La mejor manera de explorar las islas

Por Jacob Ehrler

Henry Harrison y una huésed
en San Blas.

Varias agencias de viajes pueden organizarle un viaje a las Islas de San Blas, pero la manera más auténtica de descubrir el territorio de los Indios Kuna y sus cientos de islas idílicas, bellas como de fotografía de postal, es con un guía Kuna.

Henry Harrison es un hombre Kuna de 50 años alegre, nacido en sus islas natales, criado en el interior de Panamá y educado en la antigua Zona del Canal en donde trabajó posteriormente. Así que Henry habla inglés, Español y Kuna. Por los últimos 20 años ha ofrecido excursiones a las islas, contando historias de su gente, vendiendo artesanías y asegurándose de que los cocineros locales hagan las cosas bien para los huéspedes que pasean por las Islas de San Blas.

Teniendo el beneficio de un guía trilingüe que conoce las islas íntimamente fuimos capaces de diseñar nuestra excursión de forma personalizada. Necesitábamos lo básico: camas, regadera y escusado. Afuera en las islas, algunos campistas no necesitan de estas comodidades básicas, así que es bueno especificar cual nivel de servicios uno requiere. También queríamos experimentar la cultura Kuna al visitar una isla desierta.

Henry hizo un par de llamadas y se enteró de que había un festival local el fin de semana de nuestra visita. Encontró una isla cercana, llamada Sedinup, en donde nos podíamos quedar por $20 dólares por persona, por día, con tres comidas incluidas y el uso de un baño comunal.

La vista desde Isla Sedinup.

Navegamos a la isla desde el Aeropuerto de Río Sidra. Los locales que estarían cocinando para nosotros ese fin de semana corrieron a la costa para recoger nuestro equipaje mientras desembarcábamos a la arena blanca brillante. El silencio era impresionante. Las vistas iban más allá del horizonte. Todo el estrés de la ciudad de Panamá desapareció mientras que nos relajábamos en hamacas tomando cerveza.

Las comidas dependen de lo que se encuentra disponible en la mar. Los pesqueros pasaron con una remesa fresca. La compramos y el cuerpo de trabajo empezó a cocinar. Henry traduciría nuestros pedidos culinarios a los cocineros, los cuales hablaban Kuna y casi no entendían español. Nuestra comunicación con ellos consistía en señalar, sonreír y asentir con la cabeza con el “sí” y “no” ocasional entre gestos.

Las comodidades eran cabañas de bambú con techos de penca con colchones, en marcos de bambú que yacían en pisos de arena. En la noche las ranuras entre las paredes de bambú funcionaban como aire acondicionado, trayendo la brisa fresca del norte dentro de nuestro cuarto.

En Kuna Yala, uno amanece con el sol. Nuestro día comenzó temprano con café, huevos, jamón y tostadas mientras que Henry nos decía qué haríamos ese día. Estaríamos viajando a una isla desierta aledaña, donde la comunidad estaría celebrando la pubertad de un niño y niña de 13 años. A mí me sonó como un bar mitzvah, o un quince años.