25 centavos para El Puente del Rey

Por Craig Weincek

Cada turista debería llevar un pequeño recuerdo a casa de Panamá Viejo; y sólo cuesta un cuarto de dólar. En realidad, el recuerdo es un cuarto de dólar—la nueva y brillante versión de 0.25 centavos de dólar panameño, 0.25 centésimos de Balboa, aquél con la imagen del Puente del Rey en el reverso. Para ser honestos, las antiguas monedas de 25 centavos también son bonitas, con el escudo de la ciudad de Panamá al reverso, pero las nuevas monedas, que fueron sacadas a circulación por primera vez en el 2007, presentan la imagen de uno de los puentes más antiguos del nuevo mundo, que aún sigue en pie.

Construido en 1619, el puente aún se arquea sobre el Río Abajo, a lo largo de Vía Cincuentenario, unas cuadras al norte del parque principal que protege las ruinas de Panamá Viejo.

“Aún es estructuralmente sólido,” señaló Silvia Arroyo, la arquitecta encargada de la renovación y el mantenimiento. Este es un tributo a los artesanos que construyeron este arco único sobre lo que era llamado el Río Gallinero. Actualmente hay un andamiaje alrededor del puente, siendo parte del proyecto de mantenimiento, más que para un trabajo de reconstrucción.

El Puente del Rey está en algunas monedas panameñas
de veinticinco centavos.

El puente va de sur a norte y era la entrada al Camino Real, la ruta original a Portobelo en la zona atlántica.

“El puente es un monumento importante que merece ser preservado debido a que simboliza todo el tesoro que pasaba por la antigua ciudad en su ruta hacia España,” según Julieta Arango, Directora Ejecutiva del Patronato de Panamá Viejo, la fundación que administra este Patrimonio Mundial de la Humanidad.

El Puente del Rey, que originalmente fue dedicado al Rey Felipe III de España, se benefició directamente de del acuñamiento y distribución de la moneda, que fue puesta en circulación por primera vez en noviembre de 2007. Como el Director Arango explicó, las monedas tienen un valor de 25 centavos y sólo le costó al gobierno 13 centavos producirlas. Así que los restantes 12 centavos del acuñado inicial son donados al Patronato y utilizados por éste para el costoso trabajo de mantenimiento y preservación de las ruinas de la primera ciudad hispánica fundada en la costa del Pacífico de América en 1519.

De hecho el Puente del Rey no puede ser un mejor símbolo; ya que no sólo hace recordar a los visitantes y panameños por igual acerca del comercio entre las costas, sino que también representa el esfuerzo en curso requerido para mantener el patrimonio de Panamá. El puente, como la majestuosa Torre de la Catedral, no sólo ha sobrevivido al saqueo sufrido a manos del pirata Sir Henry Morgan en 1671, sino también a aguantado los estragos del tiempo y el progreso. La primera amenaza a este arco no sólo es el río en sí, sino la polución que el incesante flujo del Río Abajo trae consigo.

El Puente del Rey.

La arquitecta Arroyo especula que el puente posiblemente pueda permanecer erguido por siempre, excepto que “necesita ser protegido de la gran cantidad de escombros,” que incluye auto partes, animales muertos, cajas, bolsas de basura e incluso cosas más grandes como refrigeradoras viejas y televisores. Por esta razón se han colocado mamparas de concreto para reforzar el puente y amortiguar el violento ataque de los tiempos modernos.

Siendo no tan fácil de encontrar, Puente del Rey vale el esfuerzo aventurarse varias cuadras después de las prominentes ruinas, debido a su significado histórico y simbólico. El puente no sólo recuerda la importancia histórica de la distancia más corta entre dos puntos; sino que también la imagen de la moneda representa la sociedad única entre el Banco Nacional de Panamá y el Patronato de Panamá Viejo. El Puente del Rey, un pequeño y resistente puente que se yergue como recordatorio para ciudadanos, expatriados y turistas por igual, no sólo del cómo, sino del porqué la ciudad de Panamá fue creada. Eso vale mucho más que sólo 25 centavos.

De compras ¿en el parque?

Mi día comienza en una oscuridad, llena de felicidad sin límites! (Oh, dejen de pensar mal!) Salgo de mi condominio por Parque Omar hacia el tramo pavimentado para trotar/caminar con extensión de 3 kilómetros y medio, acompañada por una multitud de aficionados al ejercicio de todos los tamaños, edades y géneros. Los pájaros cantan, el sol sale y el gentil aire de mañana abanica my piel. Existe una camaradería entre los ejercitadores mañaneros teniendo cero sentido de moda para esta actividad. El camino es muy seguro y la policía patrulla los predios en sus motos. Qué tiene que ver esto con las compras? Esperen un poco más y les explico, ok?

