Inciendos de masa vegetal generan
recargos de ANAM

Por Michael Henriquez

El verano en Panamá significa días soleados, pero mientras se acerca el final de la temporada, los cielos no están siempre despejados. Humo y ceniza llevados por la brisa son producto de los numerosos fuegos que ocurren en los campos de todo el país. Algunos son espontáneos, pero la mayoría son provocados por humanos.

Según la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) 9,014 “incendios de masa de vegetal”, como los designan en ANAM, fueron registrados en el 2007. Esto supera la cifra en el 2006 de 7,474 fuegos. La mayoría de estos fuegos se inician por humanos que desean deshacerse de vegetación seca. Otros problemáticos son los granjeros que usan el método rudo de cortar y quemar para preparar la tierra. En muchos casos los incendios se vuelven demasiado grandes y fuera de control porque la gente no toma las precauciones necesarias para contener y extinguir los mismos. Es muy fácil que las plantas cercanas a el fuego también se enciendan en los meses secos y calientes del verano.

La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) esta lanzando su campaña de verano contra los incendios de masa de vegetal. Ellos sugieren a la gente que no deseche de basura y cigarros en áreas donde se pueden iniciar incendios. La gente debe de mover vegetación seca lejos de áreas de alto riesgo, antes de encender el desecho. Personas que no tomen tales precauciones podrán enfrentar recargos o ser detenidos por un crimen contra el ambiente como define la Ley número 5 de 2005.

Fuegos de vegetación masiva deben ser reportados a el Departamento de Bomberos a través del número telefónico 103 o a ANAM al 500-0855 extensión 6816.

Cultura Oriental

Beneficios de Feng Shui en el hogar

La cultura china se observa alrededor del mundo y Panamá no es excepción. Aquí hay restaurantes de Dim Sum excelentes. Clases de artes marciales chinos existen aquí en abundancia y para los que quieren algo más “suave”, pueden tomar cursos de Tai Chi.

Y ahora la palabra caliente es “Feng Shui” en la Ciudad de Panama. Desde que Catherine Lee Putzeys presentó el antiguo arte de ubicación de objetos en uno de sus “Tuesday Talks”, no le han dejado de llamar para sus consultas de Feng Shui.

Se pronuncia “fung shwee” o “fung shway” y los que practican el arte arreglan su espacio personal para crear un ambiente harmonioso. La tradición tiene mas de 5,000 años de existencia y se reconoce por promover prosperidad, buen salud y bienestar general.

“Estoy encantada de que tanta gente esté interesada en aprender a practicarlo,” dice Putzeys, “Feng Shui se constituye de muchísimo sentido común y es divertido. Paso a paso, uno da prioridad a sus necesidades y se sorprende ante los cambios y bendiciones que entran a nuestra vida!”

Catherine Lee Putzeys dará un taller para todo el público de Feng Shui el 8 de marzo en Exedra Books, sobre la Vía España. Para mayor información llame al 6516-4027 o escriba al e-mail: events@panamasocialcalendar.com

Sea un Eistein!
Compre en El Dorado

Shopping with
Patra
Kastanopolous

La primera oferta que encuentras en el Mall de El Dorado viene inesperadamente. Mientras usted espera que la luz cambie en el semáforo del McDonald's de Tumba Muerto (vaya nombre!), su auto será sitiado por vendedores ambulantes quienes le querrán lavar el parabrisa. Personalmente, he presenciado dos amigos manejando volverse completamente psicópatas durante esta experiencia. Mantenga los vidrios cerrados y practique su mirada maniática, agitando los brazos en el aire mientras grita "NO!"

Una vez pasado el punto de entrada, estará libre para explorar los rincones y grietas del distrito de compras en El Dorado, que se estira por la calle principal y también las tiendas en las calles secundarias de la localidad. El mismo mall contiene muchas tiendas interesantes. Unas son grandes y otras son pequeñas. A mí me gusta meterme en tiendas selectivas tales como ART AND CRAFT. Mientras ignoro el mar de "arte" cuestionable, descubro una silla de ejercicios – de buena fabricación - a tan solo $69.99. En el fondo de la tienda también encontré una silla estilo hamaca, suspendida sobre un marco de acero negro por tan sólo $79.95. Paso por encima de miles de trajes para hombres para encontrar un envase de vidrio retocado por tan solo $5.99, entre un sin número de artículos que no califican bajo el término "arte."

ESTAMPA opera una tienda regular justamente al lado de su local "outlet" de descuentos. A mí que me seducen las rebajas, me dirijo al local de descuentos, que está repleto de rebajas en toda la sección femenina: ropa, zapatos y accesorios. La oferta es muy variada, por lo tanto no se debe de ir con algo específico en mente. Los precios son tan bajos como $4.00 para artículos de tan sólo una temporada atrás.

