El año en resumen

2007 fue un año de progreso y crecimiento

El año 2007 fue uno de crecimiento y progreso en Panamá, quizás sin precedentes en la historia del país. Debido a que el país volvió a ser el foco de atención mundial por los inicios de los trabajos de ampliación del Canal de Panamá y el incremento de los bienes raíces, este asunto llamó la atención de grandes y pequeños inversionistas.

Proyectos de gran envergadura de desarrollo urbano y residenciales, energía y muchos otras áreas fueron anunciados casi semanalmente.

Pero también hubo problemas. Los precios desde bienes raíces hasta los artículos de primera necesidad aumentaron. Al igual que los precios de la gasolina se dieron a lo largo del año. Lo único que se podía justificar, en este sentido, es que el fenómeno no solamente fue en Panamá, pero a nivel mundial.

El acontecimiento histórico del año fue sin duda alguna, fueron los trabajos vislumbrando un nuevo canal, esclusas con sus respectivos canales, con dimensiones suficientes para que los enormes buques post panamax puedan transitar. Las obras, calculadas en $5.25 millones fueron inauguradas el 3 de septiembre y se observó una gran explosión que hizo una enorme abertura en una de los cerros, Cerro Paraíso, próximo al Corte Gaillard, como parte de los trabajos de excavación seca.

Por su parte, el Instituto Panameño de Turismo (IPAT), informó luego de haber ocupado un nuevo edificio en la Avenida Samuel Lewis que un total de 1.4 millones de turistas entraron al país. El estimado establece que el 56 porciento lo hicieron por motivos de vacaciones, el 31 porciento viendo las posibilidades de inversión y el resto visitando parientes o para asistir a conferencias internacionales. Las visas para los extranjeros fueron rebajadas a 30 días cuando originalmente eran expedidas por 90, y que según el gobierno para poder controlar la cantidad elevada de visitantes.

El Ministro de Turismo, Rubén Blades propuso un Plan Maestro para orientar el desarrollo turístico hasta el año 2020 y contrató la Empresa española Europraxis con la finalidad de realizar estudios y escuchar recomendaciones que serán reveladas en el primer cuatrimestre de 2008.

La Compañía Panameña de Aviación (COPA) anunció más vuelos directos hacia Panamá, al igual que Delta y la KLM, entre otras. El Crucero Royal Caribbean empezó operaciones en la ciudad de Colón, su nuevo puerto, donde arribaron 2000 turistas por semana durante la época de cruceros.

Los hoteles, apenas tenían la suficiente capacidad de habitaciones. Los hoteles de primera tuvieron que rechazar huéspedes en algunas ocasiones debido a estar repletos. Se iniciaron varios proyectos para construir hoteles lujosos en la ciudad y en el Casco Viejo.

Las tribus indígenas tales como los Ngobe Buglé empezaron a capitalizar en la industria turística, diseñando productos para atraer la atención de los turistas, con la finalidad que estos se compenetraran en su mundo. Esto es un mecanismo para la creación de empleos en su entorno.

A pesar del lema, "cero corrupción", que fue una de las grandes promesas del Presidente Martín Torrijos durante su campaña electoral, los titulares de los periódicos no dejaron de publicar casos al respecto. Sectores tales como el marítimo, educación, fuerza policial y el sistema judicial, fueron casos de robo y de soborno, lo cual presentó una imagen negativa. El Embajador de los Estados Unidos en Panamá, William Eaton, en forma contínua se refirió al problema, especialmente a nivel judicial. Fue criticado por altos funcionarios del gobierno panameño, inclusive por el propio presidente Torrijos. Sin embargo, mantuvo que el tema era uno primordial para la embajada.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, no fue sometido al Congreso de los Estados Unidos para su aprobación y fue pospuesto para el 2008. El detonante principal fue la elección del presidente de la Asamblea Nacional, Pedro Miguel Gonzalez, quien enfrenta cargos de asesinato de un soldado estadounidense en 1992. Panamá si lo encontró inocente de los cargos, luego que un jurado de conciencia deliberó al respecto. La posible candidata por el partido Demócrata de los Estados Unidos para la presidencia, la senadora Hillary Clinton, dijo que el hecho era de interés antes de someter el tratado al Congreso.