Promesas de alta moda.

En la entrada principal al Parque Omar en Vía Porras hay una tienda de frutas y verduras vendiendo una gran variedad a solo un dólar. Por lo menos todo lo que compré pareció sumar un total consistente. Hay dos stands de comida, cada uno con refrescos saludables hechos de frutas frescas directo de las tiendas adyacentes. Estos refrescos también cuestan alrededor de $1.00, y lo que quede en la licuadora es suyo después de haber llenado su vaso. Quédese y tome hasta que todo quepa!

Frutas y productos mostrados en el parque.

En otros tiempos el parque era un campo de golf de tamaño oficial. Fue bautizado como “La Ciudad” por Omar Torrijos Herrera, el padre de nuestro actual presidente, quien optó por regalarles este magnánimo regalo a los ciudadanos en vez de vendérselo a inversionistas. Lleno de áreas recreativas y de todo deporte desde canchas de tennis hasta una piscina, los grandes árboles y césped cortado lo transforman en un oasis metropolitano. La única calle parte el parque en dos y lleva a la BIBLIOTECA NACIONAL ERNESTO J. CASTILLERO R. Esta biblioteca nacional, moderna e impresionante, contiene cerros de libros en inglés y una tarjeta de librería es fácil de obtener. Con un carnet de jubilado es gratis, y necesitará dos fotos tamaño pasaporte cuando aplique. En el 3er piso hay estaciones para navegar Internet que pueden ser utilizadas por $0.50 la hora. Una fuente de agua, sofás, baños, y un gran piano pueden ser encontrados allí también! El hermoso edificio y ambiente hacen valer la pena la visita.

Para aquellos quienes se encuentren con baterías muertas de cualquier tipo, reemplácelas en LA CASA DE LAS BATERÍAS en frente del parque en Vía Porras. A mi amigo se le murió la batería de su auto y logró reemplazarla para salir de nuevo a la calle en precisamente 15 minutos. Nos dieron la bienvenida al estacionarnos y vimos sorprendidos mientras el servicio rápido, eficaz y amigable comenzaron y terminaron su trabajo en tiempo récord.

Un cambio de batería rápido.

Golf Plaza está a dos cuadras más allá de la Casa de las Baterías. Allí se encuentra la tienda con el nombre muy apropiado de PROMISES, uno de mis locales favoritos. Este es el Cadillac de las tiendas a consignación en donde ropa previamente usada (¡y a veces hasta nueva!), moda de diseñador, puede ser adquirida a una fracción de los precios originales. Todo está limpio, planchado y bien presentado. Hay una pequeña sección para caballeros, pero el inventario se inclina más a ropa y accesorios para damas. Aquí puedo saciar mi apetito por la ropa sin tener que bajar al nivel de rebuscar la basura para saciarla. Encontré una blusa hecha en Paris por la módica suma de $6.00. Roz, la dueña, es amigable, simpática y hace todo lo necesario para que su clientela se sienta bien. ¡Este local se ganó un lugar en mi lista de “tiendas que hay que ir!” Díganle a Roz que los mandé y... ¡FELICES COMPRAS!

Bendiciones de Semana Santa

La pintora panameña Sheila Lichacz es devota católica. Ella posa a lado de una tabla de mármol que ella dice contener el perfil de San Francisco. Ella nos desea a todos una feliz y segura Semana Santa. "Cuando tu no lo buscas a El, El te busca a ti!" ella nos recuerda con una sonrisa. Sus obras están en varios sitios de Panamá y hasta lugares tan lejanos como Israel. Visite www.sheilaelichacz.com.

Parte dos de la historia del Ferrocarril

Las aventuras de Mark Twain en el Ferrocarril de Panamá

Por Ted James

Esta es la segunda entrega de una serie en tres partes que El Visitante publica acerca de la historia del Ferrocarril de Panamá. La primera parte relata los años adversos de la construcción, en los cuales las enfermedades crearon un escenario imposible para los trabajadores y la culminación del proyecto. Esta sección continúa la historia a partir de 1855.

