La Lic. Jessica Velázquez dirige la empresa desde el año 2000.

Nadie puede negar que las montañas de la provincia de Chiriquí, especialmente la región cercana a Boquete, haya actuado como un potente imán, atrayendo a cientos de jubilados extranjeros en los últimos años. Ofreciendo un clima fresco todo el año, y una gran variedad de comunidades residenciales privadas de todos los tamaños, la región ha colocado a Panamá como uno de los principales destinos de retiro en el mundo en menos de una década. Pero, ¿Qué pasa con el resto del país?

Esa es la pregunta que busca responder Forestour, una empresa local de bienes raíces y reubicación internacional. Dirigida por Jessica Velásquez y su esposo Enoc, la empresa busca "promover a Panamá como un todo, preparando paquetes personalizados para toda necesidad y presupuesto".

Forestour fue establecida hace seis años para ofrecer paquetes vacacionales y reforestación a inversores extranjeros. Sin embargo, con el actual auge de nuevos residentes, la empresa cambió su enfoque hace un par de años. Poniendo a trabajar su conocimiento cultural (Jessica vivió en Canadá y Estados Unidos por muchos años, por lo que conoce el "idioma cultural" de ambos países), los Velázquez ahora actúan como agentes de compra, ofreciendo giras personalizadas a inversores potenciales en vienes raíces.

"Si un cliente nunca antes había estado en Panamá, nosotros le preparamos un paquete completo de giras y charlas según su perfil. Si él o ella buscan específicamente áreas de playa o montaña, le llevamos a la mayor cantidad de proyectos según su estilo de vida", dijo la Sra. Velázquez, una decoradora de interiores profesional con casi 15 años de experiencia en bienes raíces.

La Lic. Velázquez (tercera de izquierda a derecha), acompañada por el personal de Forestour.

Los Velázquez están concientes de que muchos de sus clientes están considerando otras partes del país como alternativas para retiro o inversión. Esta es una de las razones por las que Forestour, junto con otras nueve compañías, crearon el cluster "Coclé, tu Mejor Destino" –una organización que busca promover la región como un destino reconocible, tanto en Panamá como en el extranjero.

Nos dijo nuestra interlocutora: "Aproximadamente el 50% de los nuevos residentes escogen las tierras altas de Chiriquí. El 40% decide jubilarse en la provincia de Panamá y el 10% restante escoge otros puntos. No obstante, pocos lugares en Panamá ofrecen tanta diversidad como la provincia de Coclé. La región se encuentra a sólo hora y media del área metropolitana y ofrece resorts de playa, golf, comunidades costeras privadas, fincas y proyectos de montaña, especialmente en El Valle. En muy pocos lugares usted puede disfrutar de un clima fresco de montaña y viajar a una hermosa playa en sólo media hora".

La Sra. Velázquez, quien funge actualmente como la presidenta del cluster, dijo que el grupo está a punto de lanzar su página web oficial, al igual que un agresivo programa de mercadeo, que incluye la confección de mapas, la colocación de vallas de carretera y la participación del cluster en importantes ferias internacionales de turismo.

Para mayores detalles sobre paquetes o sobre la provincia de Coclé, llame al: 360-2262.

La ley 58 del 28 de diciembre

La ley que establece incentivos turísticos destinados para la construcción, el equipamiento y la rehabilitación de establecimientos de alojamiento público bajo las modalidades de hotel, apartotel, hostales etc, ubicados en aquellas áreas que están fuera de las zonas turísticas identificadas por el Instituto Panameño de Turismo fue sancionada por el Presidente de la República, Martín Torrijos, según gaceta oficial Nº 25701, publicada el pasado viernes 29 de diciembre.

La nueva norma legal es identificada como Ley Nº 58 del 28 de diciembre y modifica artículo de la celebrada Ley 8 de 1994. Se fijó en B/ 3 millones la inversión mínima necesaria en la zona metropolitana para gozar de los incentivos de exoneración del impuesto de importación de materiales y equipos, vehículos para el desarrollo de la actividad turística, la exoneración del impuesto de inmueble por 20 años a partir de la inscripción en el Registro Nacional de Turismo, entre otras cosas.

Mientras que en el resto del país las inversiones amparadas por la ley serán de por lo menos B/ 50,000. Técnicos de turismo afirman que la ley tiene un amplio espectro pues cubre todo el país, aún en territorios fuera de las siete conocidas zonas turísticas declaradas por el IPAT. Estas son la Zona 1, en las tierras altas de Chiriquí, la zona 2 en las islas de Bocas del Toro, la zona 3 en el Arco Seco de Azuero, la famosa Zona 4 de las playas del oeste de las provincias de Panamá y Coclé, la zona 5 Metropolitana, la zona 6 en el Mar Caribe de Portobelo, la zona 8 de las Islas de Las Perlas y la 10 en Veraguas que fue la última declarada por el gobierno nacional.