Por otra parte, los médicos reunidos en la Comisión Negociadora Nacional (COMENENAL) siendo funcionarios de la Caja del Seguro Social llevaron a cabo una huelga considerada única en su clase por 39 días, donde lograron un aumento del 25 porciento de sus salarios y retornando a sus puestos de trabajo. Algunos especulan que todo conducirá a la privatización de la institución.

El Ministerio de Obras Públicas inició los trabajos de construcción de la tan anhelada carretera Panamá-Colón, prometiendo que el tiempo de viaje lo recortaría a solo 40 minutos. Debe inaugurarse a principios del 2008.

Por otra parte, los trabajos en la denominada "Cinta Costera" se iniciaron, un proyecto que le ofrecerá al área de la Avenida Balboas un aspecto más moderno, tratando de evitar los tranques en ese sector.

Un derrame de petróleo en la Laguna de Chiriquí Grande en el Atlántico por la empresa Petroterminales de Panamá (PTP) condujo a demandas por más de $2 millones contra la empresa.

Tanto el gobierno, sindicatos de obreros y la empresa privada, lograron aumentar el salario mínimo luego de meses de negociaciones. Esto condujo a una satisfacción de familias que han venido sufriendo los embates del alto costo de la vida. Los salarios incrementaron en $25 y en $40 dólares.

Nuestros “judas” de fin de año— una simpática tradición

La leyenda panameña del
boxeo- Roberto Durán.

El año viejo.

Uno de los aspectos más simpáticos de la temporada de fin de año en Panamá lo constituyen los “Judas” –muñecos de tamaño real que representan a las personalidades más destacadas del año que está por finalizar (estrellas del deporte, reinas de belleza, políticos, criminales, etc.)

Hechos de paja, ropas viejas, y, en algunas ocasiones plástico y madera, los muñecos tienen una vida bastante corta. Símbolos del año viejo, estas creaciones son quemadas durante la medianoche del 31 de diciembre.

Los mejores muñecos son exhibidos a lo largo de la Carretera Interamericana rumbo al interior del país, especialmente entre las comunidades de San Carlos y Chame.

Un vistazo tecnológico

La revolución en aparatos de audición para sordera

Avances significativos se han logrado recientemente con relación al impedimento de audición. A estas alturas, una persona con problemas auditivos ya no se verá en la necesidad de no poder disfrutar momentos agradables junto a sus familiares, en cuanto a gozar de un chiste en un cine o de un mensaje importante. Ya han desparecido aquellos días de dispositivos tales como los silbidos. Los dispositivos auditivos son ahora invisibles, aunado a su digitalización y producen la claridad del sonido de un disco compacto.

La reproducción de un sonido auditivamente agradable no está comprometido ni con el tamaño. Con diseños avanzados de la electrónica y los cambios tecnológicos, los auxiliares auditivos del presente son capaces de eliminar ruido en el fondo y mejorar el habla a nivel agradable, por medio del ajuste automático del sonido. Los dispositivos más pequeños auditivos son del tamaño de un grano de café y están especialmente moldeados para ser utilizado en el canal ubicado en la oreja de la persona.

Existen tres tipos de asistencias auditivas.
Detrás de los modelos de las orejas se adentran sonidos al oído a través de un tubo plástico. Esto en especial, es sumamente adecuado para aquellas personas que sufren de problemas auditivos. Los dispositivos son ubicados personalmente para proporcionar un sonido claro y directo, mientras se eliminan los ruidos en el fondo.

En los auxiliares auditivos se diseñan de una sola parte, y una especie de concha que contiene fibra electrónica que se amolda perfectamente en el oído. Muchos se ajustan automáticamente en modelos pero algunos poseen controles manuales en la parte exterior del dispositivo para que la persona pueda llevar a cabo ajustes utilizando una pequeña llantita.

Cuando los dispositivos auxiliares son utilizados completamente para la audición dentro del canal, esto se torna invisible. Contienen toda la tecnología de modelos previos y en forma adicional, proporcionan una acústica más natural porque el contorno natural del oído es aún capaz de captar sonido. Estos modelos también hacen más fácil el hablar por teléfono, evitan el sonido del viento y determina en cual dirección proviene.

