Sí puede encontrar

Bagels en Panamá

Generalmente, los residentes de la ciudad de Panamá gustan de lo estadounidense, especialmente en lo que respecta a asuntos culinarios. Sin embargo, un bocadillo muy norteamericano, el bagel, era un producto extraño en el istmo hasta la llegada de New York City Bagels hace más de seis meses.

Cuando John Hurst, el propietario del negocio, llegó por primera vez a Panamá hace diez años como voluntario de los Cuerpos de Paz, lo primero que notó fue la casi completa ausencia de su bollo favorito en la capital panameña. La razón de esto fue, primordialmente cultural. Aunque la gran población militar estadounidense acantonada en las riberas del Canal hasta 1999 obviamente gustaba del bagel, la mayoría de panameños virtualmente ignoraba qué era un bagel, quizás debido a que la gran comunidad judía panameña es en esencia de origen sefardí (los bagels fueron introducidos a Norteamérica desde Europa del este por miembros de la comunidad judía askenazi en el s. XIX).

El popietario, John Hurst, atendiendo la clientela.

No obstante, el tiempo escogido por Hurst era el perfecto. Desde la salida de las tropas estadounidenses, la ciudad de Panamá se ha convertido en un destino para miles de inmigrantes "gringos" y canadienses.

Situado en la Plaza Einstein de El Cangrejo, a un costado del monumento conocido como la "Cabeza de Einstein", New York City Bagels apela a un público joven e internacional, ofreciendo emparedados de bagel de todos los sabores, acompañados de aditivos tropicales, tales como la deliciosa crema de maracuyá. Los amantes del café también disfrutarán del establecimiento, ya que ofrece una gran selección de sabores gourmet.

Siguiendo la moda de los establecimientos tipo "lounge" New York City Bagels permite que sus comensales se relajen, revisen el "e-mail" en sus computadoras portátiles o lean una revista sobre cómodos sofás durante la breve espera por la comida. Es, en definitiva, un excelente lugar para hacer amistades de todas partes del mundo.

Para mayores detalles, llamar al tel.: 390-6050.

Bagels recién salidos del horno.

Los Quetzales Lodge & Spa – más alto del país

Un guia señalando un nido de Quetzal.

Adentrados en una selva montañosa, Los Quetzales Lodge and Spa es ideal para aquellas personas que desean alejarse del bullicio y ajetreo de la vida moderna. A 7260 pies sobre el nivel del mar (2,200 metros), la reserva tiene las instalaciones de alojamiento más altas del país y se sitúa dentro de los bosques principales del Parque Nacional Volcán Barú. Este parque es adyacente al Parque Internacional la Amistad, el cual se extiende tanto en Costa Rica como en Panamá. La reserva de 400 hectáreas ha sido protegida gracias a los esfuerzos privados de sus fundadores desde 1970.

Tratamiento Esotérico en el spa.

Este lugar ofrece el único complejo eco-vacacional en Panamá o Costa Rica con alojamiento dentro de un parque nacional. El hotel principal, en el pueblo de Guadalupe, cuenta con un spa, tinas de agua caliente, gimnasio, Internet café y WiFi. Desde el hotel, los huéspedes pueden realizar una ligera subida de 30 minutos por un paisaje montañoso, donde encontrará pequeñas granjas y coloridos jardines en el pueblo de 400 habitantes, y más arriba podrá ver las sencillas casas de los amistosos indios Guaimí. Un auto de doble tracción o un caballo son medios alternos de transporte para llegar, si no le gusta caminar.

Una rara oportunidad para una foto.

El Alojamiento
El refugio en Guadalupe cuenta con 10 habitaciones, 5 suites, un chalet-duplex a orillas del río, un cuarto familiar (6 camas) y dos cuartos con 9 camas con alojamiento compartido tipo-hostal. Las espaciosas habitaciones del hotel, de paneles de madera, cuentan con baño privado, agua caliente, servicio a la habitación y servicio de teléfono. Las suites con paredes de cedro, a orilla del río, son espaciosas y cuentan con chimenea, cocina y algunas hasta tienen un balcón mirando hacia el lago lleno de truchas y patos.

