Desfile en Los Angeles

Viva Panama Organization participa con orgullo cada año en el desfile del Día de la Hispanidad, que forma parte de las celebraciones, en Los Angeles, por el mes de la Hispanidad. La mayoría de los países de centro y suramérica son representados. Este año el desfile se llevó a cabo el 12 de octubre.

Bajo la Ley 2

Islas vírgenes en venta

Por Steven Rich, Gerente de Mercadeo para Panama Offshore Legal Services

En la pasada edición describí la Ley 2 de 2006, conocida como la "Ley de Islas", que permite al gobierno hacer concesiones para proyectos turísticos a extranjeros.

La Ley de Islas también permite a los extranjeros comprar propiedades insulares del gobierno panameño. La compra de propiedades insulares para propósitos turísticos requiere que (a) el área tenga significado especial para el turismo; y (b) la inversión cree un gran impacto económico generando bastantes empleos.

Hay algunas restricciones. La más importante es que las propiedades insulares sólo pueden ser vendidas para desarrollar proyectos turísticos. Otras restricciones son que sólo se pueden vender el 50% de una isla a extranjeros o corporaciones extranjeras. Los proyectos turísticos no pueden exceder el 30% del área total de una isla. No puede haber venta de áreas designadas como históricas o patrimonio nacional. Tampoco pueden estar ubicadas en islas indígenas designadas. Además no puede estar ubicadas en áreas dedicadas para protección ambiental, reservas forestales o usos científicos. No se puede construir sobre formaciones coralinas o que destruyan el ecosistema. Las propiedades de playa deben mantener sus servidumbres a mínimo 22 metros del nivel donde llega la marea alta. Finalmente, no pueden estar ubicadas a 10 kilómetros de las fronteras de Panamá.

Permitir las ventas de islas y propiedades costeras, propiedad del gobierno es bastante discrecionario.

Un contrato de compra de una propiedad insular debe incluir:

1. Descripción completa del área de compra, incluyendo el terreno y los límites;
2. El precio de venta no puede ser menor que el avalúo promedio asignado por la Oficina de Catastro del Ministerio de Economía y Finanzas;
3. Detalles de la cantidad a ser invertida en la construcción del proyecto, incluyendo la infraestructura y los servicios;
4. Descripción completa del proyecto propuesto, incluyendo las fechas de finalización;
5. Declaración de Impacto Ambiental con plan de mitigación ambiental;
6. Servidumbres para playas no menores de 22 metros desde el nivel de la marea alta;
7. Descripción completa de las áreas de dominio público dentro de la propiedad insular;
8. Un depósito de al menos 10% del valor del contrato, válido por todo el período de desarrollo del proyecto. El depósito se reduce proporcionalmente a medida que las mejoras son registradas con el gobierno.

Todas los proyectos insulares deben cumplir con la zonificación local dentro del plan maestro preparado por el gobierno. Los promotores pueden presentar su propio plan de zonificación a la Ventanilla Única de Catastro, hasta que el gobierno prepare su propio plan. Esta oficina estará encargada de aprobar las compras directas de propiedades insulares.

Las casas para vacacionar y segundas residencias reciben incentivos fiscales según la Ley 2, con el motivo de promover las inversiones turísticas residenciales. Estas casas para vacacionar o casas de retiro, y edificios de condominio construidos sobre terrenos costeros e islas, en zonas designadas por el gobierno para desarrollo turístico, están limitadas a una parcela por candidato.

En conclusión, la ley de islas permite que se desarrollen propiedades insulares y costeras a niveles sin precedentes. Los extranjeros son animados a desarrollar este tipo de propiedades para actividades turísticas por medio de concesiones del gobierno o compras abiertas a través del mismo.

Congreso General Kuna enfrenta problemas (y beneficios) del turismo

Por Howard Walker

¿Cómo pueden las comunidades y áreas turísticas disfrutar de las ventajas del turismo internacional sin sufrir de sus desventajas? ¿Cómo se puede mejorar la economía local, crear empleos, respetar los valores y la cultura del área y proteger el medio ambiente?

En Kuna Yala (San Blas), comarca independiente localizada en la ribera caribeña de Panamá, los indios Kuna han considerado el problema y están tomando medidas para contrarestarlo. Se han dado cuenta de que muchos visitantes llegan a lugares de singular belleza y tranquilidad para disfrutar de estas características únicas, solo para terminar destruyéndolas con proyectos de desarrollo desenfrenados y una alta densidad de población. Obviamente, esto es inaceptable y puede ser prevenido con la creación de controles apropiados y el debido cumplimiento de éstos. El Alcalde de Bocas del Toro, por ejemplo, sin contar con los recursos suficientes para hacerle frente a este problema, ha rogado al gobierno nacional, aveces desesperadamente, para que le brinde asistencia para lidiar con los problemas ambientales y de infraestructura de su comunidad.

La Secretaría de Asuntos de Turismo se creó en la Comarca.
Foto por Lina Isaza.

Kuna Yala, otra zona de gran valor turístico, recientemente hizo noticia al convocarse una asamblea extraordinaria del Congreso General Kuna, en Gardi Sugdup (Carti), del 21 al 23 de septiembre. Según el ISGAR, boletín Kuna, el propósito de la asamblea era llegar a un acuerdo sobre el futuro turístico de la comarca. Hacia el término de la asamblea, los delegados de las 40 comunidades isleñas Kuna acordaron normas para el desarrollo turístico de la región. Se reafirmó la creencia Kuna de que cualquier inversión en territorio Kuna debe ser hecha por los Kunas mismos, y se determinó la dimensión máxima para cualquier proyecto.

Proyectos turísticos localizados dentro de una comunidad poblada no podrán alojar a más de 40 huéspedes por noche, pero los proyectos localizados en islas deshabitadas podrán alojar hasta un máximo de 60 huéspedes.

También se consideró el impacto del turismo sobre las aguas marinas. Los "hoteles flotantes", es decir los yates que pasan semanas y semanas navegando sin rumbo entre las islas de Kuna Yala, ahora estarán expuestos a controles estrictos. El número máximo de naves permitidas en aguas Kuna estará limitado a 200, y la duración de su estadía no podrá exceder los 30 días.

El Congreso aprobó el nombramiento de una Secretaría de Asuntos de Turismo. Como lo indica el nombre, todos los asuntos relacionaoes al turismo tendrán que pasar por la Secretaría antes de llegar al Congreso para su debate. Función importante de la Secretaria incluirá el estudio de proyectos a ser desarrollados, para así determinar la sostenibilidad de su diseño y operación.

Howard V. Walker. El autor es un arquitecto canadiense jubilado, viviendo en Panamá.