Ambos modelos, tanto fuera como dentro del oído contienen telecoil, y son compatibles con la nueva tecnología auditiva. Lugares públicos tales como salas de cine, teatros, iglesias y sitios de reuniones, son frecuentemente equipadas con un sistema de inducción. Al realizar el cambio hacia la opción del telecoil, el usuario puede con cierta facilidad escuchar directamente la transmisión desde la misma fuente. En reuniones, conferencias y salones de clases, los conferencistas utilizan un radio especial en Frecuencia Modulada (FM) para transmitir directamente a un modelo ubicado detrás de la oreja.

Visite Widex Panama en calle Manuel Maria Icaza edificio #7 en el Area Bancaria o llame 209-2969 para sus necesiades de impedimento de audición.

Comentario

La increíble historia de una pareja ordinaria puso a Panamá en la mirada del mundo

Los Darwins posan junto con el promotor
que les vendió su apartamento en la
ciudad de Panamá. Esta foto circuló en
los diarios a nivel mundial.

La escandalosa "pareja de la canoa", Anne y John Darwin, han regresado a casa en un ambiente frío para enfrentar cargos de fraude por el ya conocido caso ocurrido tanto en Inglaterra como en Panamá. Han revelado cosas que llaman poderosamente la atención sobre el pequeño istmo, Panamá, que los recibió un día con los brazos abiertos.

Pero su historia volvió a ubicar a Panamá en el mapa y en las noticias internacionales por varios días.

Mientras los cables internacionales ampliaban la triste noticia, Panamá nuevamente salía a la palestra como un sitio atractivo y accesible. Anne, por su parte, en la entrevista publicada en el diario dominical británico, Sunday Daily Mirror, ligado al TIME.com, reveló que su esposo, John, había fingido su muerte para poder evitar sus deudas económicas, cobrar un seguro de vida y abandonar Inglaterra.

Ella dijo: "John estaba buscando cosas nuevas y lugares novedosos en la Internet. Habíamos pensado en la posibilidad de mudarnos hacia determinados países pero siempre surgía algún asunto, el clima y el idioma". Agregó que, "él tenía suficiente tiempo para realizar compras, mientras se escondía en su propia residencia al norte de Inglaterra. Inclusive, se arriesgó viajando por Europa para ver si Chipre era adecuado, pero cuando lograron obtener el dinero de la póliza, la escogida fue Panamá".

Anne dijo a los lectores, "estábamos en contacto con una empresa de reubicación y logramos contactarnos con una familia en la ciudad de Panamá. Pagamos $97,000 por el apartamento. Uno de dos habitaciones y amueblado. Si disfruté Panamá. Es precioso y me divertí", terminó diciendo.

Pero mientras tanto, y como parte del escándalo, los medios realizaban sus descripciones de "esta tierra", dotada de embarcaciones de pesca color rojo y amarillo, que representa 300 días asoleados al año. Esto no tiene precio.

Una de las cosas raras en este caso es el cobro de la póliza de apenas $300,000, y que pudo haber atraído la atención de tantos medios de comunicación. Quizás el asunto tenga que ver con lo ordinario que son los Darwins. Si hubiesen huído con millones y millones de dólares, muchos lectores no hubiesen identificado a los implicados, y muchos menos ponerle atención donde se escondieron con el botín. Pero con unos cuantos miles de dólares se encontraron navegando en un paraíso.

Esta noticia sensacional del mes de diciembre reventó mientras llegaba el invierno en el norte. Ciertamente que las imágenes de un Panamá donde se puede subsistir como paraíso, se adentrará en la mente de algún lector de un tabloide antes de que llegue la primavera. Esperemos que los futuros visitantes se inspiren y lleguen a estas costas y puedan permanecer un tiempo más prolongado que los Darwin.

Cabalgata en Volcán

Galopando en las tierras altas

Por David Dell

El desfile cabalga por el pueblo, guíados por el abanderado, Paul Berard.

Hay ciudadanos que se jactan de su riqueza y su estatus al manejar por la ciudad en sus autos último modelo. A la gente en las tierras altas de Chiriquí también les gusta jactarse, pero en vez de optar por un transporte ostentoso, prefieren montar un cuadrúpedo a un cuatro por cuatro. En Volcán aman los caballos. Algunos lugareños, según me han dicho, han pagado más de $10,000 por un ejemplar equino de elegancia única.