Un periodista que visitó el hospital del ferrocarril en 1855, el año en que el ferrocarril terminó su construcción, escribió el haber visto "las filas de melancolía" de hombres enfermos y moribundos, y de ser escoltado por el médico en jefe a una plaza adyacente, "donde, con orgullo, me mostró su colección de esqueletos y huesos finamente escogidos, secándose a la luz del sol." Fue la intención del médico, con los beneficios de la ciencia en mente, compilar un "museo" completo representando todas las razas que se encontraban entre los muertos del ferrocarril.

Llega un tren a la estación en la Plaza 5 de Mayo.

Cuarenta y siete millas y media de ferrocarril requirió 170 puentes y alcantarillados de 15 pies o más, 134 puentes y alcantarillados de menos de 15 pies, una estadística que da alguna idea de lo que se requirió desarrollar en un país tropical como éste.

En 1855, poco después del quinto aniversario del comienzo de la construcción. Costo total: $7,407,535.00 de dólares. El 27 de enero de 1855, a medianoche, en la oscuridad y bajo una lluvia torrencial, la última pieza del ferrocarril fue puesta por el propio Totten, quien clavó la última pieza con un martillo de nueve libras. Al día siguiente, el 28 de enero de 1855, el primer tren Intercontinental hizo la travesía de océano a océano.

Unos 13 años después, Mark Twain se subió en el Ferrocarril de Panamá y reportó su aventura en una carta al periódico New York el 17 de agosto, 1868. Su estilo jocoso abre una ventana al ferrocarril y Panamá en ese entonces."Un Ferrocarril impecable – lo que habla la leyenda.

Fue una vía difícil de construir. Las fiebres tropicales destrozaron a los trabajadores en cantidad. Es un dicho popular decir que cada riel desde Panamá a Aspinwall se posa sobre un cadáver. Debió haber sido una vía substancial, bien proveído de cuerpos, ya sean vivos o muertos. Se dice que esta pequeña vía de ferrocarril cobró las vidas de 10,000 hombres.

Me han dicho ciertas cosas las cuales escribiré aquí, sin poder verificar su autenticidad. El ferrocarril panameño era un proyecto americano, en primer lugar. Poco después los ingleses mostraron un creciente interés, y así se convirtió en un proyecto inglés. Con el tiempo se hastiaron del mismo, y eventualmente volvió a ser americano. Los americanos lo terminaron. Probó ser una buena inversión. Pero el derecho a pasaje por los Estados Colombianos se vio limitado a sólo un par de años. Los americanos trataron de extender el periodo, pero no eran particularmente populares con los Gobiernos del Istmo, y no triunfaron. Delegaciones de "peces gordos" fueron a negociar, pero no pudieron prevalecer. Ofrecieron una cantidad en millones de dólares y pasaje gratis a funcionarios del gobierno. El Presidente Mosquiera declinó.

Este fue el momento en el que los ingleses vieron una oportunidad. Hicieron un esfuerzo para asegurar su derecho a pasaje cuyo periodo estaba a punto de expirar. Eran populares con los jefes de estado. Les dieron regalos valiosos a los Gobiernos Centrales – barcos de guerra y cosas similares. Progresaban elegantemente. El futuro se veía negro para los americanos.

Después llegaron dos caballeros americanos, los cuales estaban bien informados con la gente y cultura del istmo, fueron invocados por el Panama Railroad Company, durante la era de la oposición inglesa, para que fueran al istmo y negociaran una vez más para así extender la franquicia del derecho a vía. Se habrán llevado cofres llenos de tesoros? Llevaron barcos de guerra? Se habrán llevado otros artículos valiosos como los mencionados anteriormente? Al contrario. Llevaron mil doscientas cajas de champaña y un embarque de whiskey. Dentro de tres días tenían a todo el pueblo borracho, el presidente tras las rejas, el Congreso Nacional con un delirio increíble, y una hermosa revolución a todo dar! Tres días después zarparon nuevamente con el documento que aprobaba la extensión de la franquicia por noventa y nueve años en sus bolsillos, procurando y en consideración de la suma de tres millones de dólares en efectivo y el transporte de tiendas nacionales y soldados por la vía gratis.

Esa es la leyenda. Por lo menos en chismes entre empleados del ferrocarril, en las popas de barcos a la luz de la luna. No sé si esto es verdad o no. No me interesa tampoco. Lo que sé es que la compañía americana tiene la franquicia extendida por 99 años, y que todas las partes involucradas están satisfechas y contentas."

Desde esos tiempos tan coloridos, el Ferrocarril de Panamá ha tenido tantos altibajos en su historia como los valles y colinas que atraviesa.