Cruzando la calle se encuentra la extravagante tienda SOL DE LA INDIA. Si no le molesta inhalar incienso, prepárese para tomar unas vacaciones, aquí mismo, ojeando el inventario masivo: desde alfombras hasta tambores. Hay gran oferta en canastas, muebles grandes, artículos para decorar y muchas ofertas rebajadas guindadas en el "rack" de reducciones. Yo pesqué cuatro camisetas 100% de algodón en la sección todo a $1.00 – mi corazón palpitaba rápidamente, como siempre, al conseguir una buena oferta!

NOVEY también queda sobre el Ricardo J. Alfaro (Tumba Muerto) y venden pequeños "pepper spray" - líquido repelente para defenderse efectivamente sin armas por $9.00. Hay que pedirlo y lo mantienen en un gabinete bajo llave. Es un precio muy bajo por la seguridad personal, ¿no le parece?

Hay una oferta interesante en los malls pequeños en el bulevar de El Dorado (por el McDonald's). A mí me gusta SUPER POSTER (también en Ave. Balboa) porque venden tarjetas para toda ocasión en inglés por $1.00 y son originales, chistosas y no se encuentran en ningún otro sitio. También tienen excelentes pósteres y hacen un estupendo trabajo enmarcando su selección, a un precio razonable. Mi amiga de compras encontró un póster grande en blanco y negro de Albert Einstein –con la lengua afuera. Le faltaba una esquinita así que se negoció un precio de $6.00. Se lo regaló a otro "Alberto", el dueño de un restaurante Italiano en El Cangrejo - cuyo establecimiento mira hacia la parte trasera de la famosa escultura de Einstein. El lugar se llama PLANETA PASTA, pero mi amiga lo llama "Alberto Einstein’s" para distinguirlo de "Alberto’s" en el Causeway. El sincronismo continuo de la Ciudad de Panamá nunca deja de sorprenderme. Busquen el póster en el restaurante y háganme saber si están de acuerdo... FELICES COMPRAS!

Hydroeléctricas: ¿poder del pueblo?

Por David Dell

A Panamá se le está agotando la energía. Las razones son sencillas cuando usted se da cuenta que tan solamente uno de los malls o supercentros más grandes de la Ciudad de Panamá utiliza más electricidad que una provincia entera tal como Herrera. Con el aparente y de nunca concluir proyectos de construcción de enormes edificios en la capital, nuestra necesidad para nuevas fuentes renovables de fuentes energéticas tan solamente incrementará.

El poblado de Volcán, en el sector oeste del Volcán Barú está siendo considerado como el más candente destino para el retiro con tan solo cinco proyectos planificados o en etapa de desarrollo inicial. Entonces, de dónde provendrá la energía que requerirán para esta expansión. La respuesta: El proyecto conocido como Hidroeléctrico de Paso Ancho.

Panamá es un país bendecido en dos formas cuando a recursos naturales se refiere. En primera instancia, tenemos grandes cantidades de lluvias y en segundo lugar contamos con extensas porciones de montañas que atraviesan el país. Al combinar ambos aspectos podemos estar en condiciones en estos momentos de generar todo tipo de energía, y en un futuro no muy lejano del sistema más eficiente, renovable y método de producción ambiental más favorable, la hidroelectricidad.

La hidroeléctrica de Paso Ancho es modesta al momento que proyectos hidros avanzan, donde se piensa producir alrededor de 6 a 12 megawatts de energía. ¿Qué cantidad de energía es esta? Volcán, un poblado de alredededor de 10,000 habitantes está en la actualidad utilizando menos de 1 megawatt. La energía en el momento proviene del proyecto hidroeléctrico de Macho del Monte en Cuesta de Piedra. Este pequeño generador hidro originalmente produce solamente 1 megawatt y esto fue suficiente para Volcán y el poblado circunvecino de Bugaba. Su producción se ha elevado a 3 megawatts, para poder manejar el incremento en la demanda local, con el crecimiento de esta parte de Chiriquí, pronto no tendrá la capacidad para las necesidades locales.