Cabalgata, la regata de Volcán
Los visitantes de este pueblo en las montañas pueden disfrutar de exhibiciones de caballos todo el año (los lugareños adoran lucirse cada vez que pueden.) La Cabalgata es un espectáculo que se prepara para coincidir con las celebraciones de independencia nacionales al final del año. La Cámara de Turismo de las Tierra Altas, me invitó a presenciar el desfile. La presidenta de la Cámara, Anabella Ríos de Esquivel, me dijo que esta actividad se celebra en Volcán desde hace 25 años. Cerca de quinientos jinetes, entre hombres y mujeres, se visten con sus más finas indumentarias para este desfile; trotando, galopando o paseando tranquilamente por la calle principal de Volcán, recibiendo el aplauso de miles de lugareños y turistas.

El desfile empezó a las 4:30 p.m. moviéndose hacia el centro del pueblo, para detenerse brevemente frente al puesto temporal del desfile, ubicado enfrente de la estación de policía. Paul Berard, el abanderado, montado sobre un majestuoso paso-fino pinto, portando orgullosamente el estandarte, guió a su alegre grupo de jinetes a través del pueblo. Paul es uno de los empresarios más influyentes de Volcán y el mayor benefactor del desfile de caballos de Chiriquí. Sus raíces familiares proceden de las montañas de Suiza, donde pasó sus primeros ocho años de vida, creciendo en aquél ambiente europeo de montaña.

La atmósfera del desfile fue enaltecida con la participación de tres bandas musicales – convenientemente transportadas en la parte de atrás de camiones. Anabella y yo nos unimos al grupo de mariachi local llamado "Mariachi Cielo Bugabeño." Haciendo una pausa en el puesto del desfile, la banda interpretó una animada versión de la canción Cielito Lindo. Paul Berard desmontó de su caballo y caminó al escenario, recibiendo la aclamación de la multitud reunida.

Al partir el desfile al trote, varios jinetes pararon para aceptar donaciones de cerveza, pero esto lo que hizo fue ralentizar el desfile y luego de diez minutos, ya habían pasado todos los caballos por el puesto del desfile. Me sentí un poco desilusionado de que el desfile terminara tan pronto. Ah! Pero al poco tiempo me percaté de que los caballos habían dado la vuelta a la manzana y estaban regresando hacia el centro de la ciudad por segunda vez.

El sol se estaba poniendo y al caer una leve llovizna, se creó un espectacular arco iris, que se levantaba sobre el centro del pueblo. Los mariachis habían sido reemplazados por una pequeña banda de jazz. La música fue complementada con varios fuegos artificiales que se lanzaron por los aires. En una entrevista que le hice más tarde a Paul Berard, le pregunté cuál era el atractivo de ser dueño y mostrar un caballo. Paul quedó pensativo por unos momentos y luego me dijo: "es algo cultural, todo el mundo por aquí apenas comienza a caminar, quiere montar un caballo."

Una leve llovizna trajo un espectacular arco iris.

Le pregunté si había algo que necesite para ayudar a que los desfiles continúen. Paul admitió que hay escasez de herreros entrenados. Paul me dijo: "Los zapatos de un caballo requieren ser ajustados a la medida, así como los zapatos de las personas."

Al terminar el desfile, la multitud se retiró felizmente a sus hogares. Pronto las calles estaban desiertas, excepto por algunos panfletos que quedaron en el lugar, algunas botellas de cerveza y cerca de 200 libras de abono orgánico de primera. Ahora me doy cuenta porqué Volcán tiene tanta abundancia de hermosas flores. Otra razón para agradecer al desfile de caballos La Cabalgata.

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La erupción del Volcán fue con venganza pero dejando bello legado

Se observa el Cerro Picacho sobre el desarrollo residencial de
Altos del María.

La mayor parte de la geografía del área oeste de la ciudad de Panamá, que se está volviendo popular para los jubilados extranjeros, y donde están floreciendo nuevos sitios turísticos, fue creada por el "big bang" hace unos 3 millones de años.

Esta fue la última vez que el volcán de El Valle hizo erupción, formando un cráter de 5 Km (3.1 millas) de diámetro, uno de los más grandes de las Américas; y lo que ahora es el placentero pueblo vacacional de El Valle de Anton.