Un amigable colibrí se posará en su dedo.

Para llegar a Los Quetzales tome el bus a David desde la Gran Estación Central de buses o vuele en avión desde el aeropuerto Marcos Gelabert. Desde David se puede tomar el bus hasta Guadalupe o alquilar un auto. Conduzca hacia el oeste por la carretera Panamericana hasta Concepción, donde las señales viales le guiarán a las montañas de Volcán, para luego pasar por Bambito, hasta llegar a Guadalupe.

Este grupo de observadores de aves parece haber visto algo interesante.

Belisario Porras: el creador del Panamá del siglo XX

Cuando Panamá se convirtió en república independiente en 1903, el país carecía de infraestructura. Viajar de la capital a la provincia de Chiriquí, por ejemplo, era una peligrosa aventura de dos días a bordo de frágiles embarcaciones de vela, y la mayoría de los ciudadanos nunca había visto un hospital moderno. En otras palabras, la vida en Panamá no había cambiado mucho desde la época colonial.

Aunque los primeros gobiernos hicieron grandes inversiones en educación e infraestructura, para la mayoría de historiadores, Panamá entró al s. XX después de 1916, con el primer mandato del Dr. Belisario Porras.

Hombre de ideas liberales y progresistas, Porras ocupó la presidencia en tres ocasiones en las dos primeras décadas de la república. Por ende, pudo completar una larga lista de proyectos civiles --algo extraño para el presidente promedio de la época, debido a la naturaleza inestable de la política panameña de principios del siglo pasado.

El establecimiento de los Archivos Nacionales, la redacción de los códigos penales, la construcción del primer sistema de ferrocarriles nacionales en la provincia de Chiriquí, y la edificación de lo que en aquel entonces era el hospital más moderno de Centroamérica, eran sólo algunos de los proyectos atribuidos a Porras.

Firme creyente en lo cultural, la ciencia y las relaciones internacionales, Porras erigió un número de monumentos en honor a naciones vecinas y personalidades extranjeras, tales como el que honra a Vasco Núñez de Balboa, proyecto parcialmente auspiciado por el Rey Alfonso XIII de España.

Porras también fue el creador del barrio de La Exposición, una "ciudad" planificada de instituciones gubernamentales, hermosas plazas y mansiones, que actuó como la verdadera capital de Panamá durante la primera mitad del s. XX. El barrio fue construido en el sitio de la gran Exposición de Panamá –vitrina internacional de la ciencia, la cultura y la tecnología, organizada por el gobierno de Porras entre 1915 y 1916 con el auspicio de diversos gobiernos extranjeros.

Porras falleció en 1942, y poco después, el gobierno panameño de la época erigió un monumento en su honor, situado entre las avenidas Cuba y Perú, en La Exposición. El parque es uno de los hitos más reconocidos de la ciudad de Panamá, usado en ocasiones como punto de reunión para eventos políticos o marchas sociales.

– para amantes de la verdadera cocina italiana

Mientras que restaurantes más antiguos y familiares de la ciudad de Panamá descansan en sus laureles, reacios a cambiar experimentar con sus menús; nuevos dueños y chefs, con mayor cretividad, han llenado este vacío. Saltimbocca es uno de esos buenos lugares para cenar recientemente abiertos, que he tenido la buena fortuna de probar en estos últimos meses. Y en este caso debería ser motivo de mucha celebración entre los amantes de la verdadera cocina italiana.

Aquí usted no encuentra salsas envasadas, latas de tomates o pasta en cajeta –de hecho, no encontrará nada pre-preparado. Y como el chef se aprestó en aclarar, tampoco hay lasaña o pizza en el menú. Hay muchos restaurantes pseudo-italianos en la ciudad que utilizan estos ingredientes y proveen aquellos platos. Lo que Saltimbocca ofrece es la oportunidad a los comensales que se preocupan por lo que comen, para que experimenten como la comida italiana debería ser preparada y servida –salsas que cubren la comida y no el plato. Pasta fresca hecha en la cocina y cortada al gusto del cliente en cada orden. Ingredientes frescos preparados por un chef totalmente devoto a su comida y una esposa igualmente devota en asegurarse que todo fluye como debe ser en la sala de comedor y que su experiencia cenando es ejemplar.

