Colón

Un reporte especial del crecimiento en el Caribe panameño

Por Jacob Ehrler

Colón, en el lado Caribeño del istmo, es famoso mayormente por tener la segunda más grande Zona Libre del mundo. Su complejo portuario lo hace un centro atractivo para en comercio, pero Colón se está convirtiendo en una zona importante para el turismo.

Tanto la ciudad como la provincia fueron bautizadas con el nombre de Cristóbal Colón. Fue el primer visitante europeo. Se detuvo en la bahía de Portobelo para descasar por siete días en 1502. El puerto caribeño de Cristóbal ha tenido una historia muy larga debido al acceso que le ha proveído a través de los años al Pacífico vía senderos, vías de ferrocarril y el Canal.

La nueva súper autopista que conectará las ciudades de Colón y Panamá está a la mitad de su construcción. Agilizará el tiempo de tránsito entre los océanos al igual que el acenso de Colón en el mercado de turismo. Colón es el puerto base de cruceros, el viaje por ferrocarril desde el Canal hasta Colón es popular, y dos nuevos hoteles, uno por Raddison y otro por Sheraton están próximos a completarse.

EL VISITANTE le da un vistazo a algunas ofertas notable que los turistas pueden disfrutar hoy en día en Colón. Un viaje de un día en la Ciudad de Colón nos lleva por la vía principal, con su fachada de parque y más allá de la increíble cantidad de negocios al Mar Caribeño y una impresionante estatua de Jesucristo, con los brazos abiertos cerca de la pared marítima. Los Colonenses son amigables y se veían felices de recomendar un restaurante local a cual una joven insistió llevarnos. Ella comentó que aunque la seguridad está mejor que antes y la presencia policial se ha incrementado en años recientes, sintió que sería mejor acompañarnos, aunque fueran las horas de medio día. “¡Colón es bonito, pero unos pocos lo arruinan para todos los demás, y no quisiera que algo malo les pasara, no son de aquí!” nos explicó.

Después del almuerzo hicimos un tour de “El Washington,” un hotel a orillas del mar con mucha historia y arquitectura exquisita. Vea la Sección Lugares.

Nos quedamos esa noche en una antigua escuela militar estadounidense,“La Escuela de las Américas,” donde el mismo General Noriega fue entrenado por las fuerzas norteamericanas, hoy día es el glorioso Hotel Melía Panama Canal. Vea la Sección Lugares

Más tarde esa noche, visitamos el Casino Mallorca en el Hotel Meliá, un lugar nocturno popular de alta sociedad para los huéspedes del hotel al igual que para la población local de Colón que desear visitar el casino boutique en vez de apostar en el casino de la ciudad. Vea la Sección Lugares

Al día siguiente viajamos hacia el este hacia la Costa Arriba, más allá de las bellísimas ruinas de Portobelo y nuevos proyectos residenciales como el San Marino Oceanfront hacia el pequeño pueblo de Miramar. Una vez allá, nos hospedamos en el nuevo Hotel Costa Arriba Island, adueñado y operado por un joven empresario panameño y su novia en donde el sonido de las olas chocándose contra la costa, ambiente cómodo y excelente cocina hacen de este un destino recomendado. Vea la Sección Lugares

Conozca a la comunidad
Wounaan de Panamá:

Quizás viven mejor que todos nosotros

Por Neil McColl

Los Wounaan son reconocidos alrededor
del mundo como excelentes fabricantes
de canastas.

El Río Chagres crece desde la Cordillera de San Blas, fluyendo gentilmente para así proveer el suministro principal de agua no solo para el Canal de Panamá, pero también las ciudades de Panamá y Colón, y a algunos de los primeros habitantes del istmo – los Wounaan.

Se dice que la tribu Wounaan es la más pobre de los siete grupos étnicos en Panamá. Semi-nómadas, los Wounaan viven en los bosques pero son dependientes en las rutas marinas en tierra firme tanto para comida como transporte de pueblo a pueblo en sus “cayucos” y también cuando se aventuran al mundo moderno para la educación de sus niños y algunas de las comodidades del mundo de hoy.

Se dice que un padre rico tuvo el deseo de que su hijo aprendiera algo más que lo que la riqueza puede traer, así que lo mandó a una aldea indígena por una semana. A su regreso el niño dijo: “padre, tenemos luz eléctrica importada pero ellos tienen la luna; tenemos una gran piscina – ellos tienen un río cristalino; tenemos seguridad, una cerca y guardias – ellos tienen las puertas abiertas a todo hogar; tenemos televisión y radio como entretenimientos pero ellos tienen conversación. He aprendido tanto y creo que ellos tienen una mejor vida.”

Y así podremos nosotros, aprendiendo de aquellos que han estado aquí desde hace 3,000 años – aquellos pueblos indígenas que han aprendido a vivir con la naturaleza y al mismo tiempo han aprendido a vivir con nosotros.

Los Wounaan viven una vida simple la cual no ha cambiado por cientos de años. Vviven en una dieta a base de pescado, camarones de agua dulce, cangrejos de manglar, venado, pecaríes, y carnes de iguana suplementados por yuca, la “papa del hombre pobre,” plátano, piña y papaya, al igual que aguacate. ¡Los platos costosos de los ricos tienen competencia!

¿Acaso puede algún restaurante superar eso? Y las cornucopias ricas de la naturaleza son gratis, pero toman esfuerzo.

Las personas viven en comunidades familiares en bohíos construidos sobre palos en pequeños espacios de tierra y mantienen sus tradiciones tanto en sus vestimentas como en estilo de vida– cazan con puntas de flecha bañados en veneno de rana y pescan con lanzas. Pero su característica más famosa es su trabajo de manualidad construyendo canastas de fibra de palma y diseños sobre madera coco bolo los cuales están en gran demanda en otros países, también se han convertido en el sustento principal de su comunidad.