El Valle es un domo de lava que comprende el Cerro Pajita, el Cerro Gaital y el Cerro Caracoral, cuyos picos van de los 1185 a los 3888 metros de altura.

Los que antes habitaron el área que ahora es la ciudad de Panamá y el Canal cuando el volcán hizo erupción, deben haber sentido los grandes temblores del momento; como lo demuestran las enormes rocas volcánicas esparcidas por todo el país.

El cráter repleto de agua forma un gran lago, pero aproximadamente hace unos 12,000 años una brecha en el sitio actual de la caída del agua, el Chorro de las Mozas, le causó un drenaje, formando el actual valle.

La Carretera Panamericana hace un gran giro alrededor de la base del volcán desde el poblado de Chame, pasando por los atractivos turísticos de Coronado hacia Santa Clara. Posteriormente hacia Antón y Penonomé. Los picos pueden ser observados desde la misma carretera.

Al igual que el Volcán Barú y La Yeguada, el volcán de El Valle fue uno de los factores que propiciaron lo que hoy se conoce como un retiro en tierras altas y placenteras.

El hotel Los Mandarinos con arquitectura Toscana es de los
pequeños del Valle de Antón.

Los visitantes pueden con facilidad explorar estas áreas alquilando un auto o tomar uno de los muchos autobuses que operan de las áreas oeste de Panamá procedente de la Gran Terminal de Albrook.

Luego de pasar por el poblado de Capira, y al descender por la carretera curva bajando por el Cerro Campana hacia las tierras planas, el pico de El Valle puede ser visto a la derecha de la Carretera Panamericana con los centros turísticos playeros.

Hay varios indicios de que aunque el Volcán de El Valle ha estado inactivo desde hace millones de años, aún puede estar burbujeando bajo tierra. De acuerdo a los alpinistas, se siente algún tipo de ambiente con azufre.

A la izquierda cuando se gira por Punta Chame, se ve una loma imponente conocida como "La India Dormida", donde se delinea una especie de silueta de una india en pose dormida. Esta se observa al este luego de abandonar la ciudad de Panamá hacia el interior de la república. A tan solo unos cientos de yardas más adentro existe un giro a la derecha en el pueblo de Bejuco que conduce hacia Sorá, una elevación de casi 2,000 pies de altura.

Durante la travesía, pasando por el pequeño poblado de Llano Grande, se nota caídas de agua a la izquierda en un área conocida como El Salado. Para poder llegar a ellas, se necesita realizar una buena caminata desde la carretera principal sobre camino escabroso y permiso del agricultor, ya que allí permanece el ganado.

Residencias llamativas adornan el
verde de lomas del crater.

Se dice que hace muchos años, antes de que la Carretera Panamericana fuera construida, los residentes de la ciudad de Panamá viajaban hacia esas áreas a caballo y se bañaban en las caídas de agua, ya que se comentaban que las mismas conservaban elementos medicinales.

Las aguas termales también han sido la fuente de estudios térmicos de energía.

Continuando por la calle principal de Sorá, a 18 kilómetros de la Carretera Panamericana, varios proyectos habitacionales se pueden encontrar. En la entrada del poblado conocido como Soralpina, existe otra área de desarrollo sobre un pico prominente al oeste. A cientos de pies y varios kilómetros sobre Sorá está Altos de Maria, un área de desarrollo extensa en diferentes niveles. Un área creada por el Volcán de El Valle, está a la misma altura que Boquete, al lado del Volcán Barú de Chiriquí.

Más allá y a lo largo de la propia Carretera Panamericana, antes de llegar al centro turístico de Playa Coronado, existe un giro a la derecha en el pueblo de Las Lajas. Al final de esta carretera está La Laguna, donde existe un pequeño lago que representa el sobrante de lo que antiguamente fuese un gran lago que llenaba el Volcán. Está cerca de Altos de María, pero no existe una carretera conexa.

De vuelta a la carretera principal y un poco después del poblado de San Carlos, está la calle que conduce al pueblo de El Valle de Antón, en las faldas del mismo volcán. Existen algunos saltos de agua termales allí también, además de algunas señales de temblor y una gran variedad de hoteles, casas de huéspedes y pequeños restaurantes. El domingo en la mañana es el día de llevar a cabo compras en el pueblo donde los pobladores aparecen de áreas circunvecinas con todo tipo de mercancías, curiosidades y artesanías.

