Música, folklor y fé en el
Festival de la Mejorana

Por Marijulia Pujol Lloyd

Cientos de músicos, bailarines y artesanos se darán cita en el "Festival de la Mejorana”en Guararé, provincia de Los Santos, en uno de los eventos más importantes de la región. Este festival se realizará del 21 al 26 de septiembre y coincide con las festividades de la santa patrona la “Virgen de Las Mercedes”.

Niñas vistiendo polleras montunas.

La santa patrona de Guararé fue la inspiración para la creación de este festival, porque su fundador, Manuel F. Zarate, le prometió a la “Virgen de Las Mercedes” hacer un evento folclórico en su honor si curaba a su hija quien sufría de una debilitante enfermedad. La virgen otorgó el milagro hace 57 años atrás y desde entonces el “Festival de la Mejorana”se ha convertido en una fecha significativa en el calendario de los panameños.

La reina del Festival de la Mejorana,
Su Majestad Dayana Carolina
Herrera Castillero.

La “mejoranera”, que es el instrumento musical de donde el festival toma su nombre, es una especie de guitarra más pequeña, que la española y usualmente se fabrica en talleres del pueblo y cuenta con sólo cuatro cuerdas.

Los primeros organizadores del festival seleccionaron a la “mejoranera” debido a su amplio alcance en el campo de la música en todas sus manifestaciones tales como cantos y bailes. Mejoraneros, tamboreros, acordeonistas, artesanos, cantadores de décimas y conjuntos folclóricos de todas partes del país tomarán parte en esta fiesta, que dura cuatro días.

Este año la reina del festival, su majestad, Dayana Carolina Herrera Castillero presidirá junto con su corte sobre las festividades que incluyen competencias de acordeón y tambores para todas las edades el 22 de septiembre. Grupos de bailarines de todas partes del país danzarán bailes regionales y competirán en el prestigioso certamen “Lorenzo Lencho Vergara”.

De todas las actividades del festival, el Desfiles de las Carretas, que se realizará el 23 de septiembre, es el más espectacular, ya que participan todos los conjuntos folclóricos, tunas (conjuntos de bailarines y músicos que danzan en las calles), y carruajes halados por bueyes, cada uno representando diferentes entidades privadas y gubernamentales. Alrededor de 35 carrozas participaran este año.

Un hombre y una mujer pilan arroz.

Después del desfile, puede asistir a una tradicional corrida de toros. No se preocupe, en este evente no se mata al toro, lo más probable es que él lesione a los toreros novatos. Ese mismo día a las 5:00 p.m. todo el mundo está invitado a participar en el “Atolladero”, una tradición en la que los participantes se visten de blanco y se tiran barro los unos a los otros.

La competencia para la “décima” escrita, dedicada al Profesor Manuel F. Zarate, creador del Festival de la Mejorana se realizará el 24 de septiembre, lo mismo que el de la de décima cantada Bernardo Cigarruísta, para cantadores que cultiva este género de canto.

La Noche de los Violines “Colaco” Cortéz se efectuará el 25 de septiembre y contará con la participación de violinistas de todas partes del país. La fiesta terminará al día siguiente con más música y danzas.

Para llegar a Guararé tome un autobús desde la terminal de Panamá, hasta Las Tablas, allí puede encontrar alojamiento, pero en Guararé existen varios hoteles. Recuerde hacer sus reservaciones a tiempo, pues en la época del festival casi no hay habitaciones.