Chef Francesco Giannetto.

Nuestra pequeña fiesta empezó con Fantasia de Crostini ($7.50), una variada selección de crostini con paté de queso de cabra y aceitunas, otro con tomates y orégano frescos. La frescura de los sabores de los vegetales y el queso, mezclado con las cálidas rebanadas de pan tostado se complementaban deliciosamente. Mussels & Clam Stew ($7.90) consistió de deliciosos trocitos de mariscos empapados en una fresca salsa de tomate, con albahaca italiana recién cortada. Se sirve pan fresco para asegurarse de que el delicioso jugo de los mariscos no sea desperdiciado.

Luego para refrescar el paladar entre platos, se sirvió un delicado sorbete, un manjar que no había experimentado en ningún otro restaurante de la ciudad de Panamá, pero que debería ser de rigor en cualquier restaurante que asevere servir comida de calidad.

Debidamente refrescados, se nos presentó el mejor Carpaccio de Filetto Parmigiano ($7.90) que he podido probar. Tierno y finamente cortado filete de carne, perfectamente sazonado, marinado con aceite de oliva extra virgen y luego cubierto con lonchas de queso parmesano. El rico y casi tarta sabor del queso era el perfecto contraste para la delicadeza de la carne, con toques de albahaca fresca, mejorando el sabor de ambos. Un plato maravilloso y altamente recomendado.

El aperitivo final que probamos fue Sfincioni de Melanzane ($5.90), tiernas tajadas de berenjena cubiertas con alcaparras, aceitunas y queso fontina, para luego ser rociado con salsa de tomate, albahaca y menta. Era un plato delicado, pero con un intenso sabor que terminó, como un buen vino, con un ligero toque de frescas hierbas. Obviamente, una buena mano está trabajando en la cocina para lograr esta delicada y generalmente difícil balance de sabores.

Saltimbocca, recientemente abierto en calle Alberto Navarro, El Cangrejo.

Probamos dos platos de pasta –Papardelle alla Lupara con Pargo e Melanzana y Tagliatelle Francesco ($10.90), ambos eran notables, pero mi favorito fue el segundo plato –macarrones en jirones salchichón italiano desmenuzado, condimentado con semillas de hinojo y servido con escarola y lonchas de queso pecorino. Aunque estaba cerca de mi límite culinario, este plato requirió que removiera cualquier resto de la muy rica salsa con un trozo de pan fresco. Para aquellos de ustedes que nunca han probado pasta recién hecha, les puedo decir que el sabor y la densidad son tan inconfundibles que usted instantáneamente reconocerá la diferencia.

Terminamos lo que fue un abundante festín con el Filetei de Dentice al Zapore di Mare al Cartoccio ($17.60), filetes de pargo rojo, almejas, mejillones, camarones gigantes y calamares, condimentados con frescas hierbas, luego cocidos al vapor en una bolsa de aluminio y servidos recién hechos. Aunque estaba sabroso, me pareció que el proceso de cocción al vapor endureció el camarón y exagero enormemente el sabor de las hierbas. Tampoco la almeja estaba abierta, aunque el mejillón si ofrecía su pequeño relleno. Estaba bueno, pero no fue mi favorito.

Saltimbocca Calle Alberto Navarro #4 El Cangrejo 390-9422 Puntuación: Pobre Aceptable Bueno Muy Bueno Excelente

Para cerrar, un verdaderamente delicioso y encantador Panna Cotta ($5.50) fue servido, así como el "Mistaken"Tiramisú ($5.50), propia creación del chef. A decir verdad, no soy un fanático del Tiramisú, pero esta versión, si no me equivoco, estaba deliciosa.

Me pareció que el servicio fue atento y no intrusivo –como debe ser. Obviamente se han esforzado en la cocina y el comedor para asegurar que su experiencia culinaria sea memorable. También está disponible un completo bar, con una buena selección de vinos.

Como conclusión, la mejor manera para terminar esta reseña de la más nueva adición al escenario de lugares para cenar en la ciudad de Panamá, sería simplemente decir –viva Saltimbocca!