Miembros del sector turismo afirman que la sanción de la ley es muy oportuna pues la anterior ley de incentivos había vencido el 31 de diciembre del 2005.

Por: Lic. Delia Morales C.

Mujer Ngöbe Buglé.

El Etno Eco Turismo es la capacidad de nuestros pueblos indígenas de presentar por ellos mismos, y ante el mundo, el valor cultural y ecológico de las poblaciones y regiones que conforman su territorio. El Etno Eco Turismo es un gran desafío para nuestras poblaciones rurales, pues conlleva a un contacto cercano con el visitante extranjero.

El Proyecto Etno- Eco turístico Destino Besiko contempla la construcción del Primer Hostal Turístico en La Comarca Ngöbe Buglé, el cual será llevado a cabo con el aporte económico de La Organización Creative Associative Inc., quienes donan el capital semilla para el mismo, a través del Centro de Capacitación y Desarrollo Integral, quienes están a cargo de la implementación del proyecto, el cual pasará a manos de un grupo organizado de indígenas que serán los administradores del Hostal una vez entre en funcionamiento.

El nuevo comlejo turístico creará oportunidades de empleo para los Ngöbe Buglé.

El Hostal Familiar Ngöbe estará ubicado en el corregimiento de Soloy, distrito de Besiko, a 30Km de la vía interamericana entrando por la Comunidad de Boca del Monte, Provincia de Chiriquí. El sitio cuenta con una exuberante vegetación y una comunidad indígena con arraigadas tradiciones. Entre los atractivos que se ofrecen están las giras a caballo hacia las más altas cascadas que tiene nuestro país como lo es la Casaca de la Oscuridad, el Salto del Mono y otras. Los paseos a pie a través de los senderos para observar los hermosos paisajes que comprende la Cordillera Central. Se puede practicar Rafting, o si desea podrá observar las tradicionales danzas indígenas como la de La Balsería o conversar con un experto en la cultura tradicional Ngöbe. Se podrá adquirir comidas de la región o bien una linda artesanía, todos estos emprendimientos serán atendidos por los nativos de la comunidad debidamente capacitados en atención al turista y otros temas de interés.

Para este mes de enero se espera iniciar la construcción del Hostal Familiar Ngöbe, sin embargo, desde ya se realizan giras para acampar y conocer el área. Además el gobierno Nacional interesados en apoyar el proyecto se prepara para firmar un convenio de cooperación a través del Ministerio de Desarrollo Social y próximamente se firmará un segundo Convenio con el Instituto Panameño de Turismo quienes serán los encargados de la formación en el área de Turismo.

La nagua, el traje tradicional femenino de los Ngöbe Buglé.

Chaquiras, collares de cuentas hechas a mano por los Ngöbe Buglé.

Con este proyecto esperamos beneficiar a más de 200 familias del área a través de iniciativas empresariales indígenas, dirigidas y administradas por ellos mismos. Además se contempla beneficiar a una gran cantidad de mujeres a través del componente de alfabetización.

El rol de los pueblos indígenas protagonistas del Etno Eco Turismo exige de ellos una capacidad de demostrar que son gente con mucho potencial que ofrecer, preparados para compartir esa cosmovisión que los envuelve y de contagiar a nacionales y extranjeros en conocer un poco más nuestras raíces, además que los obliga a preservar su identidad y conservar sus recursos.

Los Ngöbe Buglé Conocidos antiguamente como guaymíes, Los Ngöbe Buglé habitan las tierras altas de Bocas del Toro, Chiriquí y las planicies de Veraguas. Sus mujeres visten coloridas batas cocidas con diseños geométricos llamadas naguas, mientras que los varones visten pantalón y camisa, al estilo occidental. Sin embargo, durante sus ceremonias de balsería, que consiste en una serie de competencias entre los varones más fuertes, éstos se adornan con plumas de aves exóticas y pintan sus caras con figuras geométricas de color blanco, rojo o negro. Habitan en bohíos cerca de los ríos o en valles. Los Ngöbe Buglé pescan, cazan y crian animales domésticos, como perros, ganados, gallinas y cerdos. Sus artesanías más conocidas son las chaquiras: collares hechos de pequeñas cuentas de vitrio que presentan figuras tradicionales de la etnia. Los Ngöbe Buglé castigan duramente la infidelidad conyugal y celebran varias fiestas anuales. Según el último censo nacional de Panamá (2000) el grupo constituye la principal etnia indígena del país, con 110,080 habitantes. Su extensa comarca fue creada oficialmente el 7 de marzo de 1997 con territorio que antes pertenecía a las provincias de Veraguas, Chiriquí y Bocas del Toro.

Hermosa cascada cerca de Besiko.