El Embajador Austen –un hombre con una misión

Desde Mongolia a Panamá, Su Excelencia, el Embajador del Reino Unido, Richard Austen ha sido un hombre con una misión: no sólo promover las buenas relaciones diplomáticas, sino también el comercio entre Gran Bretaña y los países en los que ha servido durante sus 26 años de carrera.

El Embajador Austen ha estado en Panamá por dos años y durante ese tiempo ha tratado de reforzar los lazos comerciales que existen entre las dos naciones ayudando a compañías británicas a importar y exportar productos, así como a promover negocios.

"Hay muchas compañías interesadas en el proyecto del ensanche del Canal de Panamá, así como en los contratos que se generarán a consecuencia del mismo. Compañías británicas y empresas de todas partes del mundo están viniendo a Panamá, debido a las oportunidades que existen para hacer negocios y muchas de ellas como JCB quieren convertir a este país en su base regional, gracias a su estabilidad política y a su reputación de ser una de las naciones más seguras de las Américas", dijo el Embajador Austen al Visitante.

Su Excelencia Richard Austen
el embajador del Reino Unido.

Al hablar sobre el porqué los británicos vienen a Panamá a vacacionar, señaló que "los británicos son viajeros aventureros que siempre están buscando destinos nuevos y excitantes. Panamá es famoso por su Canal y ahora la gente está descubriendo otras atracciones tales como Bocas del Toro, San Blas y visitando otras partes del interior. Hay mucha diversidad, como Chiriquí con su clima templado y la costa Pacífica que ofrece vacaciones llenas de aventuras en las playas".

El Embajador Austen indicó que existen tres organizaciones para promocionar la cultura y las relaciones mercantiles ellas son: la Asociación Cultural Anglo-Panameña, la Asociación Británica-Panameña de Negocios y la Asociación Británica-Panameña de Alumnos.

La asociación cultural organiza conciertos y exhibiciones de arte. La de negocios promueve los lazos mercantiles y la de los alumnos es un grupo de personas que estudiaron en Gran Bretaña y se reúnen para comparar sus experiencias en el Reino Unido. Estas tres organizaciones quieren atraer nuevos miembros. Para formar parte de ellas los interesados deben ponerse en contacto con la embajada.

El Embajador Británico también está involucrado con organizaciones tales como "English for Life" para desarrollar programas para la enseñanza de la lengua inglesa. Al momento él está dialogando con el Consejo Británico (British Council), que no tiene oficinas en Panamá, para ver si pueden crear un programa de aprendizaje más efectivo.

Agregó que su gobierno también ofrece el prestigioso programa de becas "Chevening" que está dirigido a estudiantes que desean obtener un pos-grado y que en el futuro podrán convertirse en líderes de su países. "Nosotros operamos este programa en 150 naciones y es extremadamente competitivo, pero siempre logramos que se incluya una representación panameña. No tiene edad límite pero que beneficia a aquellos profesionales que están empezando su carrera.

Ley de propiedad corregida le ofrece impuestos más bajos

Por Steven Rich, Gerente de Mercadeo para Panama Offshore Legal Services

Una reciente corrección a las leyes de propiedad de Panamá brinda la oportunidad a los dueños de bajar sus impuestos sobre las ganancias de capital al momento de vender.

La oficina gubernamental de Catastro del Ministerio de Economía y Finanzas ahora permite a todos los dueños de propiedades registrar avalúos "privados". El gobierno quiere actualizar el valor registrado de todas las propiedades al proporcionar a los dueños un incentivo, aplicándose una nueva tarifa de impuesto de propiedad. Esto ahorra al gobierno tiempo y dinero al no tener que valorar todas las propiedades.

Incentivo adicional
Si su propiedad actualmente tiene registrado un avalúo bajo, usted pagará un mayor impuesto sobre las ganancias de capital al venderla. Ahora usted puede registrar una nuevo avalúo del valor real en el mercado de su propiedad, permitiéndole reducir el impuesto sobre las ganancias de capital al venderla. Como un incentivo adicional, Panamá ofrece tasas de impuesto de propiedad más bajas a aquellos que presenten valoraciones privadas.

