Panamá pierde su vía peatonal

Por Karla Jimenez Comrie

La Avenida Central, en la ciudad capital, ha sido objeto de controversia en las últimas semanas, debido a los cambios radicales que se están proponiendo. Ante esta situación, un grupo de empresarios propone ejecutar un plan de acción que despierte el interés de los compradores y al mismo tiempo darle una nueva imagen a esta histórica calle de Panamá.

También se planea remozar las fachadas de los almacenes.

Uno de los cambios más dramáticos, será la apertura al tráfico vehicular a partir del 1ro de octubre, poniendo fin a los 15 años del dominio exclusivo de peatones en La Central. Además, se proyecta remozar las fachadas de los almacenes y re-acondicionar la carretera y aceras, para ver si vuelve a recobrar su popularidad.

Esta medida fue aprobada por el Comité de Vivienda y Urbanismo del Consejo Municipal ante las quejas de los propietarios de negocios y almacenes quienes afirman que la falta de clientes está acabando con el comercio en el área.

El presidente del comité, Virgilio Crespo, dijo que estas reformas se llevarán a cabo en conjunto con otras entidades tales como el Municipio de Panamá, el Ministerio de Vivienda, la Oficina del Casco Antiguo, la Autoridad del Tránsito y el Ministerio de Obras Públicas, quienes serán los encargados del arreglo de la calle, los servicios de ornato y limpieza, además de organizar espacios de buhonería.

Un grupo de empresarios propone ejecutar un plan de acción que despierte el interés de los compradores.

Por su parte, los propietarios de locales comerciales, asumirán los costos de pintura y reformas de sus fachadas y vitrinas.

Ezra Hafeitz, dueño del Bazar Pico Pico, uno de los comerciantes que encabeza esta campaña, dijo que "Estamos muy preocupados por la situación, ya que también están en juego los trabajos de nuestros empleados. La situación se ha vuelto agobiante, ya que algunos negocios se han visto en la necesidad de cerrar sus puertas. Súmele además, los constantes hurtos y orates que rondan la arteria, que crean en el lugar un entorno de inseguridad".

Agregó Hafeitz que los hábitos de consumo del panameño han cambiado y prefieren los centros comerciales, donde tienen facilidades como estacionamientos, aire acondicionado, áreas recreativas y cafeterías a su alcance. "Sabemos que no podemos ofrecer esos servicios, pero tenemos otras ventajas como un ambiente turístico, precios baratos, la idiosincrasia de sus residentes y áreas llenas de historia".

Pese a las esperanzas de poder revivir la fama que alguna vez tuvo la Avenida Central, hay quienes consideran que la iniciativa pueda tener efectos negativos en el barrio. La ex alcaldesa Mayín Correa, quien en 1992 transformó la arteria en una vía peatonal, cuestionó públicamente este proyecto, y afirmó que "la ciudad necesita de parques y espacios familiares para caminar. El paso de los carros por el área no garantiza que se vaya a reactivar la economía en la zona".

La situación se ha vuelto agobiante, muchos negocios han cerrado.

Además se piensa re-instaurar el sistema de tranvía (tren ligero) que antes recorría la Avenida Central. Este proyecto, que lleva a cabo la Oficina del Casco Antiguo también forma parte de la iniciativa para recobrar el esplendor de la Central.

Ariel Espino, director ejecutivo de la Oficina del Casco Antiguo, manifestó que el tren ligero, recorrerá varias rutas por la Avenida Central, el Casco Antiguo y la Calzada de Amador.