Más allá, alrededor de otras áreas del volcán en la Carretera Panamericana, pasando por el pueblo de Antón, está Penonomé, una ciudad pueblo considerada como el centro de confección y distribución del sombrero panameño utilizado por el campesino.

Incentivos para visas e impuetos

Panamá ofrece atractivos incentivos a multinacionales

Por Steven Rich, Gerente de Mercadeo para Panama Offshore Legal Services

En la última edición de El Visitante se publicó un artículo acerca de la nueva Ley 41, proporcionando a las compañías multinacionales incentivos para que establezcan sus sedes globales o regionales aquí en el país.

Desde que se publicó este artículo, he recibido varios e-mails y llamadas telefónicas preguntándome si las pequeñas empresas califican para las visas especiales de migración y las reducciones de impuestos. Déjenme aclarar algunas ideas erróneas. La Ley 41 no fue creada para empresas pequeñas, ni empresas que están empezando.

Esta ley se centra específicamente en las compañías "Multinacionales". El término "Multinacional" se refiere a compañías que tiene sucursales, oficinas o subsidiarias en varios países. Por ejemplo, Dell Computers es una compañía multinacional que ya se encuentra en Panamá empleando 2,000 trabajadores. Dell tiene su propia sede en los estados Unidos, con sucursales en varios países. Las empresas pequeñas, de ámbito local y de una sola sucursal no entran bajo esta definición.

Australia tiene una ley similar
Hewlett-Packard y Caterpillar son sólo dos de las empresas "Multinacionales" que están tomando ventaja de esta nueva ley, al trasladar gran parte de sus negocios latinoamericanos a Panamá, por medio de sedes regionales. Australia cuenta con una ley similar que establece incentivos migratorios y de impuestos al abrir sedes regionales.

La exoneración de impuestos aplica al trabajo realizado a clientes fuera de Panamá, lo que es similar a la famosa ley de los "Call Center" vigente en el país, que permite la exoneración de impuestos por las ventas generadas a clientes fuera de Panamá.

Esta ley también proporciona la obtención más rápida de visas migratorias a empleados extranjeros "clave" en puestos de alto rango.

El Ministerio de Comercio e Industrias recientemente publicó el reglamento para obtener una Licencia de Negocios Multinacional y las nuevas visas especiales de migración para empleados clave. Habrá una nueva sede para la Comisión de Licencias para Compañías Multinacionales y una nueva Secretaría supervisando el rápido procesamiento de las visas para los empleados clave.

Voy a resumirles el procedimiento que debe cumplir una compañía multinacional, para ser reconocida en Panamá bajo la nueva Ley 41.

Las multinacionales deben archivar los Artículos de Incorporación de la sede en el Registro Público, como corporación extranjera que está haciendo negocios en Panamá; y luego presentar las declaraciones financieras auditadas de la corporación padre. También se debe proporcionar cartas de referencias bancarias y cartas de referencias comerciales de parte de clientes de la corporación padre. La comisión de licencias revisará estos documentos para determinar cuán multinacional la compañía padre es realmente.

Verificación
Una vez que la compañía multinacional recibe la licencia, los empleados clave pueden aplicar para sus visas de migración especial. Los candidatos deben presentar varios documentos para poder calificar. Se requiere la verificación de la posición y deberes ejecutivos en la empresa, un certificado médico de buena salud y comprobación de cobertura de un seguro médico de hospitalización que certifiquen que el empleado es saludable y que podrá pagar sus gastos por enfermedad.

Dependientes
Se deberá presentar un registro de antecedentes penales del candidato del lugar donde residió los últimos dos años, junto con una carta de referencia bancaria y ubicación del banco panameño donde se recibirán los pagos de salario. También se requiere copia del certificado de matrimonio (si aplica), y copias de los certificados de nacimiento de los dependientes (si hubiere), junto con una prueba de las escuelas donde los dependientes serán inscritos. Además el candidato debe presentar una carta aceptando total responsabilidad financiera por los dependientes, los cuales no calificarán para permisos de trabajo en Panamá.

La sede corporativa (o sucursal más cercana a Panamá) deberá archivar una carta original con el logotipo de la compañía que señale que el candidato realizará labores ejecutivas, incluyendo su salario y una copia del contrato de trabajo.

