750 "extras" para película 007

¡Rodando, fondo, acción!

Por Irina Maximova

Alguna vez te has preguntado cómo sería ser la estrella de una película? Un grupo de 750 residentes y visitantes de la ciudad de Panamá tuvieron la oportunidad recientemente de aparecer en laúltima película de James Bond: "Quantum of Solace".

Las audiciones se hicieron en el Teatro La Quadra. Pasaron dos meses sin si quiera una llamada telefónica. Pero sabía que mi papel en la película estaba asegurado.¿Será que James Bond no necesita una hermosa villana rusa? Supongo que no. Me llamaron para hacer el papel de chica de rumba. ¡Claro, cómo no!

Las instrucciones fueron simples: estar disponible por cuatro días de filmación nocturna y llevar un atuendo para fiesta. A las 4:30 p.m. el 18 de febrero nos congregamos en los estacionamientos de Friday’s en Amador para tomar buses al Casco Viejo y el antiguo Club Unión, la locación principal para esta escena. La emoción era palpable. ¡Íbamos a ser estrellas!

Peinado y Maquilalje
Se formaron largas filas para así recoger nuestras tarjetas de tiempo y ponernos nuestros atuendos y hacer nuestros peinados y maquillaje. Setecientos cincuenta extras querían el trato de estrellas y todos lo recibieron con la ayuda de más de veinte profesionales.

La comida formó varias opiniones en el set. A algunos le gustó, y a otros no. Pero la discusión predominante fue el tema del café, o mejor dicho la falta del mismo. Por supuesto, era una producción inglesa (pero no había té disponible tampoco). Pareció que el trato de estrella terminó después de salir del departamento de maquillaje.

La noche estaba hermosa. El clima era cálido. Disfrutamos hablar y compartir historias bajo el cielo estrellado, con el brillante mar a nuestras espaldas. Esto fue hasta las 10:00 p.m. cuando la comida y conversación dejó de ser entretenida.

Finalmente nos llamaron para que entráramos al set. ¿No hay café? ¡No hay problema! La adrenalina estaba bombeándose solo con el entrar al Club Unión, el cual fue convertido en una discoteca fashion. Nuestros roles son de gente adinerada, invitadas a un evento de caridad para salvar el planeta (es una película de James Bond).

El antiguo Club Unión en El Casco Viejo se convirtió en un club
nocturno de lujo sudamericano.

Es Daniel Craig
Una vez allí, fue el momento de los extras. Se singular; que se den cuenta de ti, para que así te pongan tan cerca de los actores principales o la cámara como te sea posible. Aparece Daniel Craig. Todos nos hacemos los más cool, pretendiendo no darnos cuenta de su presencia.

El sueño a las 2:00 a.m. toma prioridad por encima de James Bond y la posibilidad de convertirse en estrella. Algunos extras se les podía ver acurrucados, durmiendo en el piso.

De repente fuimos abruptamente despertados por “tomen sus posiciones por favor” del director seguido por el equivalente en español. “Rodando... Fondo (esa es nuestra señal de “acción”)... Acción (la señal de la estrella).” Sonrían, pretendan como si se estuvieran divirtiendo en una fiesta lujosa y pretendan que están hablando. “¿Pretendan que están hablando?” Esto es Panamá. Tenemos cosas que discutir. Chismes que regar. No vamos a pretender.

El director grita “corte! Y trata de explicarnos que debemos de hacer mímicas solamente. La gente todavía no comprende. A alguien se le ocurre explicarlo en español – “mímica.” Ahora entendemos, pero sigue siendo difícil de hacer.

Buenas Noches o Buenos Días
A las 4:00 a.m. finalmente nos dejan ir a nuestras casas. Esto nos da un impulso final de energía para salir corriendo al bus o, para aquellos con la suerte de haber podido estacionarse en Casco Viejo, directo a sus automóviles. Lo más gracioso fue que todos queríamos hacerlo de nuevo el día siguiente.

Cuando no está mezclándose con grandes estrellas, Irina hace diseño web y mercadeo en línea. También maneja PanamaSocialCalendar.com y organiza eventos tales como el Seminario Feng Shui, que dará lugar el 8 de Marzo. Contacte a Irina para más información escribiendo a
events@PanamaSocialCalendar o 6516-4027.

Panamá, cólera y suicidio

El terrible precio del Ferrocarril de Panamá

Por Ted James

Penetrando la selva.

Cuando los pasajeros del Ferrocarril del Canal de Panamá viajan en cómodos carros de observación entre la ciudad de Panamá y Colón, están disfrutando casi las mismas vistas y emociones como las de pasajeros hace 150 años atrás.

