Esperanzas para las Olimpíada

El equipo panameño pre-olímpico (menores de 23 años) jugará este fin de semana en Tampa, Florida en el torneo pre-olímpico de la CONCACAF para ganarse un puesto para las Olimpiadas de Verano 2008 en Beijing. Panamá jugó el pasado Martes 11 de marzo y perdierón 1 - 0. Jugarán con los EU el Jueves 13 de marzo a las 8 p.m. (EST), 7 p.m. hora local de Panamá. Puede asistir los juegos en TV MAX Canal 9 o FOX Sports. La última ronda será jugada contra Cuba el Sábado 15 de marzo a las 3:30 p.m., hora local panameña, y será televisado por RPC en el canal 15.

Noticias de la industria

Turismo revive tradiciones
Conjuntos congos juveniles de Portobelo son la gran atracción de los turistas que llegan procedentes del puerto de cruceros Colón 2000. Los jóvenes se han organizado y montan un espectáculo de cantos y bailes que encanta a los visitantes mientras lo guías explican los aspectos de la cultura congo que procede de los esclavos que llegaron en la época colonial. La actividad se solventa con las propinas de un promedio de los turistas.

Usualmente los conjuntos se desempeñan en una plazoleta que está a la entrada del Fuerte San Jerónimo y la parte frontal de la Aduana, donde artesanos locales ofrecen su mercancía.

Princess Cruises
Princess Cruises0 planea ofrecer tres barcos que transiten el Canal en la temporada 2008-09.

Los barcos hermanos, Coral Princess y Island Princess, ambos construidos específicamente para transitar por el Canal, ofrecerán viajes redondos o parciales por la vía acuática. Pacific Princess, otro barco más pequeño que tiene capacidad para 670 pasajeros, hará una travesía de 20 días por el Canal.

Entre estos tres barcos, los clientes tendrán la opción de salir desde 40 puntos distintos y los barcos ofrecerán las vistas más esplendorosas de las esclusas del Canal.

“Nosotros transportamos más pasajeros por el Canal que cualquier otra línea de cruceros y estamos complacidos de que tantos viajeros nos hallan elegido estos 40 años como la mejor forma de escaparse y disfrutar de esta experiencia única en la vida,” dice Jan Swartz, Vicepresidente Senior de Servicio al Cliente y Ventas de Princess. “Que mejor vista, desde su balcón del Princess, que de las maravillosas esclusas en acción.”

Portobelo cobra tour
El alcalde del distrito de Portobelo, Carlos Chavarría decidió cobrar a todos los turistas extranjeros $1 para visitar este hermoso e histórico destino turístico.

Aprobado por el Municipio de Portobelo, esta tarifa fue impuesta con el único propósito de iniciar un fondo de mantenimiento para comprar equipos y emplear trabajadores que mantengan limpia y atractiva esta ciudad y las ruinas del fuerte colonial. El mantenimiento regular mejorará Portobelo para beneficio de los residentes y miles de visitantes que llegan cada año.

El alcalde Chavarría también señaló que esta medida fue tomada debido a la falta de consenso entre el Instituto Nacional de Cultura (INAC) y el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) para asignar los fondos para dicho propósito. IPAT consulta con españoles Miguel Ángel Rodríguez, un experto en turismo procedente de España, fue invitado a Panamá por el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) para hablar acerca de la forma de explotar y desarrollar la actual infraestructura turística del país. Él recomendó que Panamá debe desarrollar lo que llaman “los tres pilares principales del turismo internacional.”

El Sr. Rodríguez dijo que Panamá lo tiene todo: gran clima, un excelente sector bancario, el Canal de Panamá, hermosas playas y áreas verdes, algunos de los centros comerciales más completos de la región, folclor, comida exquisita y buena música, entre otros. Aunque el turismo del país está avanzando a buena velocidad, aún no está maduro y hay trabajo que debe hacerse para mantener el buen paso.

Los tres pilares, como Rodríguez los llama, ayudarán a que Panamá logre el nivel que ha estado buscando. Primero sería dar al turismo convencional de estadía corta una mayor prioridad sobre el denominado turismo de Segunda casa, porque el primero genera más empleos e ingresos a la economía del país.