Contratos, depósitos y evicciones

Estas son las reglas para rentar

Por: Steven Rich, Gerente de Mercadeo para Panama Offshore Legal Services
www.pos-inc.com (507) 227 – 6645

Las leyes de Panamá que regulan el alquiler de propiedades son viejas, puestas en 1917 y 1973. Existen un par de leyes básicas.

El código civil de 1917 adoptó el código civil español en términos de regulación de alquileres en propiedades urbanas y rurales. Propiedades de propiedad privada usados como residencias, servicios comerciales y profesionales, actividades industriales y educativas caen dentro de esta ley.

En 1973 el gobierno dictó la Ley 93, la cual regula arrendamientos de propiedades residenciales urbanas, subarrendamientos y el alquiler de cuartos y apartamentos amueblados por hasta $150 al mes. Hace 30 años, $150 al mes era un pago muy grande y esta ley solo cubre esa cantidad máxima. Apartamentos de vacación con arrendamientos de más de 6 meses entran en esta ley también. Esta ley le otorga más protección a los inquilinos contra incrementos de renta y desalojos.

Híbridos de ambas leyes aplican en la mayoría de arrendamientos en Panamá. Arrendamientos de hogares amueblados en propiedades privadas que son alquileres permanentes u ocasionales aplican para ambas leyes. Arrendamientos de propiedades de más de $150 al mes usan el híbrido.

Los derechos de los inquilinos bajo ambas leyes incluyen una variedad de cosas.

Concierrniente a la renta, las partes pueden negociar los montos de arrendamiento e incremento de renta como les parezca. Alquileres por debajo de $150 caen dentro de la Ley 93 de 1973 prohibiendo incrementos de renta sin la aprobación explícita del Ministerio de Vivienda. El Ministerio supuestamente tiene que calcular la medida justa del incremento de precio al inquilino con la razonable ganancia para el terrateniente.

Ahora nos vemos con el punto de depósitos de seguridad. Un depósito de seguridad igual a un mes de renta suministrado al Ministerio de Vivienda es devuelto al inquilino cuando expire el arrendamiento, al menos que el propietario presente una queja de morosidad o daño de propiedad por parte del inquilino.

No hay restricciones en términos de acuerdos de arrendamiento o extensiones. El inquilino puede terminar el contrato en cualquier momento, con un aviso de 30 días calendario al propietario. Arrendamientos regulados por le Ley 93 de 1973 deber ser por un mínimo de 3 años con renovaciones automáticas de tres años a discreción del inquilino siempre y cuando esté al día con sus pagos de alquiler.

Triplicados son otro asunto que vale la pena señalar. Prepare el Acuerdo de Arrendamiento en triplicado. El propietario o agente legal recibe una copia, el inquilino recibe otra copia, y el Ministerio de Vivienda recibe la tercera copia. El Ministerio de Vivienda también retiene el depósito de seguridad. Hay un cobro de $10.20 en timbres para el Ministerio de Vivienda.

Los extranjeros usualmente pagan el depósito de seguridad y daños del primer mes. Una carta de referencia de un panameño es pedida, generalmente. Al firmar el contrato, provea una copia de la página de información de su pasaporte. Efectivo o cheques de bancos locales son preferidos. El Ministerio de Vivienda cataloga el arrendamiento por alrededor de $10.

Desalojos de propiedad a merced de la Ley 93 de 1973 deben ser presentadas al Ministerio de Vivienda. Cualquier otro desalojo debe ser presentado a las cortes municipales o de circuito del Órgano Judicial de Panamá.Órdenes legales son impuestas por el corregidor, la autoridad más alta del distrito donde reside el inquilino. Debido a una larga línea de espera, toma varios meses llevar a cabo una fecha en la corte para desalojos.

El proceso de desalojo usualmente toma 120 días incluyendo 30 días después del debido proceso; duración de proceso 60 días; duración de implementación 30 días. La colecta de rentas pasadas debidas recae bajo la jurisdicción de las cortes municipales o civiles.

La colecta de pagos por morosidad toma aún más tiempo. Debido proceso 30 días; duración del proceso toma 180 días; duración de implementación son otros 30 días; duración total del proceso de colecta toma 270 días.