El ferrocarril vino a ser lo que es gracias al servicio de correo de Estados Unidos ya que a mediados del siglo XIX tuvo que divisar una manera más rápida de hacer llegar el correo proveniente de la costa Este de Norteamérica a California en la era de la fiebre de oro. La ruta por Panamá era lógica.

El congreso americano autorizó contratos para construir dos vías de ferrocarriles de correo – uno de Nueva york y Nueva Orleans a Panamá, y el otro que se conectaría en la costa oeste a California y Oregon. El Sr. William H. Aspinwall aseguró la vía en el lado del Pacífico mientras que el Sr. George Law la del Atlántico.

El correo probablemente cruzó el istmo por mula, pero cuando pasajeros de partes del este de los Estados Unidos fueron llevados a la costa por ferry viniendo del Fuerte San Lorenzo, a la boca del Río Chagres en la costa caribeña de Panamá, una caminata de cincuenta millas a través de la selva los esperaba para que llegaran a su barco en el Pacifico.

Hombre de visión
La respuesta a este problema fue, obviamente, un ferrocarril. William H. Aspinwall era un hombre de visión y junto a sus asociados, John L. Stephens y Henry Chauncey, entraron en un contrato para la construcción de un “Camino de Hierro a través del Istmo de Panamá.” Después de planificar e inspeccionar el camino, Aspinwall y sus socios incorporaron su empresa bajo el nombre de Panama Railroad Company y un contrato formal fue admitido con el gobierno de Nueva Granada (Colombia, incluyendo el Istmo de Panamá) para así adquirir el privilegio exclusivo de establecer “un ferrocarril de hierro entre dos océanos.”

Los ingenieros contratados para la construcción de la vía fueron Col. G.W. Totten y John C Trautwine, y los trabajos de esta obra monumental comenzaron en mayo de 1850.

Con un puñado de indígenas armados con machetes comenzaron los trabajos en la isla de Manzanillo, el cual fue renombrado Aspinwall y en la actualidad se conoce como Colón.

Optimismo injustificado
Los expertos en esos tiempos decidieron que la vía podía ser construida en seis meses con un costo de un millón de dólares. Fue cierto de que habían pantanos, pero podían ser rellenados. Grupos de hombres podían trazar un camino a través de la selva y los numerosos ríos y arroyos podrían tener puentes fácilmente. La cordillera subió apenas a 300 pies– una altura nada intimidante para los realizadores de la vía quienes ya estaban echándole el ojo a Colorado y Sierra Nevada. Poner varias millas de ferrocarril era algo normal en los Estados Unidos, y así el tiempo y dinero estimados parecían razonables para este pequeño tramo de vía, el cual no les parecía algo significativo.

El ferrocarril fué herramienta clave para
construir el canal.

Sin embargo, al comenzar los trabajos a lo largo de pantanos en la jungla infestados con culebras y mosquitos, las enfermedades tomaron pérdidas terribles, tan terribles que los trabajadores podían ejercer solo una semana de tres. La cantidad oficial de muertos es desconocida. La compañía no mantuvo ni un registro sistemático ni conteo de muertos a excepción de sus trabajadores blancos, quienes representaban una fracción del cuerpo de trabajo total a lo largo de cinco años de construcción (en 1853, por ejemplo, de casi 1,590 hombres en planilla, 1,200 eran negros). Sin embargo, los señalamientos de la compañía que de hecho menos de mil hombres habían muerto eran obviamente absurdos. Un estimado más razonable es de seis mil, pero pudo haber sido el doble. Nadie sabrá con seguridad. Murieron de cólera, disentería, fiebre amarilla, y viruela – todas enfermedades sin cura ni protección alguna en ese momento.

El plan de importar un barco lleno de trabajadores chinos fue decidido en una etapa del proyecto, y solo 800 llegaron a suelo panameño eventualmente. Su historia es una de las muchas tragedias relacionadas a la historia de Panamá.

Irlandeses también
Poco después de su llegada los sobrellevó el miedo y el anhelo de regresar a casa. Sumándole a su miseria era la realidad de que debido a la ley contra el opio del Estado de Maine, el cual en cierto pretexto había sido impuesto en el Istmo, el uso de opio fue prohibido. Anhelaban muchísimo regresas a su país; la tierra prometida de sus visiones utópicas se convirtió en una realidad demasiado terrible de sobrellevar y se suicidaron de formas extrañas e inesperadas. Algunos se colgaron con sus propias líneas, otros cortaron sus cuellos, y otros le pagaron sus ganancias a sus compañeros para que les dispararan. Algunos grupos de personas se agarraron de las manos y caminaron hacia el mar, ahogándose. De los 800 que llegaron, los que quedaron, casi doscientos, enfermos de cuerpo y alma, fueron enviados a Jamaica por los ingenieros.

