La pequeña
librería más grande de Panamá
Por
David Dell, Volcán.
Ni siquiera la cosmopolita ciudad de Panamá posee tantos
libros en inglés en un sólo lugar.
Una librería
no genera tanto interés como una atracción turística,
pero cuando visite Chiriquí usted no debe dejar de pasar
a Bookmark – la librería de lengua inglesa más
grande de Panamá.
En el
camino desde David a Boquete, en la pequeña comunidad de
Dolega, está Book Mark, un lugar poco imponente con un área
de estacionamiento de gravilla en la entrada.
El dueño,
Harold De Mun, un americano que ha estado administrando esta atiborrada
librería desde hace ocho años. Su afirmación
de que tiene más de 25,000 libros nuevos y usados es fácilmente
creíble, ya que al adentrarse en esta casa usted encontrará
cuarto tras cuarto repleto de libros hasta el techo.
Algunos
de estos libros provienen de la ahora difunta librería de
la Zona del Canal. Él posee una pequeña sección
de libros en español, pero increíblemente la mayoría
de éstos fueron escritos para aquellos lingüísticamente
deficientes como yo.
El asistente
de Harold, Michael Ellis, me mostró el lugar. En la parte
de al frente hay una extensa selección de libros acerca de
la historia política panameña. Hoy en día podemos
agradecer que el país es uno de los más estables en
Latinoamérica, pero siempre es interesante leer acerca de
los peligrosos y oscuros tiempos que se vivieron.
El dueño
disfrutaba de la siesta de medio día cuando llegué,
pero se levantó más tarde para mostrarme el "cuarto
de atrás".
Este
es el lugar para los verdaderos aficionados de los libros, ya que
contiene cientos de volúmenes agotados y aquellos santos
griales del mundo de la literatura –"las primeras ediciones".
Muchos
de los lomos están envejecidos y los títulos sólo
pueden ser leídos en la parte de adentro, pero inclinándome
sobre una selección al azar pude ver el potencial que yace
en aquellos abarrotados estantes.
La selección
en el resto de la tienda era todo poderosa, por decir poco. Había
libros sobre cada tema que un expat podría imaginar y algunos
temas que usted no se imaginaría.
Hal Mun, el vendedor de libros, con sus tesoros.
Afortunadamente
Michael o Harold pueden asistirle para reducir la búsqueda;
ellos parecen ser capaces de dirigirle al cuarto, estante y en algunos
casos, directamente al libro que usted está buscando.
Cuando
se conoce a alguien con 25,000 libros en su casa, surge la interrogante:
¿Cuál es su libro o autor favorito? Harold, quien
admite ser Licenciado en Literatura Inglesa, dice que ahora ya no
practica mucho la lectura. ¿Su autor favorito? John le Carre.
Afuera
de la librería había una mesa de artículos
varios con muchos libros de George Bush. ¿Será este
un indicativo de su inclinación política? "Para
nada," me dijo. Para respaldar esto señaló un
estante dentro de la librería y en un sitio de honor estaba
el libro Where's my Country Dude? (¿Dónde está
mi coterráneo?), escrito por Michael Moore.
En el
cuarto de atrás, encontré y compré el libro
"Farewell to Arms" de Hemmingway. Mi esposa, siempre devoradora
de las novelas de romance y fugas, sacó algunas novela de
Arthur Hailey y John Grisham.
Simplemente
había mucho que ver y explorar para una sola visita, así
que ya se ha planeado una segunda visita en el futuro cercano. Planeo
peinar el oscuro y misterioso laberinto del "cuarto de atrás".
Un tesoro me espera, puedo sentirlo en mis huesos.
Desgraciadamente,
Harold De Mun no está gozando de buena salud en estos días
y desea vender su mina de oro literaria. Para aquellos retirados
y jubilados que están aburridos y buscan algo que hacer,
les llegó la oportunidad de hacer algo de dinero y si les
gusta leer, creo que 25,000 libros lo mantendrán ocupado
por algún tiempo.
Sutilmente
decorado de forma elegante, excelente comida, pronto servicio. Fin
de la reseña.