El valor registrado vs. el valor en el mercado son diferencias importantes al momento de pagar impuestos. En términos de impuestos, el valor registrado se conoce como "la base" sobre la cual el impuesto sobre las ganancias de capital será calculado. La diferencia entre el precio de venta (menos los costos de venta) y "la base", resulta en ganancias a las que se aplica el 10% de impuesto sobre las ganancias de capital.

Un ejemplo
Ejemplo: Digamos que usted tiene un valor registrado de $100,000 y vende su propiedad en $250,000. Usted termina con una ganancia de $150,000 y al restar los costos de venta (costos de custodia, comisiones de bienes raíces, etc.) por $15,000, termina con una ganancia aplicable de impuestos de $135,000. El 10% del impuesto sobre las ganancias de capital será de $13,500. Ahora digamos que un avalúo privado eleva su valor registrado a $200,000. Al vender la propiedad por $250,000, su ganancia aplicable a impuestos será sólo de $35,000, resultando con un impuesto sobre las ganancias de capital de sólo $3,500, en vez de $13,500. De esta manera usted ahorra $10,000 al obtener el avalúo privado. Este ahorro aumenta con propiedades de mayor valor.

El avalúo privado de propiedades requiere contratar una compañía de avalúos registrada en el Ministerio de Economía y Finanzas para que vuelva a evaluar el valor real en el mercado actual de su propiedad.

Avaluo privado
Los impuestos de propiedad serán sujetos al nuevo valor registrado. Si usted compró su propiedad bajo las leyes que eximen del pago de impuestos de propiedad por 10, 15 o 20 años, entonces el re-avalúo no tendrá ningún efecto sobre los impuestos de propiedad, ya que de todas formas no tiene que pagarlos. Por otro lado, si usted está sujeto a los impuestos de propiedad, tendrá que pagar impuestos más altos debido a que su propiedad está ahora en un valor registrado de propiedad más alto. Usualmente esto puede significar un aumento del 1.75% al 2.10% (dependiendo del valor registrado) en los impuestos de propiedad cada año. Sin embargo, a fin de fomentar los avalúos privados, Panamá ha reducido el impuesto de propiedad en un 50% o más. Ahora usted puede reducir su impuesto sobre las ganancias de capital, así como su impuesto de propiedad.

El valor de la tierra y las mejoras determina la cantidad de impuestos de propiedad a pagar. Al comprar un terreno sin urbanizar el gobierno basa el impuesto de propiedad sobre el valor del terreno. Al construir estructuras sobre ese terreno, usted debe registrar estas mejoras para que el gobierno pueda cobrar impuestos sobre las mismas.

La exención de impuesto de propiedad sólo aplica sobre las mejoras y no sobre el terreno.

Las mejoras con permisos de construcción emitidos antes del 1ro de Septiembre de 2006 y permisos de ocupación emitidos antes del 31 de Agosto de 2007 reciben 20 años de exención de impuestos, aplicable a las mejoras. Luego de estas fechas, todas las nuevas compras y mejoras están sujetas a los impuestos normales de propiedad.

La fecha tope para entregar un nuevo avalúo es el 31 de Diciembre de 2007. Aproveche estos ahorros en impuestos y disfrute de un Feliz Año Nuevo al pagar impuestos más bajos.

Carta del lector

La palma del viajero no muestra el camino

El Editor

Estimado señor,
Me gustaría llamar su atención con respecto a un error en su artículo sobre el Sitio Barriles, el sitio precolombino en Chiriquí, en el cual el escritor describe la Palma del Viajero, diciendo que recibe su nombre debido a que su corona de hojas con forma de abanico se alinea de forma que ayuda a indicar la dirección de una brújula.

Esta es una idea equivocada. La Palma del Viajero (cuyo nombre científico es Ravenola Madagascariensis) recibe su nombre de la copiosa cantidad de agua de lluvia y secreciones líquidas de plantas que recolecta en la base de sus hojas y flores, formando una reserva para el sediento viajero. Al estar relacionada con la familia del banano, sus semillas también son comestibles.

Atentamente,

Ray Stockhausen