Segundo sería preservar la línea costera de Panamá, asegurando que no se segmenten las playas o se cerquen las mismas. Rodríguez finalmente mencionó la importancia de la infraestructura – carreteras, aeropuertos, transporte público– para que los turistas puedan llegar a los distintos lugares. También se mencionó la necesidad de proveer a los turistas con información para que se pueda dar un empuje al sector.

Royal Caribbean viene a Panamá
Desde diciembre de 2008 a abril 2009, Royal Caribbean Cruise Lines ofrecerá una travesía de siete noches en su lujoso Enchantment of the Seas, con su puerto de salida siendo la ciudad de Colón. La compañía planea hacer 17 viajes en ese período a puertos en Colombia y las Antillas Holandesas.

“Colón es una estupenda ciudad centroamericana y de puertos en Panamá que no sólo ofrece a nuestros huéspedes un itinerario excitante, sino también permite que los viajeros tengan oportunidades convenientes de disfrutar los cruceros de Royal Caribbean,” dijo Adam Goldstein, Presidente de Royal Caribbean International, en una conferencia de prensa en Panamá. “Estamos complacidos en traerles nuestro estilo particular de viajes en crucero aquí en Panamá, al expandir nuestra marca a escala global, y agradecemos al gobierno por su apoyo entusiasta.”

El Enchantment of the Seas hace escalas en Cartagena y Santa Marta, en Colombia; Aruba; Bonaire y Curazao.

El crucero ofrece varias opciones de entretenimiento, como alpinismo, trampolín
bungee y pista para trotar. Cuando está en puerto, Royal Caribbean ofrece variadas excursiones, incluyendo visitas a sitios históricos, buceo en naufragios, canotaje (rafting en rápidos) y aventuras al aire libre.

El barco cuenta con tres restaurantes de alta cocina, incluyendo su Chops Grille Steakhouse (Parrillada de Carne) y ocho salones, como el de ambiente latino basado en Boleros. También cuentan con una variedad de espectáculos al estilo Broadway y juegos en el Casino Royale.

“Nuestros itinerarios para el 2007- 08 desde Santo Domingo a bordo del Legend of the Seas y desde Brasil en el Splendour of the Seas han sido excepcionalmente bien recibidos,” dice Goldstein, y añadió “la Expansión de Royal Caribbean en Panamá demuestra nuestro enfoque continuo en desarrollar nuestro negocio en América Latina.”

El tráfico no se mejora

El Director de Proyectos Especiales del Ministerio de Obras Públicas de Panamá (MOP), Carlos Ho predice un incremento en el tráfico vehicular entre el año 2008 al 2024 de 15 porciento en la ciudad de Panamá. Este análisis fue realizado con el propósito de planear los nuevos puentes vehiculares, salidas y carreteras en dicho período.

Varios puentes han sido puestos en construcción para cumplir la demanda del
incremento de vehículos que circulan en la ciudad de Panamá. La Avenida Domingo Díaz contará con uno frente a la entrada de Las Acacias, también habrá un puente en la salida de Cerro Viento y otro más en la salida de El Crisol. Se construirá otro puente en la intersección de la Vía Ricardo J. Alfaro (conocida comúnmente como “Tumba Muerto”) con la Avenida La Paz en la entrada a Cerro Patacón, y otro más será construido en la entrada de San Isidro, en San Miguelito.

El ministerio observó que el tráfico encontrado en la intersección de la Vía Ricardo J. Alfaro y la Avenida La Paz es de 47,000 vehículos por día. Este número es similar también al que se ve en la intersección de la Calle 50 con Vía Brasil. La intersección más transitada en el estudio es aquella que conecta la Vía Israel con Vía Brasil, con un promedio de 53,000 automóviles por día.