La hidroeléctrica de Paso Ancho está ubicada en el sector noreste del Río Chiriquí Viejo, cerca del cacerío que posee su nombre. Me invitaron junto a otro de mis amigos, Iván Flores, para ver el proyecto por Isidro Quintero, el ingeniero número 2 y un residente antiguo de Volcán. Isidro explicó como la energía sería generada. En primer lugar, la Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá (ANAM), ha permitido 6 metros cúbicos por segundo para que fuera desviado del río. Esto se enviaría a través de 250 metros de 2.5 metros de ancho de conducto de plástico. Entonces, el agua sería almacenada en grandes lagos articiales. Luego el agua correría en una inclinación de 70 grados a la estación de generación donde aplicaría energía a una gran turbina. Entonces el agua se retornaría al Río de Chiriquí Viejo.

La energía de la hidroeléctrica sería enviada vía transmisión de líneas a Volcán y una subestación de Unión FENOSA. La energía excesiva sería enviada a una nueva red para América Latina que sería una doble vía, tanto así que si tuviéramos problemas aquí, podríamos adquirir nuestra energía de otro que tendría energía de sobra.

Yo sí asistí a una reunión en Volcán de un pequeño grupo que expresaron sus inquietudes sobre la propuesta tres hidroeléctricas. A pesar de no oponerse específicamente al proyecto de Paso Ancho, se realizaron preguntas serias sobre el próximo proyecto cerca de Caizán.

En el proyecto de Paso Ancho conversé con el ingeniero jefe, Eduardo Astua Chacón sobre el impacto ambiental. El me dijo que habían empezado los estudios en 1999, y en estos momentos el proyecto cumple con todos los requerimientos del gobierno. Me aseguró acerca de varios puntos. Primero, el río no sería represado. Solamente desviarían algo del mismo y esto por supuesto sería devuelto al río a unos pocos kilómetros río abajo. Habrá un separador en el punto de desvío para asegurar que los peces no sean arrastrados hacia la tubería y el área sería reconstruída. Una nota final: el proyecto le ahorraría a Panamá unos 50,000 barriles de petróleo por año.

Una gran revelación que se dio durante la excavación del lago artificial fue la exposición de capas geológicas de piedras y pumisa. Isidro Quintero nos mostró las 8 pulgadas de capas de ceniza que problablemente provino de la explosión del Barú en 1450. Más abajo nos mostró algo que tanto a mi persona como a Iván Flores nos dejó boquiabiertos. "Ve esa capa de ceniza", dijo mientras señalaba unos 9 pies de altura de una capa de sedimento de color gris. Mi reacción fue, "caramba". Si esto es en realidad un depósito de cenizas de una explosión volcánica entonces Panamá tiene un gran sonido "gran ban" propio de sí mismo para retar o sobrepasar lo de Krakatoa o Tambura. Siga leyendo el Visitante, porque con un tipo de ayuda de la comunidad geológica podríamos tener una historia sobre el pasado de Panamá que sería noticia en el mundo.

El proyecto costará $6 millones cuando se concluya y podrá generar empleo para 60 personas. ¿por qué estamos produciendo más de lo que en realidad necesitamos localmente? La economía básica te dirá que no tenemos el usuario aquí para poder justificar el costo de construcción de proyectos tales como estos. Los desarrollistas necesitan vender el exceso para poder adquirir el retorno sobre el capital que deben exponer. Así que, si alguna de nuestra electricidad es utilizada para alumbrar residencias, hospitales y escuelas en Costa Rica, ¿deberíamos en realidad preocuparnos?

Pedacitos de la historia

Apreciable contribución de E.U.
por feliz separación de
Panamá de Colombia

Me sonrojé de orgullo durante mi primera clase de Historia de los Estados Unidos en la Universidad de Texas Tech, cuando el profesor explicaba sobre la independencia de Panamá. Nunca esperé que a nuestro país se le mencionara siquiera en una clase de historia de los Estados Unidos, tan llena de guerras, políticas exteriores y con grandes acontecimientos que se llevan a cabo a nivel mundial. Era la primera vez que vivía en el exterior fuera de Panamá, y yo, y como muchos panameños, sentimos mucho patriotismo por aquel istmo con forma de "s" que denominamos, "Puente del Mundo, Corazón del Universo".

Mi orgullo panameño quedó de repente indignado cuando en el libro de texto se señalaba nuestra fecha de independencia como el 5 de noviembre (en vez del 3 de noviembre). Y toda la independencia se resumió en una sola línea. "Un país cuya independencia fue fabricada por los Estados Unidos, específicamente por Teodoro Roosevelt, con la finalidad de construir un Canal". Levanté mis manos en protesta, pero hablaba poco inglés en aquel entonces, y mi voz temblaba de patriotismo cuando finalmente le dije al profesor sobre el error en el libro. El no pensó que era algo tan importante, y los otros estudiantes habrían pensado que estaba loca.