La siguiente importación de trabajadores llego a ser una catástrofe de similar magnitud. Buenos salarios atrajeron a un barco lleno de inmigrantes irlandeses de Cork, Irlanda, quienes habían construido canales y ferrocarriles a lo largo y ancho de Inglaterra, pero se “marchitaban como plantas cortadas en el sol.” Inmediatamente después de arribar, sucumbieron a fiebres fatales y a duras penas podían aguantar una jornada de trabajo. Los pocos sobrevivientes fueron mandados a Nueva York, la mayoría muriendo poco después debido a enfermedades contraídas en Panamá.

Los trabajos fueron completados por trabajadores de Cartagena, Jamaica e India del Este.

Casi arrestada, Patra escapa y se enamora de la pollera

Pueden llamarme ingenua ya que nunca había escuchado acerca de Los Andes y mucho menos de su extenso centro comercial con más de 58 almacenes, 500 estacionamientos y que tiene cinco años de estar funcionando. ¡Me encantan las sorpresas! Al pagar el taxi ($2.50) con mi cámara en mano me topé a un agente de seguridad que me informó que no era permitido tomar fotografías. Por esto tuve que ir a hablar con Byron Alexander, en la oficina de la Administración del Mall, para persuadirlo que me diera un permiso especial, informándole al cuerpo de seguridad de mi “misión oficial”.

Si usted es fanático de las grandes tiendas por departamento, ¡este es el lugar indicado para usted! Aquí usted podrá echar un vistazo hacia arriba a las verdes colinas y el cielo azul. Increíblemente limpio, el centro comercial abre todos los días de 10 a.m. a 10 p.m. Almacenes como Dorian’s, El Titán, Do It Center, Costco, Arrocha, Rodelag y Hometek ocupan grandes espacios en el Centro Comercial Los Andes. Estos almacenes están intercalados con pequeñas tiendas eclécticas de todo tipo como “Los Tejidos”, que económicamente llena las necesidades de aquellos que gustan de la costura.

Yo prefiero ir a los lugares inusuales, en este caso fui a U.S.A. Polo Outlet. Aún son mis favoritas las blusas con cuello para damas a $9.95. La ropa de hombre era más abundante con rebajas en jeans Polo a 2 por $25. Las camisas manga corta de cuadros tipo sport están a $15.95, y tenían un mostrador especial con bonitos zapatos negros para hombre a sólo $7.95. Salí de la tienda con un par de zapatos deportivos para dama que aligeraron mi cartera a sólo $4.98

Lugares como Wendy’s y Leonardo’s Pizza pueden calmar su hambre. Mi consejo cuando se refiere a las compras en centros comerciales es llegar a media mañana, cuando el lugar no está muy lleno. Como estamos en Panamá, mis gringadas (de gringo) son totalmente aceptadas por los locales. Me deleito con esto, ya que es una de las razones por las que decidí adoptar este país como mi hogar. Aquí he encontrado mi zona de comodidad internacional.

Mi responsabilidad es ahora la de aprender acerca de la cultura local. Rubén Castillero, el gerente de la Casa de la Pollera, quien habla inglés, se tomó algo de su valioso tiempo para enseñarme acerca de los fascinantes aspectos de la confección, cuidado y posesión de las tradicionales polleras. Su almacén es el mayor en Panamá relacionado con esto y las personas viajan de todas partes del país a comprar los materiales necesarios para confeccionar estos hermosos trajes nacionales.

Debido al espacio limitado, no puedo compartir con ustedes todo lo que aprendí en mis dos horas con Rubén; pero les recomiendo visiten este local para que lo conozcan y hablen con él personalmente.

Las polleras pueden costar miles de dólares, pero desde el 5 de abril usted podrá, por $150, tomar diez clases en el almacén para eventualmente salir del lugar con su propia pollera hecha a mano. Todos los materiales vienen incluidos en el precio. Las clases serán en español, desde luego, pero es una forma fabulosa de crear un vínculo con Panamá, hacerse más hábil en el idioma, y hacer nuevos amigos en el proceso.

Si usted quiere ir en auto al Centro Comercial Los Andes, pase El Dorado en la Tumba Muerto y doble en Tinajitas. El centro comercial está cerca del Hospital de San Miguelito, así que si llega a Los Pueblos, usted ha ido muy lejos y ¡se ha pasado! Las nuevas experiencias son las que hacen la vida interesante, así que...¡Felices compras!

La nueva ley de inmigración

Por: Steven Rich, Marketing Manager, Panama Offshore Legal Services

Una nueva ley de inmigración publicada en la Gaceta Oficial de Panamá tomará efecto el 26 de agosto del 2008. La nueva ley no cambia ninguno de los requisitos para solicitar visas pero permite a los oficiales de inmigración cambiar los requisitos a su discreción.