Una vez que estos documentos sean entregados, la visa de migración pasará por un rápido proceso de aprobación.

Panamá deberá obtener una gran ventaja con esta nueva ley si se logra persuadir a grandes corporaciones multinacionales para escojan a Panamá como su sede regional o para Latinoamérica. Esto significará mayor empleo y un alza en la economía de Panamá.

Los Kuna—la gente de la costa caribeña de Panamá

El reto es como tratar con las realidades del siglo 21

Foto: Andrés Villa

Ellos están entre los relativamente pocos grupos de indígenas que quedan en el mundo que han podido mantener su cultura tradicional virtualmente intacta. En números, son los segundos más grandes de las siete distintas personas étnicas nativas de Panamá. Ellos hablan Dulegaya (el lenguaje del pueblo). Con brazos y piernas encuentadas, coloridos trajes mola y gracia femenina, sus mujeres pueden ser vistas en cualquier calle de la ciudad. Rayos de rojo y dorado detienen la vista.

Son los KUNA Se cree que ellos se mudaron a las áreas peninsulares de lo que es ahora Panamá al norte de Colombia en el siglo 18 para escapar de los Españoles, o por conflictos con las tribus locales. La segunda migración Kuna, esta vez a las islas Kuna Yala, también conocidas como San Blas, comenzó a principios del siglo XX. Algunos escritos han propuesto que los mosquitos de las densas selvas fueron indudablemente fuertes motivadores, también porque las islas a las que se mudaron son libres de insectos. Ahí ellos podrían realizar su sueño por la soberanía de su territorio. Pero esta no seria una tarea fácil.

Geográficamente al borde de la república, Kuna Yala, bordea la provincia de Colon al Noreste y con Colombia al Sureste. Combina territorio de isla y tierra firme. Solo 46 de las 365 islas en el archipiélago están habitadas, pero estas están compuestas por la mayoría de la población, e inmediatamente llamaron la atención de la recién nacida (1903) República de Panamá la cual deseaba dominarlos. No obstante los Kuna deseaban que los dejaran en paz.

EL DULE DE LA COSTA CARIBE DE PANAMA

Hasta 1925, durante décadas, se dieron constantes intentos, incluyendo visitas presidenciales, por parte de Panamá para forzar su autoridad y erradicar las tradiciones Kuna. Opresión por parte de administradores y la policía que impusieron fuertemente las reglas panameñas. A las mujeres no se les permitía usar su traje nativo de mola, o piernas y brazos encuentados. Los aretes de oro en la nariz y orejas fueron removidos a la fuerza. Ceremonias tradicionales, tales como aquellos ritos para las niñas al llegar a la pubertad fueron prohibidos. El elegante baile Kuna, dijeron ellos, debía ser remplazado por su baile.

Evidentemente, aunque los Kunas sean personas pasivas, la tolerancia estaba llegando al límite. Tales acciones provocativas resultaron en la reacción de un sentimiento popular de revolución en 1925.

El acuerdo que se logro, apoyado por los E.U como un respaldo intermediario para los Kuna, ha sembrado las semillas por lo que ya es casi un siglo de coexistencia pacífica pero no sin sus tensiones, claro. El estatus autónomo de los Kuna se estableció en 1930 pero la comarca de Kuna Yala consiste de tres corregimientos cada uno de los cuales está representado por un diputado en la legislatura de Panamá.

La muy enriquecida cadena de isla Palma de Kuna Yala con su abundancia de vida marina, cocos y otros recursos naturales ha sido la atracción de los ojos de muchos wagas (panameños), mergi (Norte Americanos) y de otros por siglos. El reto de hoy es como los sahilas ( jefes) locales puedan tratar con las realidades del siglo 21, con las intervenciones inevitables de la tecnología y comunicación global, pero manteniendo la distintiva identidad de sus comunidades.

En el año 2007, cada vez más, los visitantes se ven atraídos por la paz y gran belleza de los corales de Kuna Yala. Y si escuchan, mientras las olas rompen en las orillas, puede que oigan las voces de Nele Kantule de Ustupu o Simral Colman de Ailigandi, afamados líderes de los días de rebelión, y otros antes y después que ahora forman parte de la historia única de Kuna Yala.