La historia de Panamá vale la pena contarla. Es una historia sin tantas guerras importantes, y con pocas pérdidas de vida. Nosotros los panameños, nos sentimos orgullosos de la forma astuta en que logramos convertirnos en una nación independiente. Me gustaría ofrecerles a los lectores la imagen completa, tal y como yo me la sé, de nuestros libros de historia. Así tal vez podré superar aquel incidente traumático que viví en la universidad.

Efectivamente, los Estados Unidos, sí llegó a contribuir en gran parte a nuestra separación de Colombia, pero dista mucho de ser aquella fabricación de un solo presidente de Estados Unidos, solamente para construir un Canal. Antes de que los Estados Unidos accediera con gracia a la petición de nuestros padres fundadores de ayudar a Panamá a separarse de Colombia, hubo 17 movimientos separatistas por panameños de Colombia entre 1830 y 1903, cuatro de las cuales fueron declaradas como separación, que resultaron únicamente en la devolución del istmo nuevamente a Colombia (o Nueva Granada, como se le conocía entonces)

Muchos panameños sienten que le debemos bastante al país que nos ayudó a ser una nación independiente. Sí, han habido algunos contratiempos en el camino, pero en la forma como se ofreció ese respaldo en los inicios, es prueba que el combinar inteligencia y cooperación entre naciones, es mucho más valioso que el uso total de la fuerza militar.

En 1903, Colombia supo que Panamá iba a declarar nuevamente su independencia, así que movilizaron el Batallón de Tiradores a la ciudad de Colón. Los tiradores arribaron el 3 de noviembre (NO el 5 de noviembre!). Las tropas eran comandadas por los generales colombianos, Juan B. Tovar y Ramón G Amaya.

Las tropas colombianas que desembarcaron en Colón ese día para evitar la separación, deberían ser transportada hacia la ciudad de Panamá a través del entonces ferrocarril interoceánico operado por los Estados Unidos. Las autoridades ferroviarias de Estados Unidos, quienes se había puesto de acuerdo con los separatistas, les informaron a los oficiales colombianos que las locomotoras tenían problemas mecánicos y no podían realizar el viaje a la ciudad de Panamá. Los generales colombianos y otros altos oficiales de alto rango decidieron viajar a la ciudad de Panamá solos, sin sus tropas. Si ellos lo pensaron mejor posteriormente, se habrán dado cuenta de que estaban cometiendo un grave error.

Pero los oficiales colombianos en Panamá tales como el gobernador del Istmo de Panamá, José Domingo de Obaldía y el General Esteban Huertas, ya habían decidido unirse a la causa separatista de Panamá.

Una vez en la ciudad de Panamá, los generales colombianos fueron arrestados todos por el General Esteban Huertas y un ejército de 1000 panameños armados, encabezados por el General Domingo Díaz, quienes se pararon firmes y listos para defender el país en el área de Santa Ana, ubicado cerca de San Felipe en el Casco Viejo de la ciudad de Panamá. Gente mayor, incluyendo a mi abuelo, se han reunido allí por décadas para hablar cosas de la vida y resolver los problemas del país, aunque sea en sus discusiones solamente.

Las embarcaciones colombianas que estaban ancladas en la Bahía de Panamá se rindieron sin resistencia. Las tropas que fueron abandonadas sin liderazgo en Colón también se rindieron cuando apareció un buque de guerra de los Estados Unidos en apoyo de la separación de Panamá (algunos dicen que esto fue solo un rumor inventado por un francés para asustar a las tropas colombianas). Las tropas fueron enviadas de vuelta a Colombia sin mucha resistencia. El buque de guerra de los Estados Unidos no pudo llegar a la ciudad de Panamá porque… no había Canal! Afortunadamente, eso no fue necesario.

Con el total respaldo de los Estados Unidos, entonces una emergente superpotencia, seguido del reconocimiento del mundo entero al nuevo país independiente, Panamá selló su destino y su futuro Canal que sería "Pro Mundi y Beneficio", o "Para el Beneficio del Mundo" tal como fue escrito en nuestro escudo de armas, y tal como se observa hoy en día.

Un hecho interesante es que solamente dos personas murieron durante la separación de Colombia, y fue casi en forma accidental. Fue una manera pacífica, quizás audaz y engañosa, pero una manera muy inteligente de empezar esta república, que muchos panameños por años no creyeron que realmente podría durar tanto tiempo. Pero si ha durado, por más de 100 años y seguimos contando!

Ing. Mariela Castillero
Ingeniera Civil y Corredora de Bienes y Raíces (Lic. 0994).
Castillero1@panama.net

El famoso hotel estilo
“push button” de Panamá

Un visitante que llega a Panamá al escuchar el término frecuentemente utilizado "push button" puede que en forma ingenua asuma que se están refiriendo a elevadores o algún mecanismo controlado por el toque de un botón.