Responsabilidad Social Corporativa

Celine Pagani-Tousignant, corporate social responsibilty
advocate, Mercedes Morris of Dell, David Hunt, executive
director of AMCHAM

Luego de años de trabajar para lucrar, las grandes compañías ahora quieren cambiar su imagen. Muchas de ellas alrededor del mundo recientemente han comenzado a formar programas de responsabilidad social en beneficio de la comunidad, sus empleados y el medio ambiente, dice Celine Pagani-Tousignant, portavoz de la Cámara Americana de Comercio en Panamá (AMCHAM), durante el desayuno de Responsabilidad Social Corporativa (CSR).

"Las compañías necesitan utilizar sus recursos en beneficio de la comunidad, las personas y sus empleados," dijo Pagani-Tousignant, el portavoz del Departamento de Estado de los EU y fundador de Nomisur International, una firma de consultoría y administración.

Dell Computers es una de las compañías que está marcando el camino para el CSR aquí en Panamá. Siendo uno de los mayores empleadores en el país, Dell es la primera compañía con tecnología completamente amigable con el medio ambiente en todo el mundo. Ellos han "eliminado su huella de carbón", lo que significa que cualquier daño que dicha compañía cause al medio ambiente es compensado por medio de contribuciones a la conservación del mismo, dice Mercedes Morris de Dell.

"La sociedad civil está despertando," dice Pagani-Tousignant, "Hay unas pocas compañías que están apoyando el CSR y ahora hay algunos seguidores de este movimiento." Para saber más acerca de la responsabilidad social corporativa visite www. nomisur.com o visite www.panamcham.com para aprender más acerca de las próximas reuniones y la membresía.

Sistema “911” ya no tarda

El tan esperado sistema 911 de emergencia estará operando en unos seis meses aproximadamente, de acuerdo a lo prometido por el Ministerio de Gobierno y Justicia. el proyecto, impulsado por el Club Activo 20-30, proporcionará una manera sencilla de contactar a todas las instituciones médicas y de seguridad a lo largo del país.

El proyecto, nombrado Sistema Único de Manejo de Emergencias (SUME 911), será financiado con el 1 porciento de la conexión de banda ancha de 1GB, así como los servicios corporativos de telecomunicaciones proveídos por Cable & Wireless. Roberto Velásquez Abood, presidente de los patrocinadores del sistema, dijo que consultarán al gobierno panameño para que proporcione $3.8 millones de dólares para la primera etapa del proyecto.

Libros únicos en Dolega

Hal de Mun, dueño
de Bookmark.

Nuevas adiciones a la colección panameña en el BookMark, en Dolega, incluyen algunas rarezas: hay varias copias de "Red White and Blue Paradise," una crónica de la vida en la Zona del Canal por Herbert y Mary Knapp, ex docentes de la escuela secundaria de Balboa High School, con precio de $40, tres copias de la edición original de "Old Panama and the Castilla de Oro" (Sudworth 1991, con borde dorado), y dos copias de colección de "Anatomy of a Fraud: The 1984 Presidential Elections in Panama," por Raúl Arias de Para.

Un encuentro reciente también incluye un mapa desplegable del Casco Viejo, y descripciones arquitectónicas en la edición especial de dos volúmenes de "El Casco Viejo de la Ciudad de Panamá," producido durante la presidencia de Mireya Moscoso, no disponible al público en ese entonces, a $37.50. Los títulos incluyen escrituras extensivas que datan de 1880’s hasta los 1920’s, además de mucha política, ficción y relaciones internacionales relacionadas con el Canal y el país.

¿Carnaval en la Cinta Costera?

Una foto reciente del progreso del relleno
para la Cinta Costera

La presidenta de la Junta del Carnaval de Panamá Mingthoy Giro dijo que el próximo año, el carnaval de la ciudad capital podría efectuarse en la nueva Cinta Costera – proyecto de relleno que expandirá la Avenida Balboa hacia lo que actualmente es la Bahía de Panamá por un cuarto de milla. El relleno planea reducir la congestión de tráfico y crear nuevas áreas públicas. Giro lidió con quejas concernientes al ruido durante los carnavales de este año por parte de los residentes de Betania, ubicado cerca de la vía Transístmica. El Ministerio de Obras Públicas (MOP) declaró que la inauguración de la Cinta Costera está programada para abril o mayo de 2009.