Restaurante Maracas

Recetas familiares y decoración vibrante con esencia de Cuba

Déjenme decirles que la decoración vibrante del restaurante Maracas, usando recetas familiares como su guía, ha resultado excelente, con auténtica comida cubana… quizás la mejor comida cubana de la ciudad de Panamá. Abierto desde hace tres años, Maracas merece reconocimiento como "el mejor lugar" para comer un excelente Filete Calle Ocho ($11.95), Habana Vieja ($8.95), y los mejores frijoles negros con arroz de la ciudad. También tiene dos destacados postres.

Mi grupo había ya disfrutado del Ceviche de Camarón ($5.25), firmes y deliciosos pedazos de pescado marinado, pero éstos pudieron haber tenido más porción; Papita Rellena ($3.75), deliciosas bolitas de puré de papas fritas y rellenas con carne picada; Mariquitas Gratinadas ($4.75), que es un aperitivo que usted ‘debe probar’ de carne sazonada con platanitos verdes; las Croquetas Cubanas ($3.25), crujientes deditos de pollo apanados y fritos, cuyo sabor fue mejorado por una rica salsa tártara. Una combinación inusual de sabores que funcionó a la perfección.

Fue con los platos principales que Maracas entró a su terreno. El ya mencionado Filete Calle Ocho fue un delicioso filete de res expertamente asado a la parrilla y servido con una deliciosa mezcolanza de cebollas finamente cortadas y frescos hongos. Un plato exitoso, que sin duda le dá crédito a su contraparte, el Calle Ocho en la Habana, muchos años antes. Habana Vieja consistió de varios pedazos de puerco perfectamente cocidos, suaves y bien sazonados, sólo que un poco secos. Esta aparente deficiencia desapareció cuando la carne fue combinada con los frijoles negros y arroz, que viene con la mayoría de los platos principales. Los plátanos fritos tambiénson un excelente acompañamiento para este plato. Otro de los platos para volver a probar en futuros regresos a esta pequeña joya de restaurante.

Piropos de Pollo ($7.95) consistió de medio pollo asado bastante jugoso, que lo hace a uno buscar hasta el último trozo de carne entre los huesos y luego querer chuparse los dedos. Otra vez los frijoles negros con arroz probaron ser un perfecto acompañamiento. Finalmente, estaban los Langostinos Al Istmo ($13.95), que consistió de cuatro grandes langostinos, sazonados a la perfección con una salsa de ajo picado.

Mientras que todos los postres de Maracas probaron ser excelentes, hubo dos que sobresalían del resto; Casquito’s de Guayaba ($3.95), ricas tajadas de guayaba marinada y servidas con un pequeño bloque de queso crema. Simple, pero buenísima combinación de sabores. También estaba el Coco Rallado con Queso Crema ($3.95), un sofrito de coco, que combinado con el queso crema, produjo un sabor único que es difícil de describir.

El servicio fue eficiente y amistoso, la decoración cálida y amena, los precios moderados y la comida muy buena.

Nota: Sólo pónganle un poco más de picante a ese ceviche, por favor.

El nuevo restaurante Mrs Mendoza’s trae “Tex-Mex” aquí

Por Howard Walker

La cocina de los numerosos restaurantes en Panamá reflejan su composición multicultural. Junto con los expatriados vienen los chefs y los empresarios abriendo nuevos lugares para satisfacer apetitos "del viejo país" y atraer nuevos devotos.

Un buen ejemplo es el recién abierto restaurante Mrs. Mendoza’s en Albrook. El propietario Alfonso J. Romero tiene ya dos restaurantes Tex-Mex con este nombre en el sur de la Florida desde 1987. Se ha mudado aquí con su familia para tomar personalmente el control diario del manejo y operación de su ultima inversión. Como el termino indica, Tex-Mex representa la cercana unión del estilo de cocina mexicano con el del sudoeste estadounidense. El restaurante servirá ensaladas, tacos, tortillas, burritos y frijoles refritos similares a los de su menú en Florida, pero estará cuidadosamente observando las preferencias de sus clientes, adaptándose donde sea necesario a su clientela panameña.

Propietario Alfonso J. Romero se mudó a
Panamá con su familia.

Mrs. Mendoza’s está ubicado frente al Supermercado Rey al final de la Avenida de las Universidades, una pequeña calle llena de instituciones de enseñanza profesional y de postgrado con una población estudiantil que se cuenta en los cientos. Por esa razón, Mrs. Mendoza abre a las 6:00a.m. para la hora del desayuno de los estudiantes. Habrán tres platos hasta las 10:00 a.m., cuando el menú se expande. Se promete servicio rápido con un máximo de tres minutos de servicio en el buffet de auto servicio. Ademas de los acostumbrados huevos rancheros, de desayuno se ofrece tacos de huevo, también burritos con huevo, jamón y crema amarga, cada uno por B/. 2.50.

El Sr. Romero con su personal.

Los menues son todos bajos en grasa, "absolutamente sin grasa" e incorporaran alimentos naturales sin sabor artificial. Las salsas van de suave a muy picante. Una especialidad es la salsa pastor, de origen mexicano y que presenta piña y especias tradicional-mente usadas en los tacos de pastor. Los clientes añaden su propia salsa de los tazones del buffet en el servicio de la mañana. La cena comienza a las 6:00a.m. y ofrece servicio completo en la mesa. Las elecciones del menú incluyen pollo, bistec, y langostinos, además de las elecciones Tex-Mex. El bar ofrece una selección de cervezas mexicanas y locales, así como Margaritas.

Hay espacio para 50 personas, la mitad del espacio es adentro y el resto en el patio con cubierta de palmas.