En conclusión, estas leyes viejas funcionan de manera lenta con mucha discreción para el Ministro de Vivienda y las cortes. Los inquilinos tienen más derechos bajo la Ley 93 de 1973. Sin embargo, los inquilinos tienen el derecho de romper el arrendamiento con por lo menos 30 días de aviso. Los propietarios tienen que tener paciencia cuando tratan de desalojar o recolectar morosidad de los inquilinos. Panamá necesita nuevas leyes para el propietario/inquilino.

El jinete de Panamá

Por Juan Antonio Espinosa Aguilar, Don Chocho

El mejor jinete del mundo de todos los tiempos nació en la ciudad de Panamá. Su nombre, Lafitte Pincay Jr., y ostenta el registro mundial por más carreras jamás ganadas: 9,530. Su carrera perduró por más de 30 años y produjo una atención permanente del mundo hacia Panamá.

El victorioso Lafitte Pincay

Lafitte Pincay Jr., fue un niño humilde del populoso barrio de San Felipe. Desde muy pequeño fue llevado por su padre a ver las carreras de caballo en el Hipódromo Presidente Remón en la Ciudad de Panamá. A los 15 años de edad trabajó como mozo de cuadra. Por esto no recibía pago alguno. Solamente necesitaba una oportunidad. Montó por espacio de dos años en Panamá y su primer ganador fue el 19 de mayo de 1964.

Siguió los pasos de sus predecesores. Hizo historia en los Estados Unidos cuando fue contratado por Fred Hooper en 1966.

En los Estados Unidos, inició su carrera en el Arlington Park de Chicago, al obtener su primera victoria el 1 de julio de 1966 y ganando ocho de sus primeras once carreras. Su talento para cabalgar fue algo obvio cuando obtuvo el triunfo en siete Copas de Criadores con solamente 61 montas.

Triunfó en cuatro carreras de la Triple Corona, un Kentucky Derby y un record de tres ganados consecutivos del Belmont Stakes. Fue ganador en dos ocasiones del Arlington Million. Es el único ganador del Eclipse Award en seis ocasiones. Fue inducido al Salón de la Fama de las Carreras de Caballo en 1975.

Rompió el record ostentado en ese entonces por el jinete estadounidense, Willie Shoemaker el 10 de diciembre de 1999 cuando llegó a su ganador número 8,834, lo cual parecía imposible en ese entonces.

El 29 de abril de 2003, anunció su retiro luego del agravamiento de una lesión que había sufrido el mes anterior. Se retiró con el número más alto de ganadores jamás logrado, 9,530.

El actor estadounidense, Kevin Costner fue el narrador de un documental divulgado en 2006 titulado, "Laffitte todo un Ganador".

Los jinetes panameños han sido sumamente exitosos. Nombres tales como Braulio Baeza, Manuel "Mañe" Icaza y Jorge Velásquez, fueron grandes a nivel nacional.Tuvieron tanta destreza que fuero contratados en los Estados Unidos. Lograron triunfar. Sirvieron de ejemplo a Lafitte Pincay Jr.

¡Nuevo bus parrandero!

Esta es la chiva “yeyé”

“Monkey Jam VIP” es la chiva parrandera de lujo de Panamá.

Cuando la estrella de reggaetón Daddy Yankee se presentó en Panamá y quiso un bus con todas las peculiaridades de una limosina pero no pudo encontrarlo, esto hizo pensar a Edwin Portillo.

Unos meses después, Portillo se vio en un viaje desde la Ciudad de Nueva York manejando su propio Limo-Bus a través de América Central en ruta a la ciudad de Panamá.

"Lo haría veinte veces. Pasé un muy buen rato viajando," dijo Portillo, el dueño de Monkey Jam VIP nacido en Venezuela y criado en Las Vegas.

Monkey Jam VIP está dirigido a los peces gordos quienes quieren viajar a los sitios de ruma con elegancia y estilo. El bus es sólo uno de los vehículos que la compañía le ofrecerá a sus clientes, dijo Portillo.

"Estamos trayendo una limosina Hummer de Las Vegas y pronto tendremos un avión privado que podremos ofrecerle a los clientes," añadió.

Sin embargo, la atracción principal sigue siendo el limo-bus, el cual es descrito como "la experiencia extraordinaria." El limo-bus ofrece cuatro diferentes paquetes de tours, todos requiriendo un mínimo de veinticinco personas.

El paquete platinum de la compañía cuesta $45 por persona e incluye open bar al igual que comida y un viaje alrededor de la ciudad. El alquiler del bus dura unas cinco horas y el paquete platinum es el más caro.

Para más información o para hacer reservaciones visite www.monkeyjamvip.com o llame al (507)226-4926.