador español y descubridor del Océano Pacífico, fue el primer europeo que puso pie en esta isla a la que llamó San Pedro. Más adelante, su nombre fue cambiado a Taboga, ya que la palabra indígena "aboga" significa "muchos peces". Balboa, fue seguido por personajes como el corsario galés Henry Morgan y otros piratas a finales del siglo XVI. En 1998, durante la construcción de un centro de salud en Taboga, se descubrieron mil piezas de plata enterradas.

Paul Gauguin, quien brevemente trabajó en el proyecto de construcción del Canal Francés, pasó un tiempo en la isla antes de mudarse a Martinica.

Con la construcción del Canal de Panamá, Taboga se convirtió en el hogar de un centro de descanso para los trabajadores del Canal hasta el año de 1915. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió de campo de entierro para los prisioneros de guerra alemanes.

A la isla se puede llegar por barco desde el Causeway de Amador. El muelle está ubicado justo detrás de la entrada del acuario del Smithsonian, en la isla Naos.

La iglesia San Pedro es la segunda parroquia más antigua del hemisferio.