Istmo Brew Pub

ofrece menú de cervezas, comidas destacadas

Tengo que admitir que estaba algo nervioso por esta asignación de hacer una reseña sobre Istmo Brew Pub. No por el hecho de que fuera un bar, sino por la preocupación del contexto en que me basaría para juzgarlo. Pero mi cauteloso grupo de comensales y yo pudimos ver que la comida en Istmo Brew Pub estaba muy buena, y en algunos casos, como el del Lobsterdam Sandwich (Emparedado de Langosta), estaba excelente.

Istmo Brew Pub es un establecimiento con dos años, que hace y sirve cuatro tipos de cerveza artesanal, Veraguas, Coclé, Colón y Chiriquí, hechas allí mismo. Según los amantes de la cerveza que había entre nosotros, éstas son muy buenas cervezas. También ofrecen una amplia variedad de otras marcas de cerveza. A un precio de 50 centavos por cerveza, podría parecerles algo costoso, pero se cumple el viejo adagio que dice "recibes lo que pagas". Éstas son cervezas tipo Lager (rubia) de intenso sabor. Pero mi interés primordial era la comida del lugar. El menú ofrece una amplia variedad de aperitivos, burritos y platos de plátano con una variedad de ingredientes, tapas, emparedados y hamburguesas, picaditas y platos principales con carne de res y pollo. Realmente un ambicioso menú para ser "comida de bar".

Comenzamos probando el Panamá Sampler para cuatro personas ($14.50), que consiste de brochetas de carne, alitas de pollo, anillos de cebolla, costillitas a la barbacoa y varias salsas. Casi todo era de primera categoría... las costillitas estaban ricas y con sabor, las alitas tenían buen tamaño y suficiente carne, las brochetas estaban jugosas y con sabor. Dije "casi todo" porque, aunque los anillos de cebolla estaban buenos, se notaba que eran congelados. ¿Si se tiene comida de buena calidad, porqué agregarle anillos de cebolla precongelados? Los anillos de cebolla frescos irían mejor con el plato. Pero básicamente habíamos comenzado bien nuestra velada.

Esto se confirmó con la llegada de El Carmen Sampler ($9.75), que consistió de ternera en tajadas, salchichón español y polaco, servidos con col en salmuera. Estos no eran salchichones de la variedad que se compra en los supermercados, pero estaban hechos por encargo y deliciosos. (El mismo plato puede ser ordenado con cerveza de la casa por $3 a $4 adicionales.)

Tal vez el mejor plato de la velada haya sido el gran y delicioso Chicken Burrito o Burrito de Pollo ($3.90). No como las imitaciones mexicanas que usualmente encontramos aquí, sino una gran tortilla estilo Tex-Mex rellena de pollo, guacamole, lechuga, frijoles refritos, crema agria y arroz, servida con nachos. Si se come solo, el burrito es una comida completa...pero si se comparte con amigos hambrientos, es una tentadora razón para volver a ordenar uno para disfrutarlo sólo. Probablemente este fue el mejor burrito que he comido aquí en Panamá.

Soy un amante de las buenas hamburguesas...y aparentemente son difíciles de hacer, a menos que se esté satisfecho con la carne muy cocida o recalentada, con salsas para mejorar el sabor que se encuentran en las cadenas de restaurantes de comida rápida. La Ranch Burger o Hamburguesa Ranchera ($6.25) es una buena opción...obviamente asada a la parrilla con los bordes crujientes, una gran pieza de carne con queso y tocino encima, servida con papas francesas recién hechas. Estaba muy sabrosa, aunque el pan estaba apenas tibio. (Nota al cocinero: calentar los panes en la plancha mientras se cocina la hamburguesa hacen que el sabor de la hamburguesa se mejore en un 50%).

Fue con el Lobsterdam Sandwich (Emparedado de Langosta) ($7.75), que comencé a percatarme que esta "no es comida de bar, sino un bar que sirve comida de restaurante. El emparedado tenía un pan de buen tamaño, con verdadera carne de langosta y una rica salsa que mejoró el sabor de ambos, para el deleite de todos mis acompañantes. Servido con papas fritas, es sencillo pero delicioso. En una noche de buena comida, fue uno de los platos sobresalientes.

También disfrutamos del Spanish Steak o Filete Español ($9.95), una gran tira de filete rebanado, servido con ensalada y su elección de guarnición. Suave, jugoso, sabroso y cocinado a la perfección, como fue ordenado, ¿qué más se puede pedir? Luego probamos el Honey Mustard Chicken o Pollo en Mostaza y Miel ($6.50), no tan rico como la carne... estaba rico pero algo seco. Quizás si la pechuga no hubiera sido golpeada para hacerla más delgada, el proceso de cocción no hubiera mermado sus jugos naturales. Estaba bueno, pero no al mismo nivel de los otros platos que habíamos disfrutado.

Conclusión: Istmo Brew Pub es un lugar para ir a disfrutar de la cerveza, pero también un lugar para disfrutar de la comida sin mucho adorno o sofisticación. No hay manteles en las mesas, las servilletas son de papel y los asientos son taburetes de madera cruda, pero la comida es bastante buena y asequible. Me gustaría que la cocina reconsiderara lo de las cebollas, los anillos de calamares, y los palitos de pescado congelados. Lo natural o recién hecho es mucho mejor, fácil de hacer y ciertamente va más acorde con la alta calidad del resto de la comida ofrecida. Al final, para dar un buen veredicto sobre la comida se debe hacer la siguiente pregunta, "¿vendría nuevamente a comer aquí?" Para mí la respuesta sería definitivamente un "¡Sí!" De hecho, no puedo esperar a probar otro Emparedado de Langosta...u otra hamburguesa.