Si un extranjero aplica para su visa de inmigración antes de cualquier nuevo cambio, serán sujetos a las leyes y requisitos actuales. Se le recomienda a todos los extranjeros que apliquen antes del 26 de agosto.

Varios cambios importantes están incluidos en la nueva ley, como por ejemplo el nuevo Servicio Nacional de Inmigración el cual reemplaza la actual Dirección Nacional de Inmigración con un consejo compuesto por nueve ministerios de gobierno.

Esto crea cuatro clasificaciones distintaspara extranjeros visitando Panamá. La primera clasificación es para los no-residentes incluyendo turistas, pasajeros transitando por el país hacia otros países, y tripulación marítima (empleados que pueden visitar por 5 días).

La segunda clasificación es para residentes temporales e incluye extranjeros y sus dependientes quienes vinieron a Panamá por trabajo, educación, política, cultura, religión, propósitos humanitarios o de familia con periodos de hasta 6 años.

El tercero es para residentes permanentes e incluye a aquellos en el país por razones económicas, inversiones, pensionados y retirados. Una tarjeta de residencia temporal por 2 años es emitida inicialmente para así después aplicar para una estadía más larga después del periodo.

Refugiados
Finalmente, la cuarta clasificación cubre a refugiados bajo protección gubernamental.

Cambios que se avecinan incluyen la eliminación de la cédula con identificación especial para extranjero emitida por el Tribunal electoral y no por Inmigración. Extranjeros tienen 1 año para cambiar sus identificaciones.

Los extranjeros deben notificar a Inmigración de su dirección de residencia física y cualquier cambio de la misma dentro de 30 días del cambio. El no hacerlo resultará en una multa de $100 por la primera ofensa y una posible deportación si es reincidente.

También hay revocaciones de residencia permanente si el extranjero se queda fuera de Panamá por un periodo mayor de 2 años sin ser aprobado anteriormente por Inmigración.

Tiene que mantener los requisitos de la visa si no quiere perderla. Por ejemplo, el mínimo para una visa de solvencia económica propia es de un depósito de $200,000 en una cuenta de banco abierta en Panamá o como una equidad de propiedad real mantenida a lo largo del periodo de la visa. Uno no puede hipotecar su equidad de $200,000 y ser aprobado para esta visa.

Casamientos falsos
La cancelación de visas de Inmigración pueden ocurrir por cualquiera de las siguientes razones: casamientos falsos solo para conseguir residencia, cualquier acción en contra de la seguridad nacional, orden público, moralidad o salud pública, o violar los derechos o libertad de individuos, residentes permanentes quienes se quedan fueran de Panamá por más de 2 años sin permiso previo de Inmigración, desempeñar actividades que no son compatibles con las limitaciones transpuestas en la visa, permanencia temporal o permanente, hacer falsos alegatos, usar documentos falsos o alterados para Inmigración, ofrecer coimas o regalos a cualquier funcionario de gobierno para obtener visas o residencia ya sea directa o indirectamente, ser condenado por fraude o evasión de impuestos, dejar de desempeñar las actividades originales por las cuales se le otorgó la visa o residencia o cualquier otra razón establecida por ley o por regulaciones de inmigración.

Oficiales tanto de Inmigración como de la Policía Nacional tienen el derecho de detener a cualquier extranjero y pedirle sus documentos de identidad y estatus de inmigración, y arrestar a quien no tenga aquellos documentos.

Los gastos suben
Los gastos de aplicación subieron de $100 a $250. También hay un depósito reembolsable de $800 garantizando el regreso a casa del extranjero si se le niega la aplicación de visa o residencia.

Inmigración debe decidir dentro de un lapso de 60 días la aprobación o negación de toda aplicación. Aprobación automática si no se determina nada para el día No. 61.

Turistas aplicando a un cambio de su estatus migratorio para obtener una visa diferente tendrán una extensión automática de 60 días para procesar la aplicación.

Visas de estudiante ahora son aprobadas por el consulado panameño más cercano a la residencia actual del estudiante. Visas de entrada/salida múltiple se
incrementaron de 2 a 5 años.

Extranjeros entrando a Panamá deben tener un pasaje de vuelta a su país de origen o residencia en vez de cualquier otro país. También deben mostrar pruebas de solvencia económica,"data biométrica," documentos de visa y pasaporte, y equipaje disponible para inspección. Este término de "data biométrica" empezó rumores de que se requerían toma de huellas digitales y escaneoóptico en los puntos de entrada, algo que es falso por el momento.

Esta nueva ley le abre las puertas a una mejor forma de monitorear extranjeros, un proceso de aplicación más rápido, y es una advertencia de que requerimientos de visa y residencia más estrictos están por venir.