Alta calidad, precios bajos

Restaurante Bernard’s rompe la norma en Aeropuerto de David

Por David Dell

Bernard Bahary y su personal en su restaurante en el aeropuerto.

Normalmente clasificado como bajos en calidad o altos en precio, los aeropuertos son el último lugar donde uno buscaría un buen sitio para ir a comer. El aeropuerto Enrique Malek de Chiriquí es la excepción. Cuando el restaurantero Bernard Bahary, con 62 años de edad y nacido en Irán, tomó las riendas del difunto restaurante en el segundo piso del aeropuerto, pocos pensaron que pudiera causar algún impacto.

Bernard ha sido un chef popular en el área de Bocas del Toro, desde hace algunos años, hasta que su hábito de fumar cuatro paquetes de cigarrillos al día casi lo mata. Milagrosamente sobrevivió a una intensa cirugía y a raíz de esto decidió hacer dos cosas. Lo primero fue dejar de fumar y lo segundo mudarse a David, para estar más cerca del hospital.

Por fortuna para la gente de David, dejar de cocinar nunca fue una opción, así que hace un mes abrió el restaurante "Bernard’s". Lo curioso es que las personas pararon allí para merendar, antes de volar y pronto la publicidad de boca en boca hizo el resto.

Amigos míos han dado buenas referencias de su comida, así que luego de aterrizar en David, después de haber viajado desde Inglaterra, mi esposa y yo decidimos probar la comida de Bernard's. Dos amigos de Volcán se nos unieron, los cuatro fuimos a ver si los rumores eran ciertos. El menú de Bernard’s es extenso, con doce páginas que incluyen comida tailandesa, mexicana, hindú y continental. Yo opté por un pollo al curry. Este es mi punto de referencia, la mayoría de los lugares hacen este plato aceptablemente. Mi objeción normal con este plato es que el chef generalmente usa muy poca especia, dejando al comensal con una aceptable, pero aburrida y sosa comida. Bernard's no es tan cauteloso con las especias –él las añade con pasión y gusto. El resultado fue un pollo al curry que le haría justicia a cualquier restaurante de comida hindú en la ciudad de Panamá.

Los precios en Bernard's son casi tan buenos como la comida. La cerveza cuesta $1.50 y el vino está a sólo $3.00 por una gran copa. Este fue un gran cambio desde mi última parada en Atlanta, donde tuvieron el descaro de cobrar $10 por una pequeña copa de Merlot. Bernard's está abierto de 6:30 a.m. hasta las 6:00 p.m. Su menú del desayuno incluye omelets griegos, mexicanos o tailandeses por $3.75. Los desayunos tradicionales de huevos benedictinos están a sólo $4.00, y los waffles belgas están a sólo $2.50.

Bernard Bahary tomó una cafetería aburrida y la convirtió en una experiencia culinaria. Primero cambió los colores a un cálido chocolate rojizo, añadió varias palmeras y plantas en macetas, y finalmente escogió buena música ambiental.

Bernard es una inversionista cauto. Por el momento el tráfico aéreo es estable, pero eso está por cambiar. Bernard me contó que en febrero, la alargada pista estará habilitada para aceptar vuelos directos desde Houston. Su reputación luego será internacional, seguramente.