Este no es el caso, porque el término "push button" en el actual vocabulario panameño se refiere a un tipo de motel, uno con cualidades muy especiales el cual es común aquí y en otros países de América Latina.

Se les denomina "push button" porque no se observa a nadie al momento de que los ocupantes de un auto lo estacionan dentro de un garaje y la puerta automáticamente se cierra tras de ellos. Todo tipo de transacción se lleva a cabo en forma anónima, tales como el cierre automático del portón y ventanas de dos vías de servicio dentro del cuarto. Los "push button" son considerados ideales para parejas que puedan que vivan en lugares no tan privados o como sitio de escondite para asuntos extra maritales. En cierta época del año, tales como los Carnavales, los "push-buttons" se tornan populares y en ocasiones se torna difícil encontrar un cuarto disponible.

Los cuartos son arrendados por espacio de una hora, por un total de $10.00, dinero que se introduce por una abertura en la puerta luego de haber entrado al garaje y luego de oprimir el botón para cerrar el portón del garaje.

Los "push buttons" aparecieron por vez primera en Panamá, durante los últimos años de la década de los ‘50 o a principios de los años ’60. Existe u debate concerniente a cual fue el primero. Pudo haber sido el que funciona dentro del perímetro de la ciudad capital detrás de la que hoy es el Hospital Santa Fé, conocido popularmente como Chico La Moña. Aparentemente nadie parece conocer el origen del nombre y su significado y al lugar se la ha dado un nuevo nombre que nadie conoce, así que se le denomina con el antiguo.

Durante los años de su inauguración, éste "push button" se le apreciaba estratégicamente en las afueras de la garita de Curundú en la antigua Zona del Canal. Se puede pensar que los "zonians" fueron los que inventaron el término "push buttons" en el coloquio panameño. En aquel tiempo, los zonians tenían la reputación de ser los mejores clientes de este establecimiento porque en aquellos días se les conocía por ser uno de los grupos más pudientes en Panamá y se distinguían por su movilidad con sus autos libres de impuestos.

El cuestionamiento sobre el primer "push button" también menciona a "Mi Casita", en los suburbios de San Miguelito ubicado en la carretera principal hacia la ciudad de Colón. En años recientes, la ampliación de la carretera le arrebató una parte frontal y lo dejó con una entrada y una rampa con inclinación pronunciada.

Estos moteles tienen nombres atractivos tales como "Campo Amor"y "Mi Lindo Sueño".

El más lujoso es el "Royal Garden Suites", también ubicado en la carretera hacia la ciudad de Colón cerca de milla 8 del centro de la ciudad de Panamá. Las suites están decoradas con motivos nacionales, tales como la suite del Viejo Oeste, la suite Judía, la suite Arabe, y cosas por el estilo. Los precios oscilan tres o cuatro veces más que los otros "push buttons" normales. Pero de vez en cuando se hacen ofertas especiales para aquellos que reemplazan la economía por la emoción.

Existen muchas historietas raras contadas por panameños acerca de los "push buttons", tales como aquel cuento de un hombre y su dama acompañante quienes llegaron al lugar en un momento de "tranques" vehiculares. Luego de haber esperado por un tiempo, para luego ocupar el primer lugar en la fila y la pareja esperó mientras se habría el portón. Entonces, un motorciclista con una pareja sentada atrás pasó cerca de ellos, y entró al portón abierto entrando y cerrando la puerta.

Existe otro cuento cuando un maquinista con una lámina de metal en la parte trasera de su camión pick-up que llevaba metales y otros materiales, se dio cuenta que una parte de la lámina metálica se había trabado en la puerta, y no podía realizar una entrada decorosa. Su pareja se molestó y abandonó el área disgustada y tomó un taxi y él individuo tuvo que permanecer para poder salir con el vehículo del área con la asistencia de personal del "push button". Luego de algunos años, un amigo escuchando la historia le sugirió el por qué no dejó escapar el aire de las llantas. "Ahora es que me lo dices", comentó.

Existen tantos casos de llaves dejadas dentro del auto con las alarmas de los carros sonando y algunas personas disimulando haberse sentido perdidas cuando el personal del "push button" es llamado a auxiliarlos.

Existen otros casos de hombres que utilizan tarjetas de crédito en vez de dinero en efectivo que se desliza en la abertura de la puerta, entonces, claro está causa serias consecuencias a la pareja afectada que verifica las transacciones llevadas a cabo a través de la tarjeta.

Este artículo continuará en la próxima edición.