Antiguo Club Unión se transformará en un hotel

El inmueble ubicado en Calle 1, San Felipe ha estado por muchos años en total abandono.

Por Karla Jiménez Comrie

El edificio que en un tiempo albergara al antiguo Club Unión —luego Club de Clases y Tropas— ubicado en Calle 1, San Felipe será sede de un hotel cinco estrellas en el Casco Viejo.

El terreno, antes propiedad del Grupo Decameron, quienes fueron los primeros en proponer la construcción de un complejo hotelero en ese local, fue vendido en el 2006 al empresario estadounidense Paul Stallings, dueño de Hotel en Rivington en la ciudad de Manhattan.

Se espera que la construcción del complejo, el primero de tres hoteles más que se piensa edificar en el área, se inicie a principios de 2008. Ariel Espino, director ejecutivo de la Oficina del Casco Antiguo (OCA), dijo que uno de los requisitos básicos para poder reconstruir este inmueble es que su nuevo propietario restaure la fachada original. Aunque muy poco se conoce sobre su diseño interior, se especula que el hotel vaya a contar con unas 140 habitaciones.

Espino explicó que como el terreno que comprende el inmueble es bastante extenso se le concederá al propietario la oportunidad de poder añadir un anexo. Su diseño debe respetar el entorno histórico del área. "No quiere decir que deba ser una réplica de algún edificio histórico, pero tampoco debe ser de un modernismo estrafalario. La idea es buscar un punto medio entre las épocas", añadió.

Fachada de lo que pronto será un hotel de lujo.

Para la OCA, contar con un hotel cinco estrellas dentro del Casco Viejo podría favorecer el turismo capitalino, ya que será conveniente para el turista que desee permanecer más tiempo recorriendo los sitios históricos, sin estar amarrado a los itinerarios estrictos de los operadores de turismo. Ahora sólo faltaría resolver el grave problema de seguridad que hay en ese barrio.

Algo de historia
El Club Unión abrió sus puertas en 1917 para la entonces clase alta panameña. Su diseño fue inspiración del arquitecto estadounidense James Wright, quien también trabajó en los planos del famoso Hospital Santo Tomás.

A finales de los años sesenta, las famosas fiestas aristocráticas se mudaron al barrio de Paitilla y el inmueble pasó a ser centro de recreación para las tropas de la Guardia Nacional. De ahí su segundo nombre como Club de Clases y Tropas.

Tras la invasión a Panamá por parte del Ejército de Estados Unidos, el sitio fue abandonado. En el año 2001 varios grupos artísticos comenzaron a usar sus ruinas como escenario de eventos sociales y festivales.

Planes de expansión millonarios para Copa

Copa Airlines recientemente anunció que invertirá unos 300 millones de dólares en el 2007 para llevar a cabo sus planes de expansión.

El presidente de la aerolínea, Pedro Heilbron dijo que la intención es hacer de Panamá el "centro de interconexión de las Américas".

La inversión incluye la compra de aeronaves, apertura de nuevos destinos e inversión tecnológica. Heilbron explicó que la estrategia de Copa responde al auge económico que vive el país y a las expectativas en torno a la expansión del Canal de Panamá, que atraen a un mayor número de visitantes cada año.

En los próximos meses, Copa abrirá cuatro destinos más en la región con vuelos directos desde Panamá a Washington, Córdoba en Argentina, Punta Cana en República Dominicana y Guadalajara en Méjico.

Con estas nuevas rutas la aerolínea panameña operará más de 126 vuelos diarios.

Heilbron manifestó que su compañía también aumentará los vuelos semanales a destinos como San José, en Costa Rica; Guatemala, San Salvador, Lima y Miami.

El Ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer señaló que gracias a Copa, Panamá se está convirtiendo en una plataforma logística en materia de transporte aéreo.

La aerolínea panameña vuela a 40 destinos en 21 países y en el 2006 transportó 3.34 millones de pasajeros.

Edificio Histórico se transforma en Hotel

20 millones se invertirán en el Hotel Central.

El hotel donde se alojaron el Conde Fernando de Lesseps y los constructores franceses que iniciaron las obras del Canal de Panamá será reconstruido y restaurado por el grupo español AB Hoteles de Barcelona.

El viejo edificio del Hotel Central tuvo su mayor esplendor cuando la Compañía Universal del Canal Francés lo utilizó para alojar a los ingenieros que iniciaron la construcción del Canal, entre 1880 y 1889. Lesseps fracasó en realizar su sueño y Estados Unidos terminó de hacer la vía interoceánica, tras comprarle los derechos a la Compañía Universal del Canal Francés. El Canal de Panamá comenzó a funcionar en 1914, tras 10 de años de construcción.

El jefe del nuevo proyecto, Valetín Monforte dijo que el antiguo complejo del Hotel Central, ubicado en el histórico barrio de San Felipe, en el Casco Viejo, será convertido en un establecimiento de 140 habitaciones con área social, centro de convenciones y Spa.

Las obras de restauración que tendrán un costo de 20 millones de dólares, se iniciarán dentro de dos meses y se tiene previsto que estén listas en dos años.

Gigantesco barco atracará en Balboa

Los barcos post panamax son aquellos que sobrepasan las máximas dimensiones permitidas en el Canal de Panamá.

Un enorme buque de la línea post panamax Selecta Maersk atracará en Panamá el 15 de junio en el puerto de Balboa. Los barcos post panamax son aquellos que sobrepasan las máximas dimensiones permitidas en el Canal de Panamá y de hecho no pueden transitar.

En preparación para este evento, la Autoridad del Canal, La Maersk y Panama Ports envió a un grupo de prácticos al puerto Lázaro en México para que observaran las maniobras del buque y una vez en nuestro país introdujeran información en simuladores.

El capitán de la ACP, Rogelio Altafulla, dijo que la nave que llegará para una operación regular de carga y descarga, puede tener una capacidad de aproximadamente 7 mil (contenedores de 20 pies) TEUS y permanecerá en la terminal portuaria por más de 12 horas.

Continental aumenta sus vuelos a Houston

Continental Airlines anunció recientemente que a partir de la primera semana de junio aumentará la frecuencia de sus vuelos que conectan Houston, Texas con Panamá.

El segundo vuelo desde Panamá a Houston despegará seis veces a la semana en lugar de cuatro.

Pasajeros tendrán la opción de tomar el vuelo 876, que parte de Tocumen con destino a Houston a las 1:59 p.m o puede tomar el 889 que sale a las 9:35 am. Esta nueva ruta viaja todos los días, excepto los miércoles.

Con más aviones viajando desde y hacia la ciudad de Panamá, la aerolínea norteamericana aumenta sus vuelos de 28 a 40 por semana.