Eco-Venao

Donde los surfistas y conservacionistas tienen algo en común

Por: Marijulia Pujol Lloyd

Una suite de techo de palma.

En el corazón de la península de Azuero, escondido de ojos extraños, cerca del paraíso de los amantes del surf, Playa Venao se encuentra el hogar del el hostal ecológico de Eco-Venao. Rodeado de bosques, cataratas y el paisaje del Oceáno Pacífico, este es lugar perfecto para relajarse y acercarse a la naturaleza.

Nicolas Nixon, propietario de Eco-Venao dijo que todo empezó como un proyecto de reforestación dirigido a restaurar el bosque nativo del área (bosque tropical seco) y el hostal surgió como una forma de mantener económicamente esta iniciativa y como una buena base para el eco-turismo.

El hostal fue reconstruído usando la estructura original de la finca, que tenía 50 años. Se renovó pieza por pieza utilizando la madera existente, preservando el estilo local y la historia del edificio.

La playa está a sólo cinco minutos.

Eco-Venao ha hecho del reciclaje su prioridad. Utilizan detergentes bio-degradables y materiales reciclables, además planea ser la primera finca en Panamá que utilizará un sistema natural de tratamiento para reciclar 100 por ciento de las aguas servidas.

La finca tiene 140 hectáreas de especies nativas como el guayacán y cocobolo. Se han sembrado árboles de maderas exóticas para ayudar a financiar los gastos del proyecto de reforestación.

Nixon cree que este tipo de iniciativa es muy importante, porque la región ha sufrido una gran desforestación (casi 95 por ciento) debido a las prácticas agropecuarias. Hay mucha erosión y es posible que el problema se agrave aún más.

El propietario del resort, Nicolas Nixon.

Eco-Venao es ideal para una fantástica experiencia eco-turística. El hostal ofrece una amplia variedad de actividades, como paseos a caballo, surfing, buceo en la cercana Isla Iguana, paseos en bote hasta Isla Canas, donde puede observar varias especies de tortugas. El visitante también puede aprender sobre el proyecto de resforestación, realizar una caminata para ver las cascadas u observar a los monos que frecuentemente visitan la granja.

Una cama en el dormitorio comunal, que tiene cuatro camas camarotes cuesta $11.00 por noche. Los precios de los dos cuartos privados varían dependiendo de la temporada y oscilan entre $27.50 y $33.00. Nixon está planeando abrir próximamente dos cabañas que fueron construídas con materiales naturales.

Para llegar al lugar tome un autobús desde la terminal de Albrook, en la ciudad de Panamá hasta Las Tablas, en Los Santos, luego tome otro bus o un taxi hasta Playa Venao. Eco-Venao está situado al frente de la playa. La entrada está a un kilómetro despues de la playa principal a mano derecha. Hay dos tablas de surf a en la entrada y una de ella tiene el nombre del hostal.

El mundo maravilloso de Santa Catalina

Por Marijulia Pujol Lloyd

Panamá ha sido bendecida con una increíble belleza natural, pero las maravillas del paisaje no son nada en comparación con lo que está escondido bajo el agua. Uno de los mejores lugares para experimentar ese viaje “fuera de este mundo” es la playa de Santa Catalina, en la provincia de Veraguas, ubicada en el Golfo de Chiriquí.

Santa Catalina es reconocida por tener la mejor playa para la práctica del surf de Centroamérica. También es famosa por su buceo debido a la claridad de sus aguas y la increíble cantidad de vida marina encontrada en esa área.

La compañía Scuba Coiba S.A. en Santa Catalina, organiza expediciones de buceo que le darán la oportunidad de ver las maravillas submarinas que ofrece el Golfo de Chiriquí en toda su gloria.

La playa no ha perdido su prístino encanto.

Ellos ofrecen viajes diarios desde Santa Catalina hasta Coiba y otros sitios cercanos al área. Ambas excursiones incluyen dos descensos (un tercero es posible) y salen a las 8:30 a.m. y regresan a 1:00 p.m. (Santa Catalina) o 4:00 p.m. (Coiba).

Herbie Sunk, dueño de Scuba Coiba, dijo que bucear en estas aguas es espectacular durante todo el año. Entre septiembre y noviembre hay mucha lluvia pero el agua es cristalina. Desde diciembre hasta abril es agua es más fría y turbia, pero se pueden encontrar peces en abundancia y en junio el agua es tibia con buena visibilidad.

Usted podrá ver tiburones, tortugas, escuelas de sardinas, tunas, barracudas y una gran variedad de peces de arrecife. También hay corales, pero más que nada rocas. Desde julio hasta octubre se pueden observar ballenas jorobadas, mientras que entre febrero y marzo las orcas (ballenas asesinas) pueden ser encontradas en el área.

Vista de la gran población submarina de la zona.

El costo de un viaje de buceo varía dependiendo de sus requisitos. Los precios por expedición comienzan en $70.00 hasta $120.00 e incluye el alquiler del equipo completo. Todos los viajes están acompañados por un buzo certificado. Si usted no tiene licencia para bucear, Scuba Coiba ofrece entrenamiento para ganar certificación básica (agua abierta o de una estrella).

El personal de Scuba Coiba está especialmente entrenado en primeros auxilios para asistir a víctimas de accidentes de buceo. Tienen equipos de primeros auxilios y oxígeno a mano, los mismo que planes de rescate y evacuación con toda la información de contacto necesaria. En caso de accidentes de decompresión, el lesionado puede ser evacuado por helicópteros medevac hacia Panamá, donde hay una cámara de recompresión y doctores especializados en accidentes de buceo.

Para llegar a Santa Catalina tome el autobús en la terminal de Albrook (Panamá hasta Santiago, provincia de Veraguas, pero es más práctico alquilar un auto. El viaje hasta Santa Catalina toma unas tres horas y media por carretera. Alquile un cuatro por cuatro, porque las carreteras están en malas condiciones y llenas de lodo en la temporada lluviosa.

El buceo: El deporte “nacional